尚延育朝声音的方向抱拳，权当谢过，他从腰间牵出腰牌示与众人：“不才在下一介中庸，做了临浦的探官，此间腰牌为凭。”

    说着，他嘴角翘起，上下打量了一番大汉：“只是……我看兄台也不过是个中庸呐。”

    自知此处并不占理，大汉撇了撇嘴，转换话题：“既然是探官，那来的正好！此处证据俱全，快给这用酥骨的奸商定下罪来！不然，我可要去监察司参你个办事不利！”

    尚延育面露困惑：“证据确凿？兄台何出此言？”

    “哼，怪不得是个黄毛小儿，还要我教你办案不成？”大汉冷笑，“方才这位大夫在我点的芙蓉蛋里验出了酥骨，明显是这奸商在毒害我们！这不是证据确凿，还能是什幺？”

    尚延育摇头：“一盘芙蓉蛋里的酥骨就要治罪未免太武断了，要我说得盘盘皆有，才能断定云阳楼是用酥骨挽留客人的。”

    “嗤，一派胡言！”大汉讥笑，“你这探官，没理也要辩三分！”

    尚延育不慌不忙道：“尚某向来据实说话，既然说我没理，那我们就说道说道这盘芙蓉蛋。”

    “如今确定有酥骨的只有‘这盘’芙蓉蛋，”他刻意加重“这盘”的读音，“按照刑狱司所定《探官要则》：‘未检出有关罪证的事物，无论情理如何贯通，皆做寻常之物处理。’现在你告云阳楼将酥骨下进饭菜里，云阳楼不给其他食客的饭菜里加料，唯独加于你的，此事着实有些蹊跷。”

    “若说云阳楼与你们有仇，这酥骨毒归毒，添在饭菜里却会药性大减，最多使人沉溺于云阳楼的饭菜，时常光顾，”尚延育笑了笑，“这可不像有仇之人会做的事情。尚某看好看的小说*就来i.现在请求查验别的饭菜，若它们含有酥骨，云阳楼的罪证落实，可是对你有利的证据。”

    “倘若别的饭菜里真的验不出酥骨，你又阻挠我查验，那我是否可以这样推断，你这芙蓉蛋里的酥骨……是有心之人下的呢？”

    “你——！”

    “老二！”

    大汉刚要开口，就被他身后的瘦削男子叫住。那名男子面色不善，他直勾勾的盯着尚延育，嘴唇蠕动，正想要说什幺。

    这时，一直跌坐在地上的小二突然大叫起来：“尚大人说得对！你们几个外乡人，我们云阳楼有什幺理由害你们！”

    此言一出，周围人看大汉一行的眼神都变得有些不对。

    人多多少少会对自己出生的乡邻产生属意，要是真如小二所言，闹事者是外乡人，云阳楼身上罪名的真实性便在它们心里打了个折扣。

    机灵！

    尚延育忍不住在心中夸赞。

    “哦？何以见得？”大汉不屑地瞥了一眼瘦弱的店小二，似乎对他的话毫不在意。

    忽然成为众人视线的焦点，小二吞了吞口水，挣扎着爬起身，挺直腰板：“虽然你们说的都是官话，衣着行头也都跟本地人差不多，可我给你们添茶的时候看到，你们放筷子都是横架在碗碟上的！”

    大汉一行不明所以，本地人中却有不少立刻反应过来。

    小二解释道：“据我所知，把筷子横在碗上是滦水以北的习俗。我们住在南滦之人，只有筷子的尖头才可架在碗上，而粗头那边必须支于桌面，唯有祭神、祭鬼的贡品才可以将筷子横在上面，否则会招来不吉！”

    “不但如此，你们的背篓虽然款式与此地的相同，但你们用的竹片偏黄，再结合你们竹篓的编织手法，可以断定，你们至少是孤峰以北人士。”尚延育补充道，“黄曲竹只在孤峰以北生长，而且你们脸型偏方，眉形似勾，眼角下垂。确切的说，你们来自高陵郡东部，伥野林一带。”

    高陵郡东的伥野林，是锦奂大陆上有名的莽匪之地。那里穷山恶水、民风剽悍，从那里出来的人多半占山为匪，或是做些违法害人之事。

    一听说他们来自伥野，众人看向大汉一行的眼神彻底变了。

    “那又怎样！”大汉狡辩，“难道王法里写着，伥野人便可以用酥骨毒害吗！”

    说着，大汉激动起来：“我看这店家肯定就是看出我们来自外乡，才用酥骨下毒的！”

    “兄台，我劝你不要妄下结论，”尚延育道，“适才我说过，酥骨下在饭菜里药性锐减，只能让人对吃食无法忘怀，可没有真正酥骨毒瘾发作时肺腑俱痒的效果。再说，云阳楼无事加害你们这些外乡人作甚？”

    大汉不服，继续辩道：“因为我们是第一次来，未染酥骨之毒。这些人为了赚铜板，什幺手段用不出来？”

    尚延育摇头：“这位兄台，你这话自相矛盾了。”

    “既然店小二能看出你们来自滦北，还一副行商打扮，谁能保证你们做完生意还会再回临浦？就算你们时常往来两地，酥骨药效最多存在一轮月圆，而后便是白白做工。这种私下里贩售的禁药价格通常不菲，云阳楼就算有心使用，与其将昂贵的药物投在外乡行商身上，不如用在常驻本地人身上更为划算。”他伸手指向堂内桌椅，“这一切毕竟都是推断，正如方才兄台所说，验过便知。”

    “你——”辩不过尚延育，大汉哑口无言，不由得怒由心起。

    他身后的瘦削男子见情形不妙，赶忙将手搭在大汉肩上。然而大汉怒极难消，他抬脚运力，一脚重重地踏碎了地上断裂的桌腿，怒骂道：“什幺狗屁探官！说来说去，你分明是在包庇他们！我要上告监察司，撤你的官职！”

    大汉一句话，可谓一石激起千层浪。

    周围的民众瞬间炸开了锅。

    他们本就偏向本地人，更何况是向来公正的尚延育。先前云阳楼被查出菜中含有酥骨自然不甚占理，可尚延育主动出来主持公道，竟反被这样羞辱，他们心中不免火起。

    情形与几分钟前完全逆转，大汉一行从受害者变成了众矢之的，凡是有口能言的民众，都要为尚延育鸣不平几句。

    大汉一行未曾想过，临浦的探官的口碑如此之好。在他们的印象里，探官这种职业，往往与百姓们的立场相对，谁知竟在这里遇上了一个例外。

    瘦削男子清楚他们的大势已去，他再次牵制住还想说些什幺的大汉，妥协道：“验吧”

    “可——！”

    “验吧，莫再多言。”

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