她正准备转身离去，忽然目光一凝，挥手笼下一道极其狭小的结界，刚好将她自己笼了进去，连带着周身气息也尽数收敛。
    ——皇宫的角门开了。
    一点碧绿的颜色，从角门里清幽地飘了出来。
    那原来是个碧色衣裙的少女，唇不点而朱，眉不描而黛。从明霜的方向看去，刚好能看到少女瓷一般细腻柔白的侧面。
    一辆马车从拐角处缓缓驶来，正停在少女面前。
    少女姿态优雅，几乎是足不沾地一般，飘然上了马车。
    在她身后，那扇不起眼的角门已经关上了。
    在看到那少女的瞬间，明霜对她的身份就有了个大概的猜测。
    她没有犹豫，直接跟了上去。
    “师妹，如今老皇帝已经死了，他打算什么时候履约？”马车里，坐在少女对面的那人急急发问。
    少女没有回答，她先斟了杯茶，看着茶水升腾起幽幽的白雾，缓声道：“师兄，有什么话回去再说。”
    “怕什么？”她的师兄不屑哂笑，“师妹，用不着这么谨慎，你赶快说吧！”
    少女叹了口气，清丽面容上隐隐显出一抹无奈，理了理衣袖，才轻声细语道：“师兄，你心太急。”
    论起容貌，她比明霜还要差出不少。但一颦一笑、一举一动间却有一种难言的优雅韵律在其中，这一份韵律，足以弥补任何容貌上的不足了。
    马车上方的明霜终于完全确定了少女的身份。
    ——玉清宫圣女，叶画竹。
    同为天下三宗年轻一代的佼佼者，叶画竹的大名，明霜当然也是不陌生的。从宗派继承人角度，她被拿来同慕徽、云岚一起比较；从年轻一代的女修角度，则是明霜的名字经常与她列在一起。
    无论怎么比较，叶画竹一般都排在最末。
    如果说拿年龄比他们大出许多的慕徽和叶画竹一起比较算是欺负人，但和云岚、明霜比起来，叶画竹的修为也实在有点不够看——她如今才还未破境元婴，仍然是金丹境。
    明霜觉得，叶画竹的天赋可能点在脑子上了。至少在梦境里，和云岚结识以后，叶画竹一直承担着出谋划策的军师职责，最后攻打绛山的计划中，也少不了她从中串联。
    今日见到叶画竹从皇宫角门里离开，短暂地惊讶后，明霜立刻意识到，这已经和梦境对应上了。
    ——玉清宫和新帝果然有所交易，而新帝拿出的筹码，想必就是聆泉秘境！
    叶画竹十分沉得住气，不管她师兄怎么追问，都温声细语地表示回去再说。
    明霜十分失望。
    各大修行宗派在京城中均有自己的落脚之所，防护严密。明霜当然不可能一路跟过去，否则若被察觉了踪迹，脱身就难了。
    不过目前的事情发展同梦境里基本相似，明霜也不知该喜还是该忧。
    她无声无息地脱离了马车，安慰自己大不了把云岚一剑杀了，总能让绛山避过灾祸。
    明霜当然也讨厌叶画竹，毕竟在梦境里，绛山落得那步境地和叶画竹也有关联。她短暂地犹豫了片刻，心想要不要现在了结了她，甚至差点唤出霜华剑来。
    但是最后，她还是决定放弃。
    叶画竹充其量只算是一个助力，杀她徒增是非，却无力影响大局。
    冤有头债有主，先杀云岚！
    客栈外争吵的双方终于惊动了巡逻的禁卫。一番鸡飞狗跳之后，明家终于知道自己家的小儿子居然在皇帝驾崩的次日跑出去跟人打架斗殴，明老爷气得火冒三丈，陪着笑把人领回去，大门一关就开始打，隔着府门都能听到明小公子的痛呼声。
    看完了热闹，二楼栏杆边的年轻人终于心满意足，转身回房。不知为什么，他总觉得有点后背发凉。
    刚一开门，一只雪白的大鸟扑棱棱当头撞过来，落在了他肩膀上，一张嘴说出来的居然是人话：“云岚云岚，你看完热闹啦？”
    “看完了。”云岚不知道从哪里抖出一把瓜子来，一边嗑一边道，“祖宗您还不回宗门？”
    “不回去！”大鸟张开翅膀，在房间里飞了一圈，又收起翅膀，落在云岚肩上，偏头看他，“哎，那个钱袋到底是不是他偷的啊？”
    鸟的眼底泛着纯正的金色，瞳仁漆黑，这只鸟身量大，爪子也尖，一看就是只猛禽，这样盯着人看实在有点渗人。
    云岚停下嗑瓜子的动作，认真道：“我不知道。”
    大鸟气坏了：“你看半天热闹，连这个也不知道？”
    它一激动，爪尖不自觉地用力，隔着衣料扎下去。云岚连忙收起瓜子，把它从肩上捧下来：“祖宗，别激动！我不是玄铁打的，您消消气。”
    “不中用的东西！”大鸟的脾气好像不是很好，开始骂人，“我堂堂雪霄老祖，屈尊降贵来保护你一个小辈，你连个小问题都说不清楚！”
    云岚冤枉道：“我看个热闹而已，又不是要断案。”
    他恭恭敬敬捧着面前这只坏脾气大鸟，把它放到桌上：“老祖，您是上阳供奉的神鸟，长时间在外面是不是不太合适？”
    雪霄原本大的眼珠子瞪得更大了：“前几日要不是本祖宗及时出手，你现在魂还不知道在哪里飘着呢——哦，有没有魂都不一定，说不定在被夺舍的瞬间就神魂俱灭了。”