马路拓宽了，而且清扫得干干净净，各处规划地也整齐又合理，住宅区也楼房渐起，层层排排鳞次栉比。商业区更是热闹，就算是农忙时节，做生意的街道依然熙熙攘攘，小贩吆喝声不绝于耳。
    玄烛的身旁也有不远万里前来南川游玩的客人，兴奋地讨论着几个风光秀丽的景点，最终免不了要提到吃吃喝喝——
    “下午可以去浮生记喝茶呀，都说没去过浮生记不算来过南川，还能听到余家的茶道讲学。”一位戴着帷帽的女子掏出一枚枫叶香包，金线缠绕，万分精致，“他们最近推出一味叫焦耳茶的新品，前十名茶客有香包做赠品，我表哥正好拿到了，送给了我。”
    她的女伴们满目钦羡，轮流拿在手中把玩欣赏，赞叹道：“这做工走线，比玉楼纺顶级绣娘的绣品还好，北边儿也甚少见此种工艺，可真是想买都买不到。”
    “可不止呢，这可是双面绣！看，这面是枫叶渐红，这面是硕果满枝，底下是浮生记的落款。”女子很得意地展示着，又道，“我表哥说，那焦耳茶很难得，与我们曾经喝的清茶有所不同，听说有一股很奇特的焦香味儿，是店主存了好些年头的极品……”
    “竟有这般稀奇？那我倒要瞧瞧去！”
    “说起来，也不知浮生记的主人家是男是女？年方几何？有无婚嫁？若是男子就好了，要是能嫁过去，就有喝不完的好茶啦！”
    “哈哈，婚姻大事，也就你才能说得这般儿戏！”
    几位女子皆性子活泼，说说笑笑地远去。
    玄烛听得哑然失笑，也不知顾烟杪若是得知，小娘子们要为了茶叶绣品竟想要嫁给她，是不是又会骄傲地嘚瑟起来。
    许久未见，倒不知她最近如何了，但见浮生记名声大噪，想来应该不会差到哪去。
    很久没有联系了，而这次行动隐蔽，他也没有要前去拜访的计划。
    玄烛确实觉得有些可惜，他还记得顾烟杪信誓旦旦地说：“你是我最好的朋友，你是我唯一的朋友。”
    其实，他生性冷淡，与同龄人也很少能聊到一块儿去，朋友少之又少。
    某种程度上来说，她也是他心里非常特别的朋友。
    不知走了多久，原本就阴阴沉沉的天空却开始下起细细密密的秋雨，街上行者纷纷四处躲雨，玄烛因穿了能防雨的斗篷，倒显得从容。
    就在此时，他忽然看到不远处的屋檐下，身着枫色襦裙的少女。
    她百无聊赖地伸出玉藕似的手臂，玩着檐廊滴落下来的雨珠，水滴浸润她微红的纤纤玉指，缠绵地坠落，更显晶莹。
    有雨雾迷离中行色匆匆的行人做对比，少女的恬淡安然显得尤为瞩目。
    随着她的展颜一笑，清澈的杏仁眼中映出影影绰绰的光。
    玄烛的心骤然漏跳一拍。
    原来……她已经长得这样好看了。
    仅仅怔然一瞬，玄烛便见她被一个壮汉从后飞速捂嘴掳走，霎时间便不见踪影。
    玄烛一惊，立马飞身上屋檐，远远看着一辆可疑的马车飞也似地朝出城的方向跑去。
    他今日不过出来走走，马匹仍留在客栈，此时却也赶不及回去，只能在附近的酒肆随意买了一匹马，而后快马加鞭地朝马车的方向追去。
    已经很久没有这样焦虑过了，玄烛一双眼冷若冰霜，一颗心却沉入谷底。
    雨势渐大，隐有倾盆之势。
    能见度极低，四周皆是秋雨的寒意与白色的雾气。
    他艰难地辨认着残留的车辙印，许久，终于在荒废已久的畜棚里找到了她。
    破门而入之时，玄烛周身皆是磅礴的杀意，那瘦猴儿举着他送她的匕首，正要一刀了结这顽冥不灵的恶女，尖锐的刀刃已经逼近她的脖颈。
    玄烛出手毫不犹豫，不过一瞬，那瘦猴儿便断了气。
    匕首跌落在地，发出清脆的声响，却湮灭在雷雨声中。
    身形瘦削的女孩缩在角落微微颤抖，头破血流，满身污浊。
    她看不见他……深色液体染红了遮眼的布条，枫色的裙摆也不再干净清爽。
    空气中浓重的腥味，好似一双掐住他脖颈的手，让他窒息得无法出声。
    明明近在咫尺，却觉得她身陷地狱。
    终究还是来晚了。
    瘦猴儿并不会武，玄烛解决他时很轻松。
    那么壮汉脖子的豁口，便不是与瘦猴儿内讧时所伤。
    他想问，看到她的模样，却说不出口。
    实在无法想象，他见她不过两次，就能遇上两回暗杀与绑架，倒不知这些年，她是如何在这险恶环境里生存至今。
    玄烛的任务繁重，将她交给阿堂后便离开。
    临别之际，他仍是放心不下，私自闯入镇南王府，想要看看她的伤势。
    他以为她会泣麟悲凤，或者愁云惨淡，毕竟那天秋雨淋漓，她缩在他的臂弯里沉睡，却好似噩梦缠身，忐忑又不安。
    那不过瞬时幻影，再次见到她时，她又是那副永远兴致勃勃的模样。
    顾烟杪年纪未至十五，却对生死如此举重若轻，倒似军队里视死如归的将士。
    她眼里有期待的光，就着清冽的月色，一如既往地，在他手心里放一把桂花糖。
    玄烛在秋风萧瑟中往京城的方向去，一轮孤月悬在漆黑的天幕，隐隐约约地照亮他策马前行的大路。