狰狞的伤痕。
    当年他在战场上斩杀单于王子时, 未死透的王子守卫掷出弯刀，划伤了他的手背。
    若没有顾烟杪送的护心甲, 他的胸膛怕是会豁开深可见骨的伤口。
    所以，这功不可没的护心甲经此一役, 算是废了。
    玄大将军——也就是玄烛的父亲，在看到他脱下的护心甲时很是疑惑，遣散属下后才问他，这护甲从何而来？
    玄烛自然如实作答。
    玄将军闻言，却凝眸沉思, 半晌道：“这护甲看着, 是天圣宫竹语道长的工艺, 怎会出现在镇南王之女的手中？”
    玄烛不知这护甲竟有如此玄机，猜测道：“郡主研桑心计, 或许是从别处收购而来。”
    “非也，这是竹语道长的独门秘技, 重金难求, 怎会在市面流传？”玄将军摇摇头, “这礼实在太贵重, 只怕镇南王别有用心。”
    玄烛默了一瞬, 回忆片刻顾烟杪大大咧咧的模样，迟疑地说：“郡主是个小丫头罢了, 可能……真的不知其真正价值, 而且我救过她的命, 就算是镇南王授意，也很妥当。”
    玄将军瞧他一眼，半晌才想起这茬，一拍脑门：“是哦，爹光记着谢家追着你砍了，忘了你还带着个孩子呢，看来是个知恩图报的好孩子。”
    他呷一口温茶，想想又道：“但镇南王能得到此宝物，必然与天圣宫脱不开关系，或许他们并非明面上那般落魄，难说这是好事还是坏事……”
    “皇室秘辛，我们何必妄加猜测？”玄烛早就习惯了他爹粗中有细的性格，语气也很平静。
    “是这个理儿，但爹要告诉你的是，不要小瞧任何的皇室或世家女，她们从小浸染在这大染缸中，并不如表面那般天真。” 大将军拍了拍他的肩，意味深长地说，“况且，伴君如伴虎……首先得先确认谁是真君。”
    这话颇有深意，玄烛隐隐有所预感，却无暇深想。
    因为玄将军很快地转移话题道：“来，我儿，还有更重要的事交给你，得去一趟南川。”
    余不夜。
    他看到这个名字，眉毛一挑。
    眼前浮现的是如同南川一般优柔的美丽女子，举止优雅地展示古法泡茶……她家的茶点都很好吃，丝丝甜味绕在舌尖。
    但随着玄将军介绍完此行任务后，玄烛心里那丁点轻松也一扫而空。
    他要去寻找一份老旧的图纸，余不夜便是其中的关键人物。
    荒唐的闹剧外表下，包裹着颇具政治意义的企图，就像裹着糖霜的毒丨药，生拉硬拽地牵扯上二十年前一个弱小的女婴。
    他在战场前线见过无数的刀光剑影、尔虞我诈，却依然觉得，比不上光鲜亮丽的京城底下见不得人的勾心斗角。
    此次是秘密任务，玄烛只身前往南川，没有带任何属下，也没有知会任何人。
    这样反而能更好地隐匿在市井。
    玄烛这三年皆在沙场驰骋，条件艰苦，也多次经历生死一瞬，过得可谓是惊心动魄，北地伤痕累累，需要时间调养生息，熬过战乱的人们也尚未缓过来，多是一脸苦相。
    然而来到南川后，这里和平安详得仿若另一个国度，人人都安稳于自己有滋有味儿的小日子，不说喜气洋洋吧，也多少能显出几分朝气蓬勃来。
    他缓步行走在街上，明显地感觉到南川与几年前相比，变化实在很大。
    马路拓宽了，而且清扫得干干净净，各处规划地也整齐又合理，住宅区也楼房渐起，层层排排鳞次栉比。商业区更是热闹，就算是农忙时节，做生意的街道依然熙熙攘攘，小贩吆喝声不绝于耳。
    玄烛的身旁也有不远万里前来南川游玩的客人，兴奋地讨论着几个风光秀丽的景点，最终免不了要提到吃吃喝喝——
    “下午可以去浮生记喝茶呀，都说没去过浮生记不算来过南川，还能听到余家的茶道讲学。”一位戴着帷帽的女子掏出一枚枫叶香包，金线缠绕，万分精致，“他们最近推出一味叫焦耳茶的新品，前十名茶客有香包做赠品，我表哥正好拿到了，送给了我。”
    她的女伴们满目钦羡，轮流拿在手中把玩欣赏，赞叹道：“这做工走线，比玉楼纺顶级绣娘的绣品还好，北边儿也甚少见此种工艺，可真是想买都买不到。”
    “可不止呢，这可是双面绣！看，这面是枫叶渐红，这面是硕果满枝，底下是浮生记的落款。”女子很得意地展示着，又道，“我表哥说，那焦耳茶很难得，与我们曾经喝的清茶有所不同，听说有一股很奇特的焦香味儿，是店主存了好些年头的极品……”
    “竟有这般稀奇？那我倒要瞧瞧去！”
    “说起来，也不知浮生记的主人家是男是女？年方几何？有无婚嫁？若是男子就好了，要是能嫁过去，就有喝不完的好茶啦！”
    “哈哈，婚姻大事，也就你才能说得这般儿戏！”
    几位女子皆性子活泼，说说笑笑地远去。
    玄烛听得哑然失笑，也不