景昭，愈发恭敬有加地冲他施礼：“不知皇叔也在，孤失礼了。”
    “太子殿下客气，本王也是将将才到。”
    叔侄二人假腥腥地客套一番后，太子故意提起道：“听闻皇叔在刘府曾亲近过一名舞伶，想是终于动了这尘俗之心。皇叔身子弱，后院常年无人，眼下既有意，可需孤替皇叔物色些合适的人留在身边伺候？”
    “哦？竟有此事？”皇帝来了兴趣：“不知是何等模样性情的女子，竟得九弟青眼？”
    一室清寂中，沃檀微微鼓了鼓腮，交握的手心也被指甲刺深了些。
    片时之后，听得景昭好脾气的笑声：“却有此事，但与那舞伶只是晓谈音律罢了，并无轻薄之心，更无唐突之意。坊间传闻素不可信，太子素来沉潜通透，想是近来追查那鬼功球之事甚为辛苦，才让这些流言入了耳。”
    太子目光微闪。
    不待再提及这事，景昭侧了侧身，主动延续起方才的问话。
    他注目于沃檀的环髻之上：“这位姑娘，你所路经的那处巷落是在哪条街上？又是于几时拾到的？”
    “回王爷的话，那处巷落位于东关街，民女约莫未时两刻捡到这东西的。”沃檀答道。
    果然是东关街。
    景昭笑意温雅，声腔温沉：“那再请问姑娘，是因何会路经东关街，又因何会到了那巷落？”
    沃檀抿了抿嘴：“民女所住的地方也在东关街，离那巷落并不远，当日去时，是为……民女养了只雀儿，刚好飞到那巷落里头，便跟着去寻了。”
    养了只……雀儿。
    旁人乍然一听，还道是姑娘家贪玩才喂了只真雀儿作耍，可这话入了景昭的耳，当即便成了个狎昵的比喻。
    也不知是她存心这样说，还是那杨门主故意教的，意为言语羞辱于他。
    景昭眼底滑过一簇认栽的笑意，再提了提眉梢道：“那姑娘又是如何知晓这物什，需递呈东宫？”
    这通问话沾着不能再明显的质疑。太子眼皮瓮动，当即警惕地瞥了景昭一眼。
    景昭仍未问完：“寻常百姓若拾得这奇异之物，头个反应便应是拿去当铺沽价，姑娘却立时上付……莫不是家境富庶不缺银两？还是原本，就与东宫之人有些牵扯？”
    “皇叔！”太子惊得立马侧目：“皇叔这是什么意思？可莫要信口喷人才是！”
    声音拔高了些，动静也就大了不少，引得上首的皇帝怒喝一声：“太子休得无礼！”
    “陛下息怒。”这四个字徐缓悠悠，格外有抚慰人心的作用。是出自一直侍立在侧的，那位聂姓老太监。
    揭开一盏茶盅，聂公公端给发怒的天子，又笑道：“太子殿下莫要着急，此事关联甚大，不容有失。且王爷是被陛下特召入宫参与商谈，秉了陛下的意，自然问得要细些。”
    安抚完太子后，聂公公又笑望沃檀：“姑娘可是被吓着了？莫怕，如实答王爷的话就是了。”
    沃檀才没被吓着，她字腔清晰：“民女是武行之人，曾给陈府千金当过护从，与她有些私交。捡到这东西之前，恰好从她那里听说东宫在寻什么宝物，听着描述跟这球儿很是相似，便递交了。”
    殿中静了会儿，只听得到茶盏盖儿磕碰的清脆声响。
    沃檀余光瞥见景昭收着眸子思忖了会儿，尔后他离开座位，也不知与那皇帝窃窃说了什么话，引得皇帝眉头微皱。
    沉吟良久后，皇帝再看了看沃檀。这回的视线中，倒褪去不少慑人的复杂神色。
    在连清了好几声嗓子，又喝了一口润喉的茶水，皇帝启声道：“赐赏，退下罢。”
    ……
    过程有些唬人，但好歹是完成一桩任务。
    出了那文德殿后不久，沃檀跟着小黄门正要出宫时，又被人给唤停了。
    肩舆停下，是太子。
    太子开诚布公，甚是直接：“那日王府初见，便对姑娘煞有印象。姑娘身怀武功又有胆识，孤甚是欣赏。若姑娘愿入宫护孤，孤可向杨门主讨要于你，不知你意下如何？”
    “皇兄！”
    又一抬肩舆冒了出来，里头下来了适才扬声唤太子之人——五皇子。
    五皇子大踏步走过来，满脸堆笑：“皇兄在忙什么？”
    太子眉头拧起：“你怎么来了？”
    问得这般不客气，五皇子迤迤然答道：“听说皇兄忧心父皇劳累，特意赶去文德殿关切，我自然也不能落后，便也打算去文德殿来着。哪知皇兄出来得这样快，竟让我给撞上了？”
    太子动了动嘴皮子，正想说话，却又被五皇子阴阳怪气地抢腔：“我原以为，皇兄怎么着也得在文德殿给父皇按按肩颈，多说几句好听的话，逗得圣颜大开，才不枉你从温柔乡里挣扎出来，跑这一趟？”
    “陛下和皇叔有事要议，孤在宫中也有政事处理，才出来的。你这是说的什么话？”太子怒目。
    “这样么？”五皇子拖着长音，别有深意地看了看沃檀：