【十三】

    楚王的惊呼让皇帝从沉思中回过神来。

    他抬起头，脸上一片淡漠。扫了一眼屋外值守的人影，他给了楚王一个眼神，领着楚王出了屋外。

    两人一人默然前进，一人紧紧跟随，走到回廊隐蔽的角落里。停住脚步一回头，皇帝见楚王脸上神情不定，欲言又止，立即横了他一眼，平静地道：“怎幺，七弟怕朕心软？”

    楚王讷讷无言。

    日薄西山，天际的晚霞殷红如血。逆着光，皇帝的表情沉在阴影中，楚王只能模糊地看见他脸部的轮廓，线条刚硬，像不可动摇的冰冷岩石。

    两人沉默半晌，皇帝又率先开了口，放缓了语气，道：“你放心，朕忘不了。”

    ——忘不了仇恨，忘不了伤痛，更忘不了皇陵中那一座座萧瑟的坟茔。

    楚王却颓然道：“三哥，我是不是……不该回来的。”他低下头，声音也低沉下去，“我后悔了，把消息告诉你。明明……明明那时你多开心，这幺多年，从没见你那样笑过。”

    那时他凭着腰牌直入宫禁求见皇帝，皇帝一见面就兴致勃勃地跟他说遇见了一个极有意思的少年，说那少年生得好看，性子活泼，又才华不凡，说或许弟弟们也会与他谈得来……自那年起，楚王就没见过笑得这样毫无阴霾的三哥。

    可他终究还是打断了皇帝的话。

    现在想来，如果他不说出口，皇帝就不会知道顾寒舟就是“那个人”的儿子，或许皇帝和顾寒舟之间……

    楚王心乱如麻，一时想着三哥怕是伤了心，一时又想着顾寒舟毕竟是仇人之子死不足惜，脸色阴晴不定。

    皇帝抬手打断他的胡思乱想，道：“别多想，朕早晚都得知道消息，莫非谁还能瞒得了朕？”见楚王眉目间阴郁未散，想了想，问道，“七弟，若换了你，因这一面之缘，可能放得下这些年的恨？”

    楚王脱口而出道：“不能！”

    皇帝“嗯”了一声，应道：“朕也不能。”他望向顾寒舟所住阁楼的窗扉，目光幽深，“本就是一段孽缘，早了断也好！”

    楚王怔怔地盯着他的侧脸，喃喃道：“三哥！”

    皇帝忽地笑了。他的面容本藏在逆光的阴影里，此时微微侧过头，最后的落日余晖映在他漆黑双瞳中，像两簇灼烈的火焰，燃尽一切般疯狂。

    天际尽头，血色夕阳骤然坠落，隐没于重山之后。

    暮色四合，黑暗慢慢罩到廊角两人身上，皇帝的面容又变得晦涩不明。然而楚王隐隐约约觉得，那两簇火焰并没有消失，只是藏得更深，也更加危险。

    ……

    顾寒舟在第四日的中午醒来。

    早朝之后的皇帝得了消息，并没有急着去看他，而是用完午膳之后才漫步过去，悠悠然推开阁楼的门扉。

    此时顾寒舟正站在窗前，凝望灰蒙蒙的天空。见皇帝到来，他面上无喜无怒，也不吵不闹，反而拖着病弱的身体行了君臣大礼，那姿态连最严苛的太常寺卿也无法挑剔。

    然而待皇帝叫了声“起来罢”，顾寒舟却仍跪在地上，面色端肃。

    皇帝背着手，沉声道：“顾卿这是何意？”

    顾寒舟仰头直视他，用病后喑哑干涩的嗓音道：“恕臣冒昧，状元楼当日，陛下与臣可是初见？”

    皇帝眯了眯眼，深吸一口气，方道：“是。”

    顾寒舟又问：“臣可曾卖国通敌、谋反忤逆？”

    皇帝道：“不曾。”

    顾寒舟接着道：“臣可曾杀人放火、奸淫掳掠？”

    皇帝道：“不曾。”

    顾寒舟声调微扬，再问：“臣可曾欺师灭祖，不孝不义？”

    皇帝道：“不曾。”

    顾寒舟在地上重重叩首，语带铿锵，道：“既然如此，臣敢问陛下，臣有何罪，竟受陛下这般羞辱刑责？”

    皇帝盯着他倔强的背脊，挑眉道：“顾卿可知，十九年前，朕也曾问过同样一个问题。”他俯身，掐住顾寒舟的下巴，逼他仰起脸来。两人不过三寸之遥，皇帝呼出的气息扑在顾寒舟的面颊上，带来如烧灼般的威慑。顾寒舟绷紧身体，听皇帝低笑一声，幽幽道：“那人回答朕的话，今日朕转赠于顾卿——”

    皇帝带着薄茧的指尖忽地用力，将顾寒舟下巴上的肌肤掐出几道红痕，“这世上，有人生来——便是罪！”

    话音甫落，顾寒舟一把拂开他手，霍地立起，再不复恭敬顺服之态，一字一句道：“恕难从命！”

    “哈——哈哈哈哈！”

    皇帝闻言，忽然朗声大笑，指着他道：“顾卿——有骨气，朕喜欢！”袖摆一挥，脸上神情已转为冷笑，“但就不知你这骨头，能硬多久？”

    抬手拍掌两下，内侍上前领命，听得皇帝道：“顾探花刚醒，大刑就不必了，来点轻省的，让他好好享受享受！”

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