是难于禁受。”
    陆斐攥紧的拳头缓缓松开，他努力露出一个勉强的笑容，“纪姑娘说得对，还是该多为自己着想才好。”
    虽还未完全如释重负，至少目前的危机是解决了，至于日后——铁杵磨成针，只要他再接再厉，早晚能动摇纪明夷的芳心。
    想到郭绍这阵子让他做了多少噩梦，陆斐又忍不住想给情敌上点眼药，“那批言之说闹得沸沸扬扬，郭绍竟也不出来帮你分辩，此人实在没担当。”
    纪明夷心知肚明扫了他一眼，“到底也不过是些流言蜚语，我都不曾当真，少将军就更不必了。”
    陆斐仿佛一拳打在棉花上，好生郁闷，虽然纪明夷已不打算与郭绍成婚，但看来仍当他是半个知己，这样维护他。
    自己这个正宫反倒退后一射之地，屈居人下了。
    纪明夷懒得理他作何感想，仍旧从角门绕出来，大毒日头毕竟难耐，白清源已寻了块树荫坐着乘凉兼看书，许从温则捧着小柔端来的冰碗吨吨畅饮着，本来被晒得红透的脖子也不那么刺痛了。
    一看到纪明夷，两人蹭地放下东西，忙忙到她跟前罚站。
    纪明夷莞尔，“两位无须再演戏了，我很感激兄长们的好意，但，实在不必。”
    这番话倒是发自肺腑的——虽然两人的办法拙劣了些，但却真真切切为她着想，她不能不领受此恩。
    许从温讪讪地挠了挠头，“你都瞧出来了？”
    纪明夷当然不是傻子，早不提亲晚不提亲，偏赶着那玄慈法师批完命数，京中开始流传她克夫之说的时候——凭心而言，纪明夷的脾气算不上好，又素来有些心高气傲，得罪的人不在少数，好不容易能搅黄她的姻缘，自然少不了添油加醋的。
    其实玄慈方丈的意思只是她跟郭绍八字不合，但是三人成虎，架不住有人要往她命中带煞引，加之她生母早亡，府中又男丁凋零，难免以为是这位大姑娘的缘故。
    若真让流言传得纷纷扰扰，只怕纪明夷往后都没法抬头了。因此许从温白清源两厢一合计，顶着压力前来下聘，也好让京城人瞧瞧，纪家大姑娘并未受谣言影响，依旧还是很走俏的。
    纪明夷笑道：“许世伯的意思，大约还是要表哥安心科举吧？不必急于成家。”
    看他拖来的绸缎虽然簇新，但并不成套，想必是自个儿偷了钥匙从府库取来的私藏。
    许从温红着脸点点头。
    纪明夷道：“表哥还是仍旧放回去罢，回头让世伯知道，恐免不了一顿排揎。”
    她顿了顿，“还有，前阵子我劝表哥试行商贾，但如今想来，表哥还是听伯父的话好，无论如何也等试试明年恩科再说，到时候要不要走仕途，我想表哥自己也有了主意。”
    一开始她是秉着过来人的心思，想让许从温少走弯路，但现在想想，那样就一定是对的么？她始终以前世的经历来推演今世，可事实却并不尽然，譬如她并未嫁给陆斐，而陆斐也不再为隐疾所扰。
    谁能保证许从温这辈子就不能在官场闯出名堂呢？
    就算真的不能，人总得吃一堑才能长一智，许从温也得经历不断地尝试，才能明白自己内心想要的是什么，而非全然听从旁人指引——若人生的路每一步都按部就班分毫不错地去走，那日子得多无趣啊！
    许从温细细品咂着话中滋味，似有所悟。
    至于白清源，他本就聪敏，不待纪明夷说话，便自己为自己找好了台阶，笑道：“还是大姑娘足智多谋，我这点小手段哪里瞒得了你？罢了罢了，今日许世兄来捧个钱场，我不过捧个人场，也算值了！”
    说罢便唤来家中老奴，“把那些藏书收起来，回头还得给五公主讲经呢。”
    仿佛他一开始就打算配合吴贵妃去追求五公主，今日的胡闹不过是一时兴起。
    纪明夷虽觉得这人未免有些善变，不过还是心安下来——对白清源而言，尚公主的好处自然比她多得多，等当了驸马，仕途也会顺利许多，强似现在辛辛苦苦地熬工龄。
    何况，五公主也的确是个可爱的女孩子，她值得。
    唯独陆斐敏锐地在白清源眼中瞥见一抹黯淡之色，也许他并非将纪明夷当成半个恩人，而是确有一份不可告人的情愫在。
    幸而，纪明夷是不知道的。
    等巷子里的人马散去，陆斐负手而去，老神在在地道：“其实我今日的确带了礼物来送你。”
    因从袖中取出一副卷轴来，正是上个月答允传递的画作。
    纪明夷简直无言，当着白清源的面他不说，人走了才来献殷勤，生怕被人抢功劳不成？
    没见过这样厚颜无耻的。
    不过打开一瞧，才发现上头除了白清源的笔迹，还有陆斐留下的批注——特意注明了哪些颜色有现成的绣线，哪些需要另外染织，连相应的染法都标得清清楚楚。有些地方墨迹晕开，还被他重新描补过。
    想起他挑灯夜读加以修缮的情状，纪明夷勉为其难道了声谢。