啪——
    北堂龙霆扬起手，狠狠地扇了北堂璃音一巴掌。
    一十七年来，这还是他头一回动手打她。
    他怒不可遏，胸腔中爆发出沉闷的怒吼声，“恬不知耻！你怎能做出这般不知廉耻之事？”
    北堂璃音捂着火辣辣的脸颊，泪水盈眸。
    她深知自己无路可退，崩溃大喊：“今日一切，全是他们咎由自取，怪不得我。说到底，我才是受害者啊！我深重剧毒，命不久矣。眼下，我只想夺回原本属于我的东西，我究竟做错了什么？”
    “时至今日，还不知悔改。”
    北堂龙霆沉痛地闭上了眼眸，再不愿同她废话。
    北堂璃音却偏执地认为，所有的祸端，全是因凤无忧而起。
    她言之凿凿，怨气滔天，“父王，但凡你能多爱我一点，我也不至于一而再再而三地犯错。”
    “你也配？”
    北堂龙霆冷笑，他还不至于健忘到连北堂璃音想要将他毒死的事忘得一干二净。
    “父王，求你再改音儿一次改过自新的机会。音儿保证，再也不会胡作非为。”
    北堂璃音一点儿也不想屈服。
    但同她的性命相比，她那可笑的尊严根本不值一提。
    数月前，她被东临京都城郊的那群流匪当街凌辱之时，她的骄傲，她的自尊，就已经碎了一地，再也无法拼凑完整。
    北堂龙霆垂眸，看向惯会摇尾乞怜的北堂璃音，并未有丝毫的动容。
    他沉声道：“你可知，本王为何要饮下你斟的那杯毒酒？”
    北堂璃音并未答话，她双膝跪地，微微仰头看向高不可攀的北堂龙霆，面上除却不甘，还有一丝迷茫。
    北堂龙霆见状，缓声言之，“是你，亲手毒死了对你还抱有一丝希冀的本王。”
    “父王，音儿知道错了。求求你，再给音儿一次机会！”
    北堂璃音痛哭流涕，疯狂地以头抢地，直到前额被撞得一片青紫。
    “来人，将北堂璃音押入大理寺天牢。明日午时，斩首示众。”
    北堂龙霆长袖一挥，凛然的面色中，再无丝毫的动容。
    “不，父王！你不能这么对待音儿，音儿才是这世上唯一真心待你之人。”
    北堂璃音被两位人高马大的侍卫拖下了喜筵。
    时至今日，她依旧不知自己错在何处，歇斯底里地狂吼着，总觉得天下人都在欺她无人做靠山。
    凤无忧扫了眼面色黑沉的敖澈，略带遗憾地叹了口气。
    她原以为，今儿个就能将北堂璃音连同敖澈、即墨止鸢给一锅端了。
    不成想，这一出闹剧，仅仅只狙了北堂璃音一人。
    待北堂龙霆缓过心神，他那双鹰隼般犀锐的眼眸已落在敖澈身上，“敖澈，你可真是让本王心寒。”
    “璃王恕罪，臣以为你深遭不测，为保自身平安，只得听命于北堂璃音。”
    敖澈倏地跪地，不疾不徐地解释着。
    众人见状，更加不敢言语。
    在他们看来，敖澈忠君爱国，堪堪称得上北璃军中的第一把手。
    万万没想到，他和北璃王之间的关系，竟破裂到无法修复的地步。
    “本王给过北堂璃音很多次洗心革面的机会，她不知珍惜。原以为，你比她通透许多，绝不会一条路走到黑。”北堂龙霆频频叹息，感慨不已，“敖澈，本王早已将你当成了义子看待。你却伙同他人，欲夺权篡位！你扪心自问，对得起本王多年来的照拂？”
    “臣对天起誓，绝无造反之心。若有半句虚言，天打雷劈。”
    敖澈慷慨陈词，话音一落，竟朝着自己丹田处连劈数掌。
    少顷，他缓缓拭去嘴角处缓缓流淌而下的鲜血，声音微弱，却透着一股无法撼动的坚定，“是臣做得不够好，辜负了璃王的信任。臣甘愿废去一身内力，并辞去军中事务，以求得璃王原谅。”
    北堂龙霆眼眸微眯，瞅着正朝他三叩六拜的敖澈，终是动了恻隐之心。
    而围堵在大司马府门前的围观百姓亦在同一时刻涌入了喜筵上。
    “求璃王放敖澈将军一条生路！”
    “敖将军爱民如子，多次接济我们这些贫苦人家，实在不像是穷凶极恶之徒。”
    “敖将军屡建战功，为北璃立下汗马功劳。纵犯了错，亦罪不至死。”
    ……
    眨眼间，好事的围观百姓纷纷跪地磕头，声色恳切地乞求着北堂龙霆放敖澈一条生路。
    凤无忧双手紧握成拳，她已料定，敖澈就是杀害傅夜沉的罪魁祸首。
    可问题是，敖澈在北璃位高权重，甚得民心。
    若莽撞杀之，必会为北堂龙霆带来不少麻烦。
    古语有云：水能载舟，亦能覆舟。
    执政者，最最不能小瞧的，便是百姓的力量。
    “即日起，撤去敖澈所有封位。”
    北堂龙霆对敖澈失望透顶，再不愿多言。
    淡漠地搁下一句话，便随着一众宫人先行回了北璃王宫。
    凤无忧撇了撇嘴，瞅着作恶累累却依旧能逍遥法外的敖澈，不服气地嘟囔着，“总有一日，北璃万民会看清你伪善的真面目。”
    “公主去留自便，恕敖某概不送客。”
    敖澈失了毕生修为，身体虚弱至极。
    他强撑着虚弱无力的身子，一步步地朝婚室的方向挪去。