眼泪不自觉滚落脸颊。
    克莉丝相信她的面庞定如瓷器般精致美丽。但这份无瑕的美丽也藏着令人窒息的脆弱，仿佛一碰就会碎掉。
    他的蓝眼睛紧盯着她的脸颊，她感觉他想抚摸她，他那多情的眼睛就是这样，只要被他注视，就能感到喜悦的幸福弥漫全身。
    若不是腹部的陈伤隐隐作痛，她几乎要沦陷在他的欲求。
    宫廷从不是藏得住秘密的地方，她绝不想再一次让自己的惨叫声响彻整座‘贝拉费尔德’庄园。
    他的手在黄铜门把手上停顿了一下，克莉丝嘴唇一张一合，喉咙干得要命，她明知道他在等她的挽留，她却一言不发，直到那件黑色斗篷消失在慢慢合拢的木门后，她才终于支撑不住，整个身体倒进沾染他气味的床褥里。
    她把手伸进下体，想象他健壮又结实的肌肉，想象他用王者的姿势将她压在身下，又用那傲然的硕大强行占有她。
    克莉丝咬紧牙关，破碎的呻吟酥软入骨，她情不自禁加快速度，睫毛的阴影轻轻盖住白嫩的眼睑，吹弹可破的皮肤晕染着诱人的绯红。
    帕特里克对年轻英俊的男人抱有很大的敌意，尤其是这位皇帝，她得远离他，鬼知道闲言碎语能传成什么样子。
    当冷冽的北风即将肆虐神圣帝国时。克莉丝拉开马车的车帘，他们正穿过萧瑟的田野  。
    有名望的贵族都跟随皇帝的车队前往更南端的冬宫，只有他们要回领地。
    远处山毛榉林的叶子有些发黄，种子粒粒分明立在叶片间，沉甸甸地，不用多久，就能落到地面。
    这些种子可以食用，但味道并不算好，穷人实在没东西吃，才会捡拾充饥。
    马车附近的骑士们见她探出头，纷纷朝她微笑，他们穿着莫里斯家族制服，腰带和衣领上纹着伯爵家的龙角族徽  。
    托马斯爵士昂首阔步走在最前面，胯下是一匹威风凛凛的战马。
    克莉丝对他的座驾垂涎不已，她曾请求他希望能在休息时间骑一下他的爱马，但他却贴着她的耳朵，用挑逗的语气地说，除非他们共骑，否则他的马不会接受她。
    克莉丝面颊微红，悻悻地住嘴，她以为他只是想拒绝她。
    但其实他说的是真话。在出发的第叁天晚上，他们在一家旅店歇息时，一位伙计因为太喜欢这匹名叫黑夜的马，便想偷走它。他巧妙利用黑夜和视觉的死角，躲过看守的士兵，顺利来到黑夜身边。
    但他还没高兴多久，就被黑夜一蹄踹翻在地，肋骨还断一根。
    直到第二天清晨，克莉丝才知道这段小插曲。她特意绕到马厩来观摩这匹不俗的战马，黑夜的脖子高傲地扬起，尾巴甩来甩去，鼻子呼出暴躁的气流。
    夫人，你可不能再靠近，要知道它才闯祸了。托马斯爵士拦在她的面前，对她露出无可奈何的微笑。
    这笑容在克莉丝看来，更像是炫耀。
    它只听你的话？克莉丝好奇的问他。
    不，他还听马尔米勒大人指挥。马尔米勒是她丈夫的长子，深受皇帝信任，但他的年纪足以当她的父亲。
    托马斯爵士是马尔米勒的封臣，他接受马尔米勒的命令护送克莉丝和他的丈夫返回梅利斯特，说起马尔米勒的时候，托马斯语气非常尊敬。
    克莉丝若有所思地点头，你们难道不能好好驯服它吗？它看起来好凶。
    克莉丝不禁缩了缩脖子，感觉那马似乎不屑地朝她撇了一眼。
    托马斯爵士好笑地望着她，轻声道:不是所有的马都能被驯服成温顺的绵羊。像黑夜这样的种马，你可以将它抽打的血肉模糊，但它们绝不会低下自己高贵的头颅。你只能用勇敢赢得它的认可，或者.....
    他停顿了一下，目光落到她雪白的颈项。
    或者...克莉丝正好奇看着他，黑眼睛洋溢着孩童般的天真和无邪。
    托马斯嘴唇上扬，或者对方是一匹美丽的母马。
    克莉丝愣了一下，脸上泛起一丝羞赧，道:好吧，我知道它的确一匹好马，但我现在得走了，我要去用点早餐，您也一起来吧。
    我接受您的邀请，克莉丝夫人。他鞠了一躬。
    ***
    身后传来一阵密集的咳嗽声，克莉丝深吸一口气，很快放下帘子，钻回车内。
    她眨了眨眼睛，在她的温和目光里，她丈夫正静静地闭着眼睛，身上还裹着厚厚的皮毛大衣，他苍白的面庞带着一丝死亡的灰暗，头顶红发稀碎，一顶银色的假发躺在右手边。
    克莉丝嘴角上扬，露出一丝讨好的笑容，她来到他的身边坐下。下一秒，他自然地把自己的脑袋落到她的肩头。
    克莉丝低下头，把玩他带着宝石戒指的大掌。那么消瘦，像枯枝那般丑陋。而她毫不畏惧，吻了一遍又一遍。最后她才喘着粗气，惊喜地说:克里斯，瞧我刚刚看到什么，好多山毛榉果实，我以前吃过....