雀儿有些心慌，探身去拉秀秀的衣袖，“秀秀姐姐，你没事吧……”
    她方才那一下属实将她吓了一跳。
    “没事。”秀秀将筷子重新拾起，给她夹了一块鱼肉：“吃吧。”
    她的声音暗哑，像是在极力压抑着什么，雀儿捧着碗，半点吃不下。
    秀秀并没有哭，可是她露出的神色却让雀儿觉得，她很难过，非常难过。
    雀儿此刻有些后悔自己嘴快，将这件事告诉了她。
    她挠着脑袋：“我，我当时离得远，瞧得不清楚，说不定是我瞧错了，秀秀姐姐……”
    夜里暗，油灯不断摇曳，秀秀的脸庞隐没在阴影里。
    雀儿越说越急，伸手去拉她，秀秀按住她的手，“我真没事，这个时辰了，二哥哥和薛姑娘今日怕是不会回来了，这些菜放这里没人吃，也是可惜，一会儿你给郑伯郑婶带回去些吧。”
    雀儿仔细观察，发现她确实没哭，方才放心。
    她心里替秀秀觉得难过，她这些天为了给崔二爷过生日费了多大劲，自己是看在眼里的，如今欢欢喜喜给人准备一大堆，崔二爷却跟着另一个姑娘走了，一天没回来。
    换做她，早就伤心死了。
    她不要秀秀做的菜，执意今夜要在这里陪她，秀秀撵她回去：
    “郑婶在家里等着你呢，你若不回，小心她揪你的耳朵。”
    这威胁果然奏效，雀儿最是怕她娘亲，于是蹦下板凳往外走：
    “秀秀姐姐，我走了。”
    秀秀点头。
    等她依依不舍地离开，秀秀又独自坐了一会儿，方才起身收拾桌面。
    除了鸡汤和鱼，剩下的菜都是一筷未动，秀秀原封不动地将它们放进厨房存着。
    半个时辰后，秀秀终于收拾妥当躺在床上。
    已经亥时，崔道之和薛昭音还是没有回来。
    他们究竟做什么去了？
    “早上我还看见他们搂搂抱抱，亲密得很……”
    秀秀双手紧握，脑袋里不自觉响起雀儿的声音。
    虽然明白崔道之不是这样的人，心里还是忍不住想象他和薛昭音在一起的画面。
    郎才女貌，般配得很。
    二哥哥他……会不会当真有点喜欢薛姑娘……
    越想越有这种可能，自从薛姑娘来后，二哥哥同她待在一起的时间少了许多，薛姑娘与他家世相仿，又同样喜爱读书，每日仿佛都有说不完的话。
    相比之下，她自己家世不好，学问不行，长得也不如薛姑娘大方端庄，若她是男人，怕是也会更喜欢薛姑娘。
    民间流传的话本里，俊朗的郎君与矜持美丽的姑娘，相约游玩，尽兴之时，在密闭的街巷内，拉着手彼此述说衷肠，衣衫凌乱汗巾松……
    她不知道那是什么意思，但能读懂里头两个人远胜旁人的亲密。
    他们会不会也这样？
    秀秀不敢再想下去。
    她拿出怀中原先准备送给崔道之的玉佩，眼睛泛酸。
    不能哭，爹爹说过，女孩子哭多了不好看，她不能叫爹爹失望的。
    秀秀用力抹了两下眼睛，拉着被子，将自己整个蒙住。
    翌日起身，她两只眼睛果然都肿成了核桃。
    她无精打采地在院里吃饭，出去打听，都没人知道那两人去了哪儿。
    午饭后，秀秀正躺在屋子里呆呆地拿着玉佩看，忽听外头响起‘吱呀’的推门声，立即坐起，险些将手中玉佩给摔地上去。
    她跻着鞋子出去，跑到房外，看到崔道之的那刻，早先眼底的那股酸意再度涌上来。
    原来二哥哥没有跟薛姑娘离开，丢下她不管。
    她将玉佩握在手心里，烙下深深的红印。
    崔道之进门，面色不佳。
    他昨日将薛昭音送到河州驿馆，同薛崇明见了面，薛崇明知道自家妹子私下受了齐家的欺负，自然恼火，他借着从中劝和的由头去往总督府，找到薛昭音所说的大夫，探查王贵妃的事。
    夜里潜入那大夫房间，使了点手段，果然有所收获。
    那王贵妃在进宫前，竟然就已经与旁人珠胎暗结，生下个女儿。
    他一直想知道父亲究竟是知道了什么才会丧命，却没成想，竟会是这个。
    难怪王贵妃要下狠手，当今皇帝最是恨人背叛，若叫他知道此事，不单她不会有什么好结果，连同王家、齐家，都要面临株连九族的下场。
    崔道之想再问孩子的下落，那大夫放空着一双眼，缓缓吐出两个字：
    “死了。”
    王贵妃生下的孩子，一直被齐家的一个家奴养着，长到两岁上，忽然无缘无故，就摔进池塘，溺死了。
    这样的结果，怎能叫崔道之不恼怒，原本想着终于找到一个能推倒王贵妃，并且为父兄报仇的机会，却只能眼睁睁看着它化为虚无。
    别说他如今身在河州，离长安万里之遥，便是如今他官复原职，只凭一个大夫还有他交代的那个接生婆，以王贵妃如今的受宠程度，他也动摇不了她半分。
    崔道之心中的恨意如同野草，疯狂滋长，然而随之而来的，却是无尽的挫败感。
    无法报仇，父兄在天之灵，怕是都会以他的无能为耻。
    “二哥哥……”秀秀见他满脸不虞，有些不知所措地唤他：“薛姑娘呢？”