宋知知摇头，很是惶惑不解，“我虽学艺不精，但在我所知所认当中，确实从未听过‘莲蕊夫人’的别名。莲……莲？”
    她猛地抬头看向姜彦，太子殿下的宽边腰带缕着祥云蟒纹，蟒爪描着乌金丝线，冷薄月光轻盈盖过，骤然像活了过来。
    宋知知出了一身虚汗，欲出口的话却被卷回唇齿，她干干地咽了一下干涩的喉咙，极力回想初见姜彦时，他的腰带绣图，那乌金巨蟒的爪下，曾经有过一片盛开的摇曳千瓣莲？
    为何会是“你看见了谁？”
    按照正常逻辑来推论，不应该是问她看见了什么？
    宋知知的眼神蓦然古怪起来。
    夜风涌着断裂青砖的枯枝碎叶，明明还是春末，这片寂寥荒地却像是寸草不生的寒冬腊月。
    她的心跳无来由地漏了一拍，只觉得方才抹去的鬓边湿汗又沉沉地坠着额角。
    宋知知不动声色地挪着脚步，软底锦鞋灌了水后像绑了一块铅石，她一时不察，崴进了一块地缝。
    姜彦稳稳扶住了他。
    眉心似有浅淡责备，深黑的眼珠一动不动，像极了盯上猎物的猎隼。
    “宋九小姐竟然不知连蕊夫人？”
    他意味不明的轻笑一声，五指如铁铸钳在她腕上，宋知知陡然吃痛，却不敢擅自言语，眼中几乎沁出泪花。
    “天母娘娘，又称莲蕊夫人。”
    姜彦戏弄掌中之物一般，似是很享受少女柔媚的面上露出惊恐万状的神情。他一根根松开指头，被重重摁过的肌肤已然漫开一边薄红。
    “她的本名早已不被世人记得，因着身死前被人残忍扔进了莲池，她便给自己取了这样一个名字。”
    “因着巨大的悲愤和怨念，她成了绞杀无辜趟河之人的美貌魅鬼。终于，吞噬了七七四十九人之后，她重塑肉身，以‘莲蕊夫人’之名扮作寻常人。”
    姜彦的声音本是极好听，温沉如玉，如流水激石。偏偏用这种不疾不徐的口吻缓缓道出一则鬼故事，宋知知觉得吹向自己后颈的不是冷风，而是什么东西正攀着树枝，垂着软若无骨的脖颈轻轻袅袅地朝她吐气……
    “后来啊，她一心向善，在村中医治了数百位身患隐疾的孩童，但是用的法子不对，很快便叫人察觉出来……”
    姜彦阴恻恻一笑，唇色红的仿佛染着鲜血，偏生齿关又齐又白。
    就就没冲着宋知知一龇，她觉得自己好似被人点了穴道，一动不动僵在原地。
    “一只鬼，怎么能成为善人，成为神仙，对不对？莲蕊夫人以活人续命，受过她‘恩惠’之人，尽数成为了供她驱使的伥鬼。”
    他说完，意态清闲地看着宋知知，一副洗耳恭听的谦卑模样。
    宋知知神色复杂，已然察觉出不对。她转过眼珠，飞快扫了一眼月色，眸中波澜缓缓归于平静。
    国相府养出来的小姑娘，自幼天不怕地不怕。什么鬼神之说，不过是话本子中引人注目的骗术罢了。
    既然“它”没想伤害自己，宋知知大胆揣测，必然是自己对“它”还有用处。
    真假虚实又有什么重要？
    若是见不了天日的，等待日出那刻，自会烟消云散。
    宋知知没有如他所愿露出尖叫或哭泣，而是低头敛了敛腰间垂帛，雀茶色的鲛纱披帛干得快，被风掀得上下起伏，居然有一种出尘谪仙的意味。
    “这故事，恐怕还没结局吧？”
    宋知知抬起头，笑盈盈地问他。
    姜彦笑容加深一寸，宛如有把刻尺量在他唇边，那笑意却远远不达眼底。
    “九小姐果然聪慧。”
    他不轻不重地笑了两声，月光幽暗，斜斜倾过去，照出他颀长挺拔的身形。
    宋知知现在怎么看，都觉得眼前的“姜彦”未必是“人”。
    “多谢夸奖。”
    她不卑不亢，微仰着面，好整以暇。
    “世人终于发现了莲蕊夫人的真面目，奈何她已吸食了数以万计的魂灵，一般手段难以奈何。她成了半神半鬼，最初的名讳‘莲蕊夫人’也弃用多时，而是被殉道者称为‘天母娘娘’。”
    “传言中，天母娘娘的御下之座是通天讹火的毕方，左右各侍奉数九的少男少女。据说，若是能被天母娘娘选中成为侍者，天母娘娘可永保后世福报，子孙百代福泽延绵、非富即贵。”
    宋知知觉得继续任由他这样胡说八道下去，这本书不再是古早的狗血文，而是会被天涯禁言的鬼故事。
    今夜真的突遭各种变故，饶是宋知知再有七窍玲珑，也难以从这一折一折的弯绕中迅速的将前因后果理清并串联。
    她从未见过当朝太子，却能凭借原著中闪过的某句支离破碎的描写将人认出来。
    如果这一切都是有心人设局，想要将她拉入水，那么之后发生的一切都情有可原。
    宋知知感觉自己露在衣缎外的小臂和手腕都起了一层细小的疙瘩，月色移过厚重的铅云，微弱的光晕铺洒在皎然侧颊，根根分明的纤长睫毛在眼睑投下一小片扇子似的阴影。
    她缓缓摩挲着腕内的细嫩肌肤，脉搏在肌理之下有序跳动，宋知知弯了弯唇，眼瞳剪水明亮，“