一路上都没有出什么事。
    离圣都越近，艾西越忧心该怎么见到莫尔。直接冲去神殿真能见到他吗？
    偏偏阿帕西还帮不上半点忙。
    她正一边在甲板上吹风，一边思考着，忽然听见有人叫出她的名字：“艾西——！”
    听到这声音，她的第一念头是想跑，但没跑出几步就被逮住。
    突然出现在甲板上把她按在地上的人是舅舅泰勒，开口叫出她名字的露西随后才气喘吁吁地跑到。
    一些水手掏出刀来，呼喝道：“你们干什么？！”
    “不好意思，这是我侄女。”泰勒对大家说。
    这句话实在有些苍白无力，水手们毫无收回武器的样子。
    被按倒在地的艾西连忙帮忙作证：“真的，他真的是我舅舅！这是我妈妈。”
    116.胁迫
    亚当斯家的人比她出发晚，仍旧追上了她。
    艾西离开家的当晚被被露西发现。
    一个年纪轻轻的少女孤身上路，能够发生的可怕的事实在太多。
    她研究了地图，确定了她最有可能经过的路线和停留的城市，通知了分散在外的研究员和交好的魅魔，让他们帮忙寻找，并在第二日一早就上路开始搜寻。
    魅魔有他们自己的情报网络，并且与亚当斯家的关系一向良好，很乐意卖他们这个人情。消息先是从让艾西搭便车的维克多那儿传出去，不久后卡玛也递了信，支支吾吾地说在路上遇见了艾西——还资助了她一条船。
    最后，靠着卡玛的消息，他们乘船赶上，终于在这儿把人逮到。
    舟车劳顿的痕迹留在艾西脸上。
    她被晒黑了，脸颊消瘦下去。但上天保佑，她好歹四肢健全、没有受伤。
    尽管她信誓旦旦地强调自己一路上平安无事，但仍旧被扭送去了露西他们乘坐的船上，第二天一早就要沿路折返，把她送回去。
    可她好不容易才来到这里，圣都明明近在眼前。
    其他人都默契地离开房间，让她们母女单独谈谈，泰勒冲艾西耸耸肩，关上门出去。
    现在房间里只剩她们两个，艾西还被绑住了手脚。
    “你知道你要做的事情有多危险吗？你就算到了圣都也于事无补，只会让自己陷入危险。教廷和魔物的事你怎么能牵扯其中。”
    “可是……”
    “——这不是孩子的玩闹！”露西沉声说，罕见地带上了些许焦躁。意识到自己的失态，她深吸一口气，让语气平稳下来，“教廷不会容忍任何外人知晓他们的密辛，他们为此处死过太多人。我很害怕，要是没能及时追上你，会发生什么事……”她的声音低下去。
    “不是的……”艾西辩解道，“莫尔他还有救——堕落之主不能离开他太远，一定也在圣都你。教廷肯定也不希望自己的圣子就这么死了，只要除掉安修斯，莫尔就安全了……”
    可露西一点不为这个发现感到惊诧，她只是捂住额头，深深地叹气：“你难道是为了这件事才上路？堕落之主会跟随在宿主身边，这件事我们早就已经知道了。”
    “什……什么？”
    “不仅我们知道，教廷应当也知道。”露西接着说，“圣都当下全城戒严，骑士团昼夜不停地在城中巡逻。如果能找到安修斯的踪迹，他们早就得手了。”
    艾西的心忽然坠入谷底。该知道的教廷早就知道了，即使她见到莫尔，事情也不会有任何改变。
    她什么都做不到。
    “人类自然找不到他的踪迹。”房间里的第叁个声音说。
    露西悚然站起：“是谁？”
    “吾乃幻境之主阿帕西，人类——若是不想死，就按我说的做。”
    这些日子分辨幻觉、记忆与现实越发困难。一切与痛楚消融在一起，变得难分真假。
    他的神智在随着身体的衰败而崩溃，不知什么时候便会彻底消散。
    在记忆与现实的狭缝间，他有时能看见艾西，她坐在鲜花盛开的草地里，冲他微笑，她轻柔地贴上他的嘴唇，吻他的唇畔与眼角。
    睁开眼睛，幻觉消散，绿意远去，眼前是一成不变的单调景色，伤痛重新席卷神经。
    他的身体日渐腐烂，从末端开始，手掌与脚掌的皮肉腐败，露出白骨。施加于身体之上的肉刑不再能够愈合，日复一日地累加。
    “一个人死在无人知晓的地方，滋味如何？”安修斯在他耳边低语，“昔日的圣子，而今在不见天日之处度过余生。所有记得你面孔与姓名的人，此刻正在某处心安理得地享乐。所有不认识你的人，永不会感激你的所作所为。还有你喜欢的那个女人——过不了一两年，她就会彻底忘记你，一样在其他男人身下被肏成一条母狗，淌着口水叫喊别的名字，这就是你想见到的光景么？”
    堕落之主开始用从前不屑一顾的事物来诱惑他。
    身体里的魔物在等待中愈发焦躁，堕落之主仍不相信他这自私自利的圣子会坐以待毙地等死，百年才等来的一个机会就要眼睁睁流逝，任谁都会不甘。
    在这种时候，能看着安修斯躁郁不安的样子，倒不失为一种消遣—