胡氏眼巴巴瞅着纪明夷，本以为她看在血脉之情上，多少愿意可怜可怜妹妹，若肯毛遂自荐当然再好不过。
    可惜纪明夷无动于衷，还淡淡地递过去一方丝帕，“二妹还是别哭了罢，回头成了肿眼泡，出门更难为情了。”
    纪明琪眼泪愈发汹涌，这回倒是真心实意的。
    事已至此，纪存周也无话可说，只觉得短短几日，大女儿好似变了个模样。以前虽然好强，在他面前勉强倒还称得上恭顺，如今却是油盐不进。
    可惜了，这样的人才不进宫，换了明琪那个不中用的，什么指望都没了。
    不提纪存周为仕途唉声叹气，府里短暂消停了一阵，胡氏因在纪明夷跟前吃了哑巴亏，轻易也不敢来惹她，母女俩关着门不知捣鼓些什么。
    当然并非为置办嫁妆，胡氏不会就此认命的，纪明夷很清楚。
    果不其然，隔日胡氏便提出带纪明琪去庙里进香，求菩萨保佑女儿在宫中平安顺遂，哪知下山路上马车出了事故，纪明琪不知怎的跌了一跤，所幸性命无碍，左腿却让车轮给压着了。
    据大夫说，总得三五个月才能养好，还不一定能和从前一般健步如飞——伤处恐怕有些微跛。
    纪明夷不得不佩服胡氏的狠心，为了女儿的终身幸福，甘愿做出这样重大的牺牲，可她若知晓此番选秀并非给老皇帝充实后宫，纪明琪本不必落下残疾，会不会悔恨至死？
    只这么一来，参选的任务就落到纪明夷头上了。
    纪存周面色沉重，“你二妹这般情状……也只能辛苦你了。”
    纪明夷没说话，情势所迫，她若再与纪明琪相争等于不识好歹。
    但，想她乖乖参选也是不可能的。
    到了正式大选那日，纪存周急成热锅上的蚂蚁，“明夷怎么还不出来？”
    内侍马上要上门了。
    胡氏则带了丝幸灾乐祸的意味，“大姑娘莫不是想临阵脱逃罢？”
    随即便看见纪明夷顶着一脸密密麻麻的红疙瘩来到庭院，本来娇花软玉一般的面貌，愣是变得像患了麻风病般。
    两口子皆为之愕然，“你这……”
    纪明夷满脸委屈，看上去不晓得怎么回事，难道心情过于激动，着急上火才会冒痘？
    胡氏有点疑心她是故意，可但凡正常些的女孩子，谁会舍得拿容颜冒险？万一疤痕退得不干净，那可是一辈子的事。
    她却哪里知晓，纪明夷不过是弄了些金钱草的草汁涂在脸上，等洗净便无碍了——她对金钱草过敏，也是嫁给陆斐之后才发现的，后来陆斐便不许宫中种植此物，违者严惩不贷。
    当时她觉得他待她真好，可现在想想，那样温情的面目下，分明是冷酷残忍的真相，他若对她真心喜爱，怎么会面上卿卿我我，私底下却又敬而远之？连一寸肌肤都不愿碰触。
    只怨她当初瞎了眼，自以为做了美梦，实则是虚情假意一场。
    到这个地步，纪存周也不能强拉她去选秀，御前失仪的罪名可比玩忽职守大多了，且谁知那些鬼风疙瘩会不会传染？别回头成了谋害龙体。
    只得好言好语同来接送的黄门大臣解释，实在事发突然，请他们先回，别耽误吉时。
    黄门令含蓄地扫他一眼，看不出来，这纪侯爷倒是个爱女如命的，只是他如此作为，虽则保住了女儿，仕途想更进一步是不可能了——京城里谁都不是傻子，真真假假倒还是分得清的。
    纪存周暗暗叫苦，恨不得用担架抬着将两个女儿送到御前以证清白，但那样无疑是更大的笑话。
    唉，怎么就没一个争气的呢？
    纪明夷捧着脸颊，惬意地欣赏父亲狼狈之姿，心底倒觉颇为痛快。
    她只觉得活该，太贪心的人总是要遭报应的，横竖这辈子她不打算进宫，纪存周也休想与国丈结缘了。
    至于陆斐那头，纪明夷衷心祝愿他另结一桩更匹配的亲事，这辈子桥归桥路归路，谁都别找谁了。
    毓秀宫中，陆斐正在教导十弟习字，心神却有些不定，有几处错了笔画。
    容妃打趣道：“阿斐莫非已有了心悦之人？”
    那日送膳虽被陆斐察知端倪，面上却不露声色，容妃自然也未起疑。在她看来这计划天衣无缝，可哪里晓得陆斐暗中与侍人调换膳食，那些“误加”的棉籽油早已进了太监之腹了。
    至少明面上，他们仍是一对和睦亲善的母子。
    容妃笑道：“你既这般有兴，不如亲自过去瞧瞧便是了。”
    陆斐确实想看看纪明夷会穿什么衣裳来选秀——前世的他未曾见过的，但想想还是算了。越是知之甚深，便越不能行差踏错，诸皇子独他一个过去，未免太现眼了。
    他只要知道纪明夷是未过门的妻子就够了——其实这趟并非盲选，皇帝也不可能随手指着一个就将其配婚，皇子的婚事，多数还是与身份地位挂钩的。早前就命礼部拟了名单一一商讨相看，实则如内定的一般。
    这更令