分辨，木门被人猝不及防一脚踢开。
    沈清姝提着剑，被逼着一步步朝墙角退去，直到退无可退。
    她终于意识到，这群人有备而来，早已掌控了全局。
    哪怕身陷囹圄，小姑娘始终面色如常。
    追着她的人轻笑，意味不明道，“狡猾的小狐狸。”
    的确，寻常小姑娘被人追杀，只怕早就走不动路，可是沈清姝却带着他们从山上到城内兜了大半天。
    “不愧是那人的……”
    他的话音很轻，小姑娘没听清，皱着眉头反问，“你说什么？”
    沈清姝见他没有回答的意思，抿了抿唇，“你们到底缘何追着我不放？”
    这回黑衣人倒是答得爽快，“谁叫你要与那小太子如此亲近呢？找不到他的破绽，只好来抓你了。”
    他说前一句话时语气微沉，只可惜沈清姝耳边一直回荡着“小太子”，直到她猛地回过神来，敛下眼睫，掩住眼底的惊骇，原来……小蝎子竟然是先帝长子吗？
    沈清姝从小在镇南王身边长大，对于皇家的事情甚至比传闻中知道得还详细些。
    她想起与镇南王一起坐在屋顶上看雪时，镇南王沉痛怜悯地感叹，“可惜皇太子自幼离宫，不能与亲人相聚。”
    “不是因为他与皇上龙气相冲吗？”小清姝歪头，疑惑地问。
    “傻孩子，如今叛党潜伏，小太子待在宫中岂不是众矢之的。”
    “可是，”小姑娘沉默了片刻，“他那么小与父亲母亲分离不会难过吗？”
    镇南王似乎望着她，又似乎透过她看着远处的山色，“帝王，自古多无情呐。”
    那时候的小姑娘并不懂，姿态亲昵晃着镇南王的手臂，语气不可避免染上几分落寞，“小太子好可怜啊，如果我离开爹爹一定会难过死的。”
    沈清姝又回想起冬至时，少年不偏不倚站在朦胧的月色下，听不出语气的那句，“小时候，娘亲都会为我准备冬至礼物。”
    原来，他就是她口中那位可怜的皇太子啊。
    原来，他就是从小背井离乡的皇太子啊。
    小姑娘的心头好似骤然被羽毛拨了一下，轻飘飘的，说不出上难过，说不上放松，只是莫名酸涩。
    心绪百转间，她终于问出心中的疑惑，“我都要死了，你们不妨告诉我这个将死之人，你们为什么能认出我？”
    小姑娘缓慢却坚定地抬头看着神秘人，她细长的睫毛根部还有些湿漉漉的，宛若误入林间的小鹿，叫人心软。
    神秘人收回微怔的目光，勾唇，“不要想着拖延时间了。”
    他比了个手势，身后立马有黑衣人往前。
    沈清姝提剑抵御，她今日没带谢斯年送她的软鞭，更何况年龄尚小，压根敌不过黑衣人。然则黑衣人受过命令，不敢伤她，一时间两人僵持不下。
    旁边的神秘人兴致盎然地欣赏着这场困兽之斗。
    黑衣人大抵被良久的僵持激怒，竟下了狠手。
    原本悠然品茶的神秘人手一顿，很快又恢复常态。
    沈清姝惊觉这一剑威力，提剑欲挡，不知是她方才挣扎过猛抑或是别的缘故，虎口麻意过后，手中的剑竟然脱落下来，再要逃也是来不及。
    黑衣人亦然没料到这出，他这一剑算准了沈清姝能勉强接下，但会失去反抗之力，再想毁剑却是不能了。
    千钧一发之际，一道雪白的身影宛若流风回雪翩然而至，将沈清姝护在怀里，轻描淡写地用指尖夹住利刃。
    如同巍然大山，蕴涵着强大内力的剑寸步难进，就此悉数崩裂。
    沈清姝闻到熟悉的松香，有人温柔地抚摸她的额头，珍而重之将一物放在她手里，“别怕，这次拿好了。”
    小姑娘低头望着手里的软鞭，唇瓣翕动，还是没说出自己是舍不得，才将软鞭放在房内好生保管的——
    饶是慧明大师未言，沈清姝也知晓软鞭的珍贵。
    众人的目光聚集在两人身上，自然没有人注意到在场另一人也在黑衣人失手时蓦然站起身，又坐下。他的眼神落在两人交握的手上，似笑非笑，“当真是郎情妾意。”
    沈清姝骤然红了脸，谢斯年淡然站起身，“你们不该牵扯到她。”
    “怎么？谢公子还会有软肋不成？你们无心之人，竟也有在意的东西？”他的语气似是嘲讽，似是轻蔑。
    后来如何，沈清姝却是不知道的。谢斯年把她带到了别的厢房，干干净净的，没有染上一点脏污。
    可是沈清姝身边不可避免回荡着兵戈碰撞之声，受伤者痛苦的呻吟……
    谢斯年是皇太子，他带来的人会杀光歹徒吧。
    少年从进房间后就立于窗边，始终没有靠近沈清姝。他沉寂的目光不知望着远处何方，那双丹凤眸瞧不出一点情绪，漆黑的，深沉的。
    中途暗卫进来传话，他犹豫地望向凳子上乖软坐着的小姑娘，可谢斯年丝毫没有避讳的意思。