童一起玩乐的时光。
    一张小脸还白嫩稚气的时候，就很少见到笑容，比大人们还要沉稳严肃。更别提来了北齐。当下这种程度的嘴角牵动，已经是他称得上在笑且笑容弧度最大的时候了。
    在南周，老少臣仆都敬畏他，在北齐，宫人就算言行欺辱眼神也有些怵他。
    就像陷在泥坑里的猞猁幼崽，你可以用棍棒打它，用石块砸它，它一时间爬不出来攻击你，但它那浅黄透亮的眼睛和收缩的黑色瞳孔盯着你，你还是会感觉浑身发毛。
    而你如果没有打死它，那么，它会长大的。
    贺元夕也会长大的。他的父皇，南周的皇帝，举国上下搜罗钱财、从皇族到平民都过得无比艰苦，只为了年年进贡给北齐，让暴君与贵妃大兴土木、纵情享乐……让两国边境不起战火，让他这样苟且卑贱地活着。
    小猫一直舔贺元夕的手心，喵喵叫个不停，声音细软好听，让这简陋的土屋有了些类似家的感觉。
    “三公主还送了些熏肉过来。”
    寻春撑着椅背起身，双腿微颤，但已能正常走动，话里带着喜悦的笑意，去拿了一晚熏肉拌豆子来喂小猫。
    小猫吧唧有声地吃了起来。模样很是乖巧。小尾巴微微摇晃，秃了的地方结了疤，它却倒是不疼了也忘了疼的样子。
    贺元夕和寻春都在一旁静静地看着，神情冷暖不同，目光一样柔和。
    贺元夕道：“猫好像好了。”
    他们没给小猫取名字，就管它叫“猫”。
    寻春道：“是啊，多亏了三公主这段时间的照顾。听说她还被抓伤了呢。”
    “嗯。”
    “幸好猫没落到那两个坏公主手里。”
    “嗯。”
    “这宫里就只有三公主一个好人——”寻春说到最后突然停住，他想起了那个把散发着异香的小草放进他手里的宫女姐姐了。
    寻春放低了声音，自言自语似的：“啊……也不能这么说。”
    贺元夕听见了，拧了拧眉，目光放空：“……嗯。”
    寻春：“诶？”
    殿下居然也认同么。但贺元夕却没再多说了，小猫已经吃完了食物，又开始蹭他的手求抚摸，贺元夕白皙而关节犹带红肿的右手轻柔地去挠小猫毛茸茸的下巴。
    “啊！”寻春拣起空碗拿去清洗，刚一出门，就见一条人影闪过，他惊叫了一声。
    “怎么了？”贺元夕抱猫而出。
    一个身穿墨蓝色侍卫服的青年凭空闪现，见四周无人，才在他身前单膝跪下，抱拳行礼：“殿下。”
    贺元夕身形还是个瘦弱少年，身上的粗布衣衫质地还不如青年的侍卫服，但这样面对面站着，却自有一股上位者的无形气场。陌生人陡然出现，他也没有惊慌失色，脸色依然冷沉，静了静，道：“我没有见过你。”
    青年起身，拉下左手紧窄的衣袖，露出一截结实的麦色手腕，里侧皮肤上有一个核桃大的黑色虎头纹身。
    青年道：“我叫金木。”
    青年是影卫，像影子一样神出鬼没的暗卫，好不容易才混进北齐宫里来。来到这处最偏僻宫门附近的土屋前，简直不敢相信是他们小殿下的住处。
    等到殿下出来，他才确认并没找错。真是……虽然他自己惯常风餐露宿树枝上睡觉，但还是替殿下憋屈。
    等之后暗中跟随殿下去念那个什么劳什子太学了，才发现还有更多更憋屈的事情。
    那些锦衣华服的北齐贵族少年，一个个长得歪瓜裂枣，居然还骂殿下是南蛮野人……
    金木难以忍受，只能在暗处，往他们每个人脚下准确地扔出一颗颗石子，使得所有人都摔了个狗啃泥，再像狗一样狼狈地从地上爬起。
    贺元夕看见了，眼神淡淡的，没有喜色，再看向金木的藏身处时，目光中也没有责备。
    金木心中那点快意一瞬间消失无踪。他从小训练注重的是轻身功夫、藏身功夫和暗器的使用，并不多么危险和苦大仇深，来了敌国心情还能偶尔轻松愉悦起来。
    可是前方的小殿下，不过十三四年纪，本也是最高贵的人，此刻却衣着落魄，站在那些毫不掩饰目中恶意的华服少年之中，显得那么孤独，和格格不入。
    金木忽然觉得年过弱冠的自己反倒像个不懂事的孩子。
    来之前，大人只要他千万保护殿下的安全，就算牺牲性命也在所不惜。而现在，忽然间，他感觉，他还希望殿下脸上能有笑容。
    第20章
    贺元夕身体很快恢复了。之后几天又去了竹林，心中有莫名的期待，耳边听见任何响动，都下意识立刻看过去。
    结果是小猫，不知怎么跟了过来。
    贺元夕蹲下来摸小猫的脑袋时，有点想叹气，小猫看着他的表情，圆眼睛中都带疑惑。
    偌大的林子，阳光照在绿竹上，透过叶子缝隙在地面上投下细碎的光影。
    微风吹过，空气清