“唧——！”比蜥人骑的牦牛还高还壮的花熊叫了声，肯定了新伙伴的说法，让狸小小的狐耳竖得笔直，甚至还炸起了毛。
    “别分谁是谁的伙伴了。”罗小四接着说：“紫绡小姐不是说过吗？咱们这趟是去鳄神王的老巢，危险着呢。万一鳄神王翻脸，咱们得护着小姐突围。到那个时候我们不只是要靠花熊伙伴，更重要的是依靠彼此啊。”
    “鳄神王哪来的豹子胆！”说到这个狸小小的怒气顿时转向，“敢对小姐无礼，他和他全族都得完蛋！”
    “别别……”罗小四摆手：“小姐冒这么大险，是想把事情办好啊。都是你这态度，是要坏事的，对上那边的人得注意礼貌。”
    罗小四虽然点燃了魂火，还有了二黑这个伙伴，却没被算成魂兽骑士，依旧是紫绡的助手。对外跑腿，对内协调魂兽骑士，算是监军。他用上级的语气说话，狸小小也只能乖乖听着。
    “说起来世界真大啊……”
    罗小四又仰头看雪峰，“没亲眼见到，完全想象不出来，天底下还有这么……这么奇异的地方。看着这里，觉得咱们凡人之间计较的那点事，好可笑好可怜。”
    他又深深的叹气，“要是没有混沌恶魔，没有这么多争斗就好了，大家都可以到西岭来看雪山解闷。”
    狸小小跟其他魂兽骑士沉默了，好一会后，狸小：“我好像有点明白了紫绡小姐跟我们说的那些话。”
    “我的导师告诉我，我们点燃魂火是为了抵御混沌恶魔。但我们不只是为自己点燃魂火，我们发的光可以让其他的凡人看到，让他们不会绝望。我们未必能迎来消灭混沌的那一天，可我们能为凡人保留住希望。每个人都希望这个世界能变得安宁和光明，不再有那些邪恶的东西夺取我们的魂魄。”
    罗小四记起了前些天魂兽骑士第一分队成军，紫绡说过的话，此时品味，也有了新的感悟，于是他沉沉的点头。
    ………………
    清晨时分，无终宫乾明殿里钟声连绵，少女打着呵欠钻出被窝。
    这是寝室的内间，门外是中间，床上探出颗脑袋，梳着齐眉刘海，睡眼朦胧的嘀咕着什么。
    “别折腾了。”少女摆手说：“你才睡下没多久呢，熬了一整夜还逞强。”
    到了寝室外间，由侍女伺候着洗漱，套上红黑相间的龙凤服，再坐着让侍女梳头。
    “又是新的一天。”少女拍拍脸颊眨眨眼，眼里还残留着的迷蒙消散，变得明亮而锐利。“得好好努力啊。”
    出了寝室，少女在院子里的大树下停步，仰望繁茂的枝叶，低低叹道：“师傅还在冰天雪地里忙碌呢，我怎么能懈怠呢。”
    小丽……不，女皇，只要是在无终宫的这处小院过夜，清晨起床都会在这株大树下转上一圈。侍女们并不知道女皇的用意，只当做单纯的习惯。
    只有她的亲密仆从远坂爱，还有她的姑奶奶兼师傅姚婆婆知道，她是在强迫自己代入到女皇的身份，担起守护脚下这片大地的沉重责任。
    “希望今天的早餐能多点新花样……”
    有时候她都在用这种借口诱惑自己，每当到了这种时候，就是她心灵最软弱，对女皇这个身份最厌恶，甚至生出转身回屋继续睡个天昏地暗的念头。
    “高德那家伙，若是这时候还抱着哪个大姑娘睡得香，那他可就生不如死了。”
    现在她倒是多了转换心情的工具……
    在侍女的簇拥下出了小院，顺着走廊转到乾明殿后殿旁边的房舍，那是她上殿前的休息室，顺便当做餐厅，可以一边吃饭一边处理事务。
    老皇帝在位时可没这么简朴，别说早餐，吃个宵夜都要专门组织起几百号人的队伍，浩浩荡荡跨越小半个无终宫。
    “没办法啊，无终宫里这么多人，总得给他们找点事做。”
    还是公主的时候，她就针对这事数落过老皇帝。老皇帝的回答既无奈又可爱，此时回想，却觉得很悲哀。
    “小晴又比我早到了……”
    进了房间，司礼监秉笔上官晴已经在角落旁坐着了，一边啃包子一边看奏章。
    摆手示意免礼，少女坐下，一个个侍女太监端着托盘行云流水般的上菜。
    看似铺陈，其实简单。就一碗米粥、几份荤素兼有的小菜，还有个印着龙凤花纹的卤蛋。哦，还多了杯热气腾腾的牛奶，这是前几个月她特意吩咐加的。御膳房的管事太监提过意见，说牛奶太腥不利于健康，少女少有的着恼，说了“要你管”这种完全不符身份的气话。
    从那时起，女皇的早餐就多了这杯奶。为了这杯奶，御膳房新增了“奶牛所”这个单位，在整个震旦精选奶牛，最终选了南方某种奶牛，放在御膳房里精心养护。
    “陛下小心些，粥和奶还有些烫。”穿着翠绿飞鱼服，干瘦如枯树的老太监在门边小声念叨，不说话还以为是门边的装饰盆栽。“听说昨夜陛下睡得晚，还以为陛下会多休息会，没把握好火候，是老奴的错。”
    “商老头呀，”女皇噘着嘴吹气，很随意的道：“你这六十年来就没错过几次，偶尔错一次不算个事，别叽叽歪歪了。”
    老太监呵呵笑着说：“六十年是服侍先皇啊，服侍陛下才半年多呢，错一次就是了不得的大事。”
    女皇嗯嗯着没再搭话，老太监就是御膳房的管事太监商什么来着，她都忘记名字了，从小就把他叫商老头。八岁前住在无终宫里，除开侍卫之类的人，最熟悉的就是会给她偷偷拿好吃的商老头。去年登基当了女皇，按常例无终宫各个部门的头儿都该换掉，她却留下了不少人，第一个就是商老头。
    女皇自顾自的吃着，商老头并没有像以往那样退下。于是上官晴乖巧的收拾好文件，告退前往后殿办公了。她知道这个商老头的身份不只是御膳房管事，还兼着一桩差事，只向女皇负责。
    等上官晴走了，女皇叹道：“其实没必要赶走小晴，你跟我说的事情我也会跟她说的。”
    “那是陛下的圣裁，”商老头躬身拜道：“老奴的差事，只向陛下交代。”
    “好了好了，”女皇摆手说：“说吧，简洁点，就说有什么新鲜事就好。”
    “是……”商老头压低了声音，“据南柴火间报告，翠海庄园那边，那个女子带着名为魂兽骑士的队伍，由鳄神王之女陪同，去了西岭深处鳄神王的部族。说是要与鳄神王谈合作，具体细节不明。”
    “坠星海那边，提督高德终日呆在岛上，不曾离岛一步。由他嘴里获知，他派出的船队已经抵达扶桑王所在的樱花环岛，正与实际主政的大将军交涉，现在还没有更新进展。”
    “据北米油间报告……”
    “好啦，”女皇打住，“以后除非其他房涉及到魔人的大人物，或者那家伙的动静，否则就只报告南柴火房的消息。”
    “陛下！”老太监有些不满，“老奴还是希望……”
    “商老头啊，你不会真的以为还能像服侍先皇那样，维持另一个情报网吧？”女皇叹气，“别看你现在站得稳，等你出了这间屋子，小太监得马上扶住你吧。你都这把年纪了，给自己减减负吧。我都在考虑，干脆把这摊事交给邵皓算了。”
    “那怎么行呢？”老太监很不甘心，“老奴一天活着，就得站好一天的岗，陛下可别小瞧了老奴！”
    “行行行，”女皇让步，“这事你还管着，但就别指望你那点精力，还有那点人手去帮我看住天下的动静了，就盯牢了那帮灰豆芽。”
    “陛下是公器私用啊。”商老头苦笑，“先皇在六十年前提拔老奴作御膳房管事，还让老奴借御膳房的渠道，掌握中京若干势力，为的是有另一面的消息。现在陛下让老奴断掉其他线，只盯驯象所的那条线，那不就是只针对高……咳咳，陛下恕罪，但老奴着实想不通。”
    “朕即国家，”女皇毫不脸红的说着从某人那听来的歪话，“所以我没有私事，只要是与我有关的事，都是公事。让你盯着那家伙有没有不忠于我的地方，这可是很重要的任务啊。”
    “对啊。”商老头眨眼就改了想法，笑意盈盈的道：“那小子的确与整个天下有关呢，陛下总得嫁人，总得有后。”
    “商老头！”女皇正喝着牛奶，闻言差点喷了，有些狼狈的道：“你怎么敢消遣起我来了。”
    “老奴有罪、有罪！”商老头可没被吓住，笑呵呵的告退了。
    “这老头真是……”女皇吞下牛奶，恨恨的将杯子顿在桌子上。“他该知道，女皇是不会嫁人生孩子的。”
    再喝完粥，女皇奔着乾明殿后殿而去，路上思绪翩翩。
    看起来叫紫绡的小姑娘的确只是在为他办事，他在汶州搞的事情也的确是在为朝廷解忧。扶桑那边嘛，到现在也没发觉有什么异常。就是搞出的事情总是出人意料，让人觉得不看牢了这妖孽，他总有一日会捅破了天。
    还是早点收了他为妙……
    记起师傅的建议，女皇又踌躇起来。
    这要怎么收呢？
    而且他不乐意的话，事情还挺棘手的。
    将要进殿时，忽然一个激灵，她想到了！
    要不先从他身边下手，比如……苗苗？
    第295章：两个战场两台戏
    高德接到远坂爱传达的女皇口谕时是懵逼的，召见高苗何灵灵？
    “朕听闻她们年不过及笄就执掌坠星海稽查事务，上百舰艇数千将士悉听号令，洞察秋毫调度有方。此乃古时名将风范，朕心甚慰，召她们进宫聊聊。”
    口谕里是这么说的，乍一听还像是那么回事，可高德哪会蠢到信以为真。
    什么执掌坠星海事务，号令全军，调度有方，她们两个不过是接线员！
    制定巡逻计划和应对方案的是他高德，指挥调度发号施令的以前是吕九眉现在是刘小胖。她们不过是汇总各路情报，按照计划章程发指令而已。而且现在她们很少直接做接线员了，大半时间是指导姐妹会少女和灰豆芽，整天清闲得很，清闲到了又开始折腾提督府的食堂。
    这是阴谋！
    不对，这是阳谋！
    是女皇安插在自己身边的细作不得力了，所以要把高苗跟何灵灵发展成细作？
    老实说把女皇的探子看成“细作”就算得上有不臣之心了，可高德再怎么忠君，骨子里也真是把“雷霆雨露皆是君恩”当笑话说的。要派监军就光明正大的派吧，非得安插细作，这不跟封建君王没差别了吗？
    对哦，别看震旦大明发展出了蒸汽科技，一脚跨进近现代社会，骨子里还是封建社会，女皇就还是封建君主。
    念在女皇这条大腿不能丢开，自己干的事也的确颇多可疑，高德自然只能忍了，可心头总是不爽的。别说封建君王了，就算是再亲密的关系，比如小丽，在身边安插细作监视自己，那也是……太好了，至少她不再把自己看做私人用具，而是昂贵的私人用具。值得装个监视器，可以随时看看有没有丢。自己不也可以在镜头前蹭蹭，喵喵叫两声晃几下尾巴讨她欢心么？
    高德，舔狗不得房子。
    心中的槽水一番波澜荡动，高德乖乖照办，拿起电话通知高苗何灵灵。
    “真的呀——！”
    高苗在电话尖叫，那一刻听筒都快炸了。
    “谢谢哥啊！哥最好了！一定是哥你争取的机会对吧？”高苗激动得打起了机关枪，还听到了她咚咚砸桌子的声音。
    “哎呀我跟灵灵该穿什么衣服呢？穿你去年给我买的那些？不行不行，好像不够正式。啊啊糟糕！早知道这段时间就该去买点衣服的，都是哥你压榨我！害我跟灵灵忙得一天到晚都没有空闲！”
    高德无语，别看这丫头年纪还小，什么都赖在他身上的拳头倒是硬得很。
    “下午去的话，是不是要陪女皇吃晚饭呢？”
    高苗沉浸在自己的幻想里不可自拔，“要不我给女皇秀一手？女皇肯定是从小吃山珍海味长大的，很少吃咱们老百姓的家常菜。等我弄出几道拿手好菜，一定能镇住女皇！”
    你就自嗨吧，真当女皇是温室里的娇花不知世事？别看她年纪不大，吃过的盐比咱们吃过的米还多！就是我出马也不行，作为我的弟子，你那点厨艺还能讨得女皇的欢心？
    高德本来是想这么教育高苗的，没想到她干脆利落的挂了电话。他都想象得到那丫头在指挥部里一蹦三丈高，抓着何灵灵通报好消息的景象。
    这不，隐隐都听到那尖细小嗓门的叫喊声从外面传进来了，山下的指挥部离他所在的提督府可有一两里地呢。
    再想想高德也释然了，就算女皇把高苗何灵灵发展成了细作，她们并没有接触到真正的机密。就是不想让她们趟自己这滩浑水，到现在她们还不清楚提灯人的由来，更没进入过灰境。
    何灵灵身上是有点微弱的恶魔之力，但指挥部里随时都有几个提灯人点燃魂灯站岗，在魂火缓缓烧灼的影响下，那点力量已经被驱散大半，她不会再像何老头那样变成魔人。
    照顾好何灵灵，让她过上平凡富足的生活，这是高德对何老头的承诺。而对于高苗，高德自然更不会让她沾染到混沌恶魔以及魔人这些事情。做女皇的细作也好，如果自己在女皇手里翻了船，不得不跟小丽亡命天涯的话，高苗还有跟自己划清界限的余地，可以在女皇的庇护下继续过只属于凡人的安宁日子。
    自我安慰后，高德赶紧沉入传令者之礁。紫绡已经进入鳄神王的领地，正好有机会查探神迹的事情。等搞定紫绡那边，又得马上转战扶桑。吕九眉和白银十郎登上了樱花环岛，正在等候大将军的召见。
    不过是从震旦大陆跑出去的渣滓，也有脸自称大将军，还这么摆谱……
    一想到扶桑的情况，高德就满肚子气。当初决定先找大将军，不过是想搞定了那家伙后，有了在扶桑诸岛活动的大义名分。即便诸岛的岛主不怎么理会这个大将军，但至少是份认证，多多少少有点帮助。
    没想到这个有名无实的大将军还挺摆谱的，当初船队抵达樱花环岛的时候，还摆出了一副抵御外侮的架势。非得让船队低头给足面子，才答应船队人员上岸休整。可对于面会商谈的要求，那个大将军还在摆谱，白银十郎活动了许久，现在才松了点口风。
    玉蝶湖的雇佣兵训练营进度很快，第一批人员已经前往铜鼓山矿场设立的中转基地，就等扶桑的市场打开了。
    高德可是急得不行，眼见马上就要到年中了，七月第一次秋解在即，到那时拿不出三十亿，至少也得拿出二十亿。而靠坠星海的严格稽查，以及通过白虎推动的绝魂旗销售，到现在净收入也就十亿出头，还有一半金龙没有着落。
    原本高德也想过把自己开发出的西岭资源先在国内变现，哪曾想到，他是给邵皓跟林德诚拉到了西岭卫这桩差事，可紧接着户部兵部汶州地方就如追逐粪便的苍蝇一样涌了上来，上下其手，把他能变现的途径堵得严严实实。