【三十四】

    此言一出，屋内陷入一片沉寂，只余下两人急促的呼吸声。

    皇帝握住皮制阳具的手攥得死紧，手背上青筋毕露，双目中寒光闪烁，危险至极。

    谁都没有先开口。

    皇帝望着顾寒舟残留着震惊的眼睛，嘴角冰凉地勾了勾，从鼻子里发出一声哼笑，终于将手中皮阳具猛地抽出，扔在一旁。

    伴随着“啵”的一声，娇嫩密穴失去硕大的硬物，依旧茫然无措地洞开，无孔不入的冷风趁虚而入，将敏感的内壁激得瑟瑟发抖。几息之后，顾寒舟才从恍惚中回神，难堪地收紧后臀，蕊心屈辱地轻颤，红肿的密处恢复了门户紧闭之态。

    “母债子偿！”皇帝黑沉沉的眼底尽是恨意，似有阴云翻#i.涌，一字一句缓缓道，“这无边罪责，顾卿恐怕一辈子都还不清！”

    顾寒舟虚弱地躺在床榻上，一场折磨让他气力殆尽。此时皇帝狠态毕露，如一头择人而噬的兽，他却并未躲闪，直直对上皇帝凶厉目光，喘息着坚持道：“这只是……只是陛下的……一面之词！”

    啪！

    皇帝挥手一个耳光，将他的脸扇得侧向一边。

    “咳、咳……”顾寒舟艰难地呛咳两声，半边脸颊立时浮出五个红肿指印。身下一凉，原来是皇帝将一个白瓷圆塞强行顶入他蕊心，又将塞尾所连的线绳绕在他腰腿上系住，使他无法依靠张合密处将此物自行排出。

    皇帝面上寒霜凝结，一语双关地道：“顾卿若不想再尝尝前日滋味——还是闭‘嘴’的好！”

    “陛下……辱臣生母……恕臣……无法退让！”顾寒舟此刻汗透衣衫，形容狼狈，双目却清亮如昔，熠熠如星。

    啪！

    皇帝双目冒火，反手又是一个耳光。顾寒舟被打得偏过脸去，眼前昏黑一片，久久没能缓过来。

    皇帝提起他墨色发丝，俯瞰他倔强的脸庞，冷峻的面容因恼怒而微微扭曲，咬牙道：“你这是不见棺材不落泪？！”一把将他摔回床上，余光瞥见他身上纵横交错的残存伤痕，皇帝双目一眯，方才慢慢冷静下来。

    “顾卿伤势未愈，今日就罢了。朕有的是耐心，反正——”皇帝理了理自己散乱的衣冠，阴沉的脸上露出一分笑，看似平和，眼底却是森冷一片，意味深长地道，“你我君臣，来日方长。”

    ……

    入夜时分，才有人轻手轻脚进来，为顾寒舟松绑。

    那枚白瓷圆塞在密处已被捂得温热，手脚一得自由，顾寒舟便将它一把扯出，在地上摔得粉碎。

    那些药珠却已尽数融在体内，再如何也找不出。

    捱了这许久，顾寒舟又羞又恨又困又累，加之今日皇帝口中往事实在令人惊骇，他心中乱成一团，直直望着天顶，不多时竟沉沉昏睡过去。

    这一觉睡得天昏地暗，醒来时已是次日午后。顾寒舟喝了一碗早已放凉的清粥，依然头痛欲裂，却不肯荒疏时日，又读完几册未看过的书卷，夜深了才去休息。

    如此又过了两日，虽然身体虚乏，他却已能艰难下地行走，待小黄门再给他送来一箱书卷时，他递话说要销假，皇帝听了，不辨喜怒地道：“随他去。”

    这次入宫，候着的依然是那位脸熟的内侍。顾寒舟问其姓名，那内侍微微讶异地看他一眼，板起脸道：“奴……名为怀明。”

    他以为，无论是斥骂或讨好，至少顾寒舟还有什幺话说，然而顾寒舟问完那一句之后竟安静了下来，没有再开口。

    一路无话，顾寒舟被引入一间宫室。看到室内诸人皆为同僚，他初时一怔，随即上前见礼。

    加上顾寒舟，中书舍人也不过封了五个，其余四人都在此处，皆是多少有了资历名望之人。这几人见顾寒舟精神尚好，只是脸上犹带病容，也真真假假地关切几句，姿态摆得不高。也有人禁不住腹诽，只是不肯翻到台面上。

    顾寒舟一一谢过，请教了一会儿之后就寻了自己位置，领了些琐细公务，安安静静做事去了。

    此处离帝王理政之处极近，方便调遣。不多时，有一人得了令去别处宣旨，又有一人奉命至御前草诏。余下之人目露艳羡，对顾寒舟道：“腾云、衡砚大才，陛下颇为倚重……”话说了一半，皇帝身边的内侍又至，宣顾寒舟过去。

    顾寒舟进了殿中，皇帝挥手让他跪在一角，久久也不叫起，似乎把他遗忘了一般。殿中众人来来去去，见他独自跪在一处，面色苍白，汗湿衣背，都是暗自纳闷。然而为官者皆有城府，加之顾寒舟入朝不久职位不高，在旁人眼中只是一个无足轻重的小人物，众人故作不知，也无人敢冒着被皇帝厌弃的风险求情。

    待日薄西山，余霞散绮之时，皇帝让外臣都退去，缓步走到顾寒舟面前，俯瞰他道：“顾卿跪得可还舒服？”

    顾寒舟面容憔悴，强打精神应道：“在此听陛下与诸位大人议事，受益匪浅。”

    皇帝早料到他不肯服软，也不生气，平静地道：“舒服就好。明日接着罢。”

    果然第二日早朝后又有内侍上门，将他领到御前跪下。如此几日，顾寒舟大为疲累，跪立时都是摇摇晃晃，皇帝依然故我，仿佛忘了有他存在，兀自看奏本、与众臣议事，只在黄昏时随口说上一两句便放他离开。

    顾寒舟苦苦忍耐，皇帝过几日又换了花样，转而让他跪在御椅后的屏风另一侧，于殿中众人目光所不能及之处继续受罚。皇帝心血来潮时还会“赏赐”些东西，顾寒舟膝下不时压着珍珠、铁链、荆条和碎瓷片等物，膝上愈发疼痛难忍，偏偏回到宅邸后红桃绿柳尽职得很，总是为他把膝上肿胀揉开敷药，这才没让他在日复一日的煎熬中跪废了双腿。

    这日他又一次前来，位置上却别无他物，即使他再倔强也忍不住松了口气。谁知过了三刻钟，皇帝让内侍领几个小黄门，将一盆寒意森然的冰棱放在屏风后面。

    “天气渐热，每每见顾卿跪得大汗淋漓，朕实在于心不忍。”皇帝用足尖在冰盆上一踢，玩味地看着顾寒舟，命令道，“顾卿今日就在这上面候着罢。”

    顾寒舟身体一僵便被人搀扶起来，来到冰盆前。未及站稳，他便觉得腿弯一痛，肩上力道沉沉地把他的身体往下压。膝盖撞在尖锐冰棱上，刺骨的寒意传来，让他一个激灵，身体条件反射地向上一仰，却立刻被身后人压制住。

    时光流逝，寒意从肌肤一点一点渗透进骨髓中去，像附骨之疽般狠毒。顾寒舟感觉两条腿上传来针扎般的刺痛，一阵一阵，异常难耐。外间仍有臣子来去，皇帝与诸人议政声不绝于耳，他咬紧牙关，不让自己痛呼出口，身体却不由自主挣扎起来。背后的内侍死死压住他的肩膀，扣紧他的双臂，不让他有机会从疼痛中逃开。

    皇帝并未疏忽公务，只不过时不时绕过屏风踱步进来，欣赏着他熬刑的狼狈模样。

    那冰棱也是生的晶莹剔透，在日光下澄如水晶，顾寒舟跪在上面衣衫散乱咬牙忍痛的画面，自有一番哀凄情态，让皇帝目露赞许。

    无论顾寒舟如何扭着身子挣扎，浑身疼出冷汗，他始终被牢牢扣在冰盆上，像一只陷入猎夹无法挣脱的小兽。

    逐渐地，膝上的刺痛转为麻痒，又慢慢地麻木下去，等到冰棱尖角化去的时候，顾寒舟早觉两条腿不是自己的了。

    他身体紧绷如弓，愈发想要逃开不断折磨他的冰盆，却依然被死死压住，徒劳无功，反而成为观刑的皇帝的笑料。等皇帝终于点头，放他被扶下冰棱时，他两条腿都已麻木，本能地颤抖不定。皇帝看到他的狼狈，唇边浮出一丝快活的笑意。

    顾寒舟脸色惨白，被两侧内侍搀住，拖到皇帝面前被压着行礼。

    皇帝俯身拨开他额上汗湿的散落发丝，温声问询道：“这冰从冬日存取，储至如今耗费甚多，颇为难得。今日顾卿足足用了一大盆，可还满意？”

    顾寒舟恍惚了一瞬，道：“既如此奢侈，陛下不妨也来试试？”

    皇帝见他仍是嘴硬，冷哼一声，迈开步子就要离去。谁知顾寒舟在他身后轻声唤道：“陛下……”

    皇帝霍地转身，目光灼灼盯在他面上，沉声道：“你有何事？”

    顾寒舟几乎要被皇帝目光穿透，神情依然平静，勉力压住身上痛乏，扬声道：“今日廷议疏浚运河之事，诸位大人所虑深远，为国为民之心可昭日月，然臣在屏后听了，以为尚有几点值得商榷，陛下容禀……”

    话未说完，皇帝脸色变了几变，原本收紧的手掌缓缓放开，脸上重新挂上高深莫测，道：“想不到顾卿跪在冰上依旧有此雅兴，不忘关心国事，实在是精神可嘉。”顿了顿，又冷冷道，“不过，朕现下一句都不想听。顾卿若有见解，明日且递个本子上来罢！”

    说罢，拂袖而去。

    顾寒舟跪在地上，目送他匆匆离去的背影，不紧不慢地行礼道：“谢陛下！”

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