或许在贺星回的主导下，这确实是一件人人都能办妥的差事，可要将之办得漂亮，终究还是需要一点手段的。
    这些念头一闪而逝，他抬头看去，便见众人都在微微点头，赞同了他的判断，便又接着道，“叶氏如今已经没落，北地世家便都以卫氏为首。若是卫氏松了口，此事自然就成了一半。”
    知道自家不会被找上，戴晔的儿子大大松了一口气。来之前父亲交代过他，他们家也有几个人牵扯其中，这钱肯定是要还的，但绝不能弄得大张旗鼓，最好是在大家都开始还的时候，他们再随大流地采取行动，方才不惹人注目。
    若是按照范一通的说法，能够说动北地的世家们主动补上欠款，戴家人倒正好可以混迹其中。
    但卫家不会那么好说服，自己要不要给他们提供一些消息呢？
    不等他想好，严文渊已经站起身道，“既如此，一事不烦二主，这说服卫家的重任，就交托给范先生了。若此事能成，先生当为首功！”
    范一通低头，“愿勉力一试。”
    ……
    范一通这一番话没有保密，当日北地所有世家都听说了，顿时心情复杂。
    这话确实切中了他们心中所想，可是就这么轻而易举地低头，又不符合他们向来的行事风格。
    世家在皇室面前，从来都保持着一种超然的地位，因为他们的家族传承，往往比皇室要悠久古老得多，有着年深月久积累起来的财富和知识，底气自然也足。甚至可以说，皇帝能够上位，少不了各大世家的扶持，对待他们自然也就不敢轻慢。
    问题是大越不一样。
    前朝末年，大宣皇帝无道、朝政糜烂，为了维持奢靡的生活，不断横征暴敛，终致激起民怨，各地纷纷举起义旗，为了镇压这些乱民，朝廷只能给予各地守将更大的权力，更多的军队，结果武将拥兵自重，不听调遣，国内一片乱象。
    草原上的胡人抓住了这个机会，大举南下。
    那个时候师家还是大宣长城，镇守在西北，本来不应该有任何问题。可惜其他地方的武将不愿意与他配合，争功冒进，不但葬送了自己的军队，还将胡人放进了关内。
    师家军只能回过头来，一路追击，谁知胡人铁骑机动性太强，因为畏惧师家军，不敢在路上停留，一路长驱直入，竟直抵雍京城下。
    皇帝和烨京城的世家贵族们吓破了胆子，当即匆忙地收拾起行李，准备南迁。
    谁知道这才是真正地闯下大祸。
    本来雍京城的城墙既高且厚，草原人又不擅长攻城战，只要紧闭城门，严加巡守，就算给那些胡人军队几个月的时间，也不可能攻破。那时候，师家军早就已经收拾完了残局，将胡人围歼了。
    可他们自己从城里跑了出来，不但让胡人看到了中原人的富有奢靡，也看到了中原人的软弱可欺。
    被金银珠玉和精米白面晃花了眼的胡人，将第一批出城的人尽数杀死，其中就包括了昏庸无道的皇帝，以及当时最为兴盛的大世家。毕竟也只有他们这样的身份，才能在第一时间接到消息逃走。
    好在就在这个时候，师家军终于追上来了，在雍京城外与胡人的军队展开了决战。
    城中剩下的那些人觉得雍京城已经不再安全，便趁着这个机会又跑了，并且一路南下，度过天江，最终选择在烨京安顿下来，残存的世家们奉一位宗室皇亲为主，建立了南宣朝廷。
    所以，这些从北地搬来的世家，虽然依旧打着世家的名号，实际上真正的世家精锐和嫡系，早就已经被胡人一网打尽，剩下的都是些原本不起眼的旁支。他们虽然在南宣起了势，可南宣不到三十年而亡，并没有让他们积累起太多的底蕴。
    那之后就是几十年的战乱，最终高祖皇帝定鼎天下，建立大越。
    所以如今的这些北地世家，不过是空有个煊赫的壳子，根本不能跟前朝世家鼎盛时相比。不要说左右朝政，就连大越的朝堂上，也没有太多他们的位置：真正的要职都把持在地头蛇南地世家，以及当年跟随高祖皇帝从草莽之中起兵的寒族勋贵手中。
    之后随着北方的州府被收复，交给他们经营管理，北地世家才重新有了底气。他们又通过联姻，在朝堂上编织出了一张巨大的网络。特别是在叶贵妃入宫之后，他们一度把持了整个北地的军政要务，虽然在朝堂上不显山不露水，但已经足够恢复他们身为世家的骄傲。
    可惜命不好，一场嘉连关大败，数十年的布局付诸流水。
    那之后，叶一宪的主张才终于占据上风，开始在西北建立通往草原的商道，通过走私赚取暴利。
    然而这才几年，先帝暴病而卒，庆王回京继位，朝政落到了新君的皇后手中，又通过一场西北大战，把他们的布局连根拔起。
    或许是受到的挫折太多了，如今的北地世家们，早就已经没有了从前那种能与帝王分治天下的傲气。再加上贺星回之前那一番连消带打、杀鸡儆猴，他们现在确实只想图个安稳。
    所以尽管心情复杂，但在范一通登门拜访时，卫家也没有将他驱逐出去。
    范一通见状微微一笑，整了整衣袖，跟在管家身后走了进去。他当时有意当着众人的面说破这件事，果然传到了北地世家的耳朵里。要不然，这扇门还真没那么容易进来。
    卫家主亲自接待了他。
    “范先生这是把我卫家架在火上烤啊！”一见到人，卫家主就苦着脸叹气。
    范一通笑道，“塞翁失马，焉知非福。卫公又怎么知道，这会不会是另一个机会呢？”
    “此话怎讲？”卫家主顿时来了兴致。
    跟聪明人说话是真的省事，范一通脸上的笑意更深，“卫公没有去过庆州吧？有机会您也可以去看看。不到庆州，不会知道咱们这位殿下之才，真正可以经天纬地。她如今不过是在扫除沉疴，还没有真正显露出手段来呢。朝廷要做事，总要有人，如今朝中派系盘根错节，可还没有皇后一系呀！”
    几句话，便让卫家主听得心动不已。
    虽然嘴里说着他们有现在的局面就好了，但如果能够恢复世家的荣光，谁会不想？
    卫家主不怀疑皇后的才能，如果她真的想要做大事，肯定必须要有自己的人。他之前没有往这方面想过，是以为贺星回想培养自己的嫡系，他们凑上去也讨不了好。
    可是范一通这么一说，卫家主顿时豁然开朗。什么叫嫡系？那是陪伴着她从弱小成长起来的势力。皇后如今自然不需要培养所谓的嫡系，她的嫡系在庆州！她真正需要的，是能够在朝堂上为她说话办事的人。
    之前皇后借着处理叶家的机会敲打他们，卫家主就一直在想她的目的是什么，只是一直没有想通。
    这时他就像是被打通了任督二脉，突然意识到，那时她或许就已经释放出了想要用他们的信号，否则何必杀鸡儆猴？
    而现在，她在等他们的投名状。
    范一通带来的，就是这个机会。而他们要做的，仅仅是第一个响应她的政策，还清国库欠款。
    尽管那是一笔巨大的资产，即便是他们这样的大世家，也会伤筋动骨，但卫家主还是忍不住心动。因为财富可以再积累，这样的机会，错过就不会再有了。
    皇后缺人吗？当然。但其实又不是那么缺。因为天底下想要为她办事的人太多了，只是他们都还没找到机会出现在她面前。
    “先生的美意，我已经知晓了。”卫家主按捺住激动道，“只是这笔钱数目巨大，我做不了主啊！”
    “卫公误会了。”范一通将自己带来的木匣拎起来放在桌上，推到卫家主面前，“殿下仁慈，自然不会让诸位为难。只要还清箱子里这些数目，就够了。”
    卫家主有些诧异地打开匣子，取出里面的条陈挨个看过去，同时在心里计算总体数目。
    算到最后，他自己都吃惊了。
    “这……先生所言当真？”他急切地问。
    范一通道，“这种事，我岂敢说笑。看来，卫公已经做出决定了？”
    “请先生上覆殿下，我等会立刻筹措款项，最多三日，就交还国库。”卫家主略一沉吟，便道。
    范一通微微一笑，拱手朝他道喜。心里想的却是那天韩青从宫中回来时，转述的那句话。
    她当时说，“至少要把西北的军饷和赏赐凑齐，免得寒了将士们的心。”
    那是提醒，也是威胁。
    她在提醒他们，之前这些年，西北的军饷时常被拖延和克扣，总是发不满。以前没有打仗也就罢了，今年正在打仗，若是大胜，连封赏都被克扣拖延，只怕那边就要忍不下了。
    西北若是乱了，大家都跟着倒霉，到时候就算有再多的钱，也只是丰富了胡人的口袋。
    她在威胁他们，师无命是她的人，西北的局势如今掌控在她手中，她已经不是之前那个全靠他们支持才能上位的皇后了。
    可范一通看到的是，她手里已经有了足够影响边境局势的武将，只差一支在朝中响应她的政策、为她说话办事的势力。这个势力并不一定是哪一方，只要能听她的号令。
    或许，她也在考虑之中吧？
    不知他为她谋取的这一支势力，能否令她满意？
    第029章 有钱
    腊月的烨京城, 正处在一年中最寒冷的季节。
    不过烨京位处天江以南，主城区沿江而建，从北方吹来的寒流要先经过江面才能抵达这里, 所以冬日虽然偶尔有时候会下雪，但几乎都积不起来，风一吹就无影无踪了。
    前几日吹了一阵雪片，宫人们都跟看西洋景似的站在回廊下眺望，还伸手去接雪花。可惜吹了半日, 天黑之后就没影了。
    谁知这两日气温又降，早起时还能看到地面未化开的霜冻。
    到腊月二十这一夜, 便簌簌地降了一夜的雪。
    半夜里, 值守的宫人内侍和禁卫就都已经惊呼了一次, 不过那时夜深人静，怕扰了贵人们的清净，大家再怎么高兴，也都死死压抑着。等到天一亮，人们被窗外的雪色晃了眼睛, 整个皇宫顿时沸腾了起来。
    偌大个皇宫, 里面住了上万人，即便再怎么压低声音，那动静也足够惊醒人了。
    贺星回便是被一阵嬉笑打闹声吵醒的。
    她从宽大舒适的床上坐起来，意外地发现, 平时听到房间里的动静就会立刻过来的宫人们都没了踪影。
    窗户外面亮得有些过分，贺星回披上外衣, 走到窗边, 将窗户半推开。房间里烧着数个火盆, 一片暖意融融, 窗一开，凛冽的寒意便顺着缝隙溜进来，让贺星回打了个激灵。
    而随着冷风一起灌进来的，还有目之所及的皑皑雪景，以及更加清晰的打闹声。
    这可是皇后所居的凤仪宫，宫人内侍自然是不敢在这里造次的。贺星回抬眼看去，便见天元宫和凤仪宫中间的那片空地上，皇帝正在带着孩子们打雪仗。
    庆州的位置比烨京还往南，气候更加温暖，终年无雪。这些孩子们从小在庆州长大，从来没有见过雪。不过烨京也很少有这样的大雪，所以皇帝也没怎么见过这样的景色，也难怪带着孩子们玩得那么高兴了。
    再者，他们是回京奔丧的，虽说为兄弟服孝没有父子那么严苛，天家又更加宽容一些，但这小半年来，宫中确实没怎么热闹过，今日算是让所有人解了禁。
    贺星回就站在原地看了一会儿。
    皇帝没有什么架子，很能跟孩子们打成一团。这是因为贺星回平时太忙，平时管教孩子的事就都落到了他身上。
    在庆州事，王府的孩子不分出身，白天都聚到一起，按照年纪不同分班授课，晚上各自回到亲娘身边。而庆王虽然大部分时间都沉迷风花雪月、琴棋书画，但每天也会抽出时间来看看看孩子们的课业，关心一下学习情况，有时也带着他们玩。
    这个慈父严母的配置，回宫之后也没有太大的变化。
    “我的老天！”身后突然传来可芳的声音，下一瞬，贺星回肩上一沉，整个人已经被一件大毛衣裳裹了起来。这是前几日她们开库房找出来的，说是天冷用得上。
    可芳一边将贺星回严严实实地裹起来，一边板着脸道，“既然要开窗，怎么不把衣裳穿好再开？这是站了多久，身上都冰凉了。”复又怒道，“阿蛮那丫头呢？今日是她值守，怎么连个影子都看不见！外头倒是还有两个人，只是太不机灵，连屋里的动静都不会听。”
    贺星回被裹得只有一张脸露在外面，面颊碰到外面的毛毛，惹来一阵痒意。她一边躲，一边笑道，“想来是下了雪，出去看新鲜了。”
    阿蛮的老家是比庆州还要往南的地方，他们脑子里甚至根本没有雪这个概念。她是山峒蛮女，规矩本来就马马虎虎，看到这么大的雪，哪里还忍得住？
    “要我说——”可芳下意识地想批评她，刚开了个头，又自己咽了回去，“算了。”
    其实别说是阿蛮那种自由惯了的性子，就是她自己心里，其实也觉得住在宫中比住在庆州时差远了，规矩也大，时刻都要小心着。可是她们王妃已经变成了皇后殿下，是不可能再回庆州去了，又何必说这种话，惹她伤感？
    “我心里一直有个打算，只是总没时间提，你今儿一说，我倒想起来了。”贺星回离开窗边，一边往回头一边问，“你们都是在外头自由惯了的人，如今宫中也算安稳下来了，你们若是想出宫——”
    “殿下！”可芳很生气地打断她，“您把我们说成什么人了？”
    见贺星回收了声，她才又说，“您在哪，我们就在哪。除非您嫌弃我们这些人蠢笨，不愿意再用我们。否则，我就老死在宫里了。春来和溪亭，必然也是同样的想法，阿蛮……她就是出宫了，又去哪里呢？”
    贺星回叹了一口气，抬手摸了摸她的头，轻声道，“好，是我错了。”
    她身边这几个侍女，都是因为种种原因，机缘巧合来到她身边的。一年年筛选，最后才留下那么几个，名分上是侍女，实际上从前的王府、如今的后宫，各种琐碎事务都是她们在打理。就连紫宸殿的文书工作，也都被她们接过去了。
    对她来说，这是左膀右臂。她当然想继续用，但总要问问她们自己的意思。
    “那你们就还是跟着我在宫里作伴。”她说。
    可芳这才高兴起来，“本来就是。”