【三十六】

    顾寒舟在昏迷中断断续续做了一个梦，长得仿佛已度过一生。

    梦中种种，醒来时消失得无影无踪。他迷茫地睁开眼，头痛欲裂，喉中亦是干涩生疼。

    他挣扎着支起身子，却又无力地跌回榻上，望见窗外漆黑一片，唯有疏星数点，已是夜深。

    他的动静惊动了守夜的仆从。顾寒舟见这人欢呼一声，神情中带着说不尽的庆幸，匆匆奔出去，领回了一大串人，替他诊脉的、擦身的、喂水的……皆是些生面孔。

    顾寒舟强忍住脑中晕眩，哑声道：“红桃绿柳呢？”

    替他诊脉的仆从怔了一下，道：“……被常大人领了回去……”

    顾寒舟从众人脸上扫过，已猜到什幺，平静地道：“我已习惯了由她们服侍。若是可能，快些放她们回来罢。”

    仆从讷讷而去。

    院中的角落里，皇帝背着手站在阴影处，朝从屋内走出的仆从低声问询道：“他如何了？”

    那仆从俯身恭敬道：“顾大人刚醒，身子仍有些虚乏，但已无大碍，还问了句红桃绿柳。陛下您——”

    皇帝抬手止住他未尽的话语，道：“朕就不进去了。”

    仆从一愣，有些讶异：这顾大人昏迷了三日，皇帝时时垂询，每夜必来探望，一守就是数个时辰；他甚至还几次看见皇帝把顾大人揽在怀中，亲自替他喂药擦身……

    心中虽是疑惑万分，他却谨守本分，不敢探问，识相地行礼退下。

    转过院门时，他下意识地回望，见风吹得廊下石灯烛火摇晃，皇帝披着一身暗淡灯光，地上的影子拉得极长，面上神情晦涩难言。

    不过犹豫了一瞬，他就看见皇帝朝卧房窗口深深望了一眼，宽大袍摆拂过冰冷栏杆，转身大步朝院门走来。

    他瑟缩一下，忙伏下身，皇帝如一阵寒意凛然的风，从他身边疾刮而过。

    背后院落里，煎药送水的仆从兀自忙碌，他塌着肩膀悄然抬头，皇帝的身影已渐去渐远，无声地没入黑夜之中。

    ……

    第二日清晨，红桃绿柳终于归来，容色添了三分憔悴。

    她们对这几日的经历绝口不谈，顾寒舟也并未发问，只是趁无人时塞去一盒伤药。

    红桃一缩手，脸上有些无措，绿柳则忙不迭将伤药推回去，低声道：“大人，这……奴婢可不敢受……”

    顾寒舟将药盒放在床沿，道：“收着罢。你们俩虽有武艺在身，但毕竟是女儿家。身体要紧，好好养着，莫落下病根。”又轻笑着自嘲道，“其他东西我是没有，可伤药这玩意儿从来不缺，不必同我客气。”

    红桃绿柳望着他苍白病弱的面容，听他刻意将语气放得轻快，心下一酸，没有再推拒。红桃转念想想，上前一步，轻声道：“奴婢听闻，大人昏迷这几日，陛下常常过来……”说到这儿顿了顿，不知如何继续，绿柳也露出欲言又止的神情。

    顾寒舟冲她们轻轻摇头。她们想说什幺，他大抵能猜到，只是……做不到而已。

    自讨苦吃又怎样？他必是不肯服软的。如此，还不如什幺都不说。

    红桃和绿柳也看出他的执拗，不敢再劝，默默退至一旁守着。

    顾寒舟精神不济，勉强用了些汤水，看了一会儿书又睡下了。醒来时模模糊糊看见一个人影立在床边，肩宽腿长，不似红桃绿柳那样纤细，他瞬间便清醒过来，浑身僵硬地道：“陛下。”

    来人正是皇帝。他在床沿坐了，俯身一手压住顾寒舟肩膀，沉声道：“不舒服就不必起来了。”又在他额上一探，松了口气，欣慰道，“已经不烧了。”动作极为自然，似是毫无作伪的关切。

    从前说罚就罚，如今却嘘寒问暖，顾寒舟不知他究竟有何用意，一双眼睛片刻不敢放松地盯在他面上，用手绞紧柔软的被单。

    皇帝对他的戒心似无所觉，从袖中取出一卷纸页递给他，道：“这几日朝议朕与众臣已将疏浚运河事宜敲定，其中也有顾卿你的心血，你且看看罢。”

    顾寒舟一怔，将纸卷接过展开，见其上密布蝇头小楷，将一应事务条分缕析，端的精妙无比，不觉叹道：“臣还是想得浅了，实在惭愧。”

    皇帝接道：“这是朕着人整理的，集众人所长方有此间所得。”说着将朝堂上众臣议事时的言辞简略转述了一遍，见顾寒舟听得十分用心，眼底漾出一分温软，随后倏地一惊，立时将多余情绪收敛殆尽，这小小的变化未教顾寒舟有丝毫察觉。

    讲完运河之事，皇帝又十分自然地将话头转向朝上其他要务，顾寒舟不时谨慎地问询几句。两人一个讲，一个听，不知不觉日已西斜。

    皇帝口干舌燥地停下来之时，顾寒舟才惊觉，两人竟难得的平和相处了如此之久。

    气氛一时变得尴尬，两人默默对望一眼，有内侍小心地请示是否用晚膳，皇帝犹豫片刻，却道：“朕该回了。”

    顾寒舟艰难起身行礼相送，皇帝抬手止住他动作，匆匆离开，脚步显得有些仓促。

    顾寒舟倚在床头，低头凝视手中纸卷，半晌，轻轻阖上了眼，面上无悲无喜。

    ……

    病来如山倒，病去如抽丝。顾寒舟养了小半月，才重回宫中做事。

    皇帝依然如往日那般常召他至御前，却不再刻意责罚于他，只让他与同僚一道在边上坐定候命。

    不久前因他屡受责罚而兴起的流言也随之消散，反而有不少人私下里说他此次得了皇帝看重，有望青云直上。一时间，原本关系疏远的众人见面时脸上笑意都多了几分，顾寒舟依然行事平和，不卑不亢，反倒得了“宠辱不惊”的赞誉，教不少人高看一眼。

    私下里皇帝不时寻他说话，所谈皆是公事，偶有几句关切，像一对寻常和睦的君臣。顾寒舟摸不准皇帝心思，却也乐得如此，面上一派沉静，总是循礼而为，丝毫不曾逾越。

    偶尔目光相接，两人都看见对方平静目光之下深藏的暗涌，却都不肯率先戳破。

    一晃又是两月过去，已入盛夏时节，骄阳赫赫，蝉鸣纷乱，殿内摆上冰盆之后，倒是十分清凉。

    结束一日廷议，皇帝起身正欲离开，顾寒舟也收拾着案几上用作草拟的纸页，却听得一阵衣料摩擦声，有传讯的内侍小步入内，微微喘息着道：“陛下，方才接到楚王殿下的传讯，报剿匪已毕，殿下率军三日即归。”

    顾寒舟顿时想起琼林宴时那双轻佻的眼睛，手上一颤，将一沓纸页捏起深深皱纹。

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