在赶回自家山门的岔路口分别时，一路都在对林唯尔滔滔不绝讲述故事的祁终，却无端沉默了不少。
    “诶那个耘兄，我是不是……”
    祁终恍惚侧身，误以为沐耘还在他身边，转眼一看，空无一人。
    林唯尔察觉他的怪异，关心道：“祁师哥，沐小公子在上一个岔路，就和我们分别了呀，你不是还和他道别了吗？”
    “呃我……”祁终有些失落回眸，看了眼山阶下方，心道自己怎么这么没出息，都回家了，还念着外人。
    “好啦。你要是想他，等回师门跟祁师伯叙完旧，再去扶风作客也不迟啊？”林唯尔宽慰地拍了拍他的肩。
    祁终抖擞抬头，否认道：“谁，谁说我想他了。我是突然想起来，他好像还没跟我说谢谢，这一路上，我可没少帮他的忙……”
    “他说了呀。我都听到了……”林唯尔单纯反驳道。
    祁终边走边不承认：“哎呀没有。你听错了，我下次得去找他问清楚……”
    “呃……好吧。”
    拐着弯儿去找人。林唯尔听也听得出来，索性也不反驳他了。
    ……
    师门山外，祁终又见朱门墙上一片碧绿的常春藤交织，翠绿葳蕤。他停住脚步，微微有些晃神，在外风餐露宿这么多久，此刻终于有个能为他接风洗尘的地方了。这道门里，有他的童年，有他最敬爱的师父师叔，还有……
    出神间，朱门猛然拉开，光影里，迎面走来一位和蔼的老者，对他慈爱淡笑。
    祁终顿时润湿双眼，思念涌心，激动地含泪跪地，颤音喊道：“师父！”
    ×
    扶风山上。
    归思堂内，沐耘匆匆整理好一切，急忙赶来，询问沐皙详情：“堂兄。你急忙传我回来，所为何事？”
    沐皙微微惊讶他处事的效率，犹疑片刻，他直白道：“此事一时半刻，难以说清。简明来说，就是九垓山仙人抱恙，命你回家静候消息，随时准备接管桐疆大小事宜。”
    沐耘轻轻蹙眉，更为恶劣的情况他都考虑过了，却没想到会是如此棘手的难题。
    “那请问堂兄，抱恙一事是暗指飞升，还是……”
    沐皙沉默摇头，示意他不要妄言。
    “仙尊口谕如此。现在九垓山已经封锁，留真仙人闭关半月，消息只有沐家知道，目的就是等你回来，安稳人心。以免多生事端。”
    “那堂兄你又是何时返家的呢？”
    “我返程已有半年了。”
    沐皙如实回道，细细想来，如不是洛青尘那边也收到诏令，恐怕自己现在也难出花月山庄。
    心算了下时间，发现偏差太大，沐耘不由困惑，猜测应是深海之境，与外界隔绝异常，所以度日如年的缘故。
    沐皙叹道：“事出唐突，你也措手不及。但也要警觉起来，相信不久之后，就会收到九垓山的传讯。”
    “嗯。”沐耘凝重脸色，缓缓点头。
    “怎么了？有什么心事吗？”
    “请问留真仙尊这一年多的政要里，可有提到括苍山一派？”
    沐皙一愣：“我返家后，查阅过宗卷，并未读到与此相关的讯息。”
    “好。”沐耘淡淡点头，双眸一亮，笃定道，“在仙尊谕旨降下之前，我想先去拜访一个人。”
    “你又要出门？什么人，让你……”
    沐皙怀疑地望了望他，言语中透露一丝莫名打趣。
    知他误解，沐耘急忙解释：“堂兄不要误会，此行无关私情。”
    沐皙也不过多探问他去处，只嘱咐道：“你自有打算，我不多问。只是有一点你要时刻铭记，成为仙尊，才能光耀门楣，掌握权力，更好地管理桐疆，让苍生安定……”
    这些话，换汤不换药，从小听到大，沐耘心觉疲惫，点头道：“我知道。多谢堂兄叮嘱。”
    回到云房的路上，沐耘的心慢慢沉静下来，仿佛以一种很慢的速度坠进深渊，四下空惘。
    他仍然记得，儿时的冬天，家父吩咐下人把他一个人送到九垓山去，留真仙人说他是棵好苗子，值得栽培，便留下了他。
    留真仙人很宽容，也很疏离，甚至不接受他以恩师相称，只是一味让他不断精进修为，超越很多人。
    他鲜少回家，自从母亲病重离世，他对沐家更加感情单薄。
    直到有一天，他成为仙首储君，全家都很骄傲。此后，祠堂香火旺盛起来，家门也热闹起来。来来往往送礼的有，攀附结交的有，那时的他尚还年轻，只觉这些人嫌贫爱富，势利至极，出言劝退他们，却被父亲骂了一通，说他不思祖训，荒废正业，没有彻悟礼悦天下的道理。
    ……
    沐耘回忆出神，不知不觉已经走回了云房。
    见屋内久不住人，书架上满是灰尘，他爱惜书本，开始细心打扫。
    将那些歪出来的书一本一本擦拭好，又放回原位，直到收拾最后一层时，一封书信的边角被连带扯出来。
    沐耘抽出那份信的同时，也掉落了一张素画。他迅疾捡起，藏入袖中，怕人窥见，画是他未出山前作的，上面是一位带着面纱的女子小像，是他滦阳一行，最为印象深刻的那位桐桐姑娘的画像……
    至于那份信，沐耘犹豫片刻，拆开一看，只见字迹娟秀端媚，应是一女子所作，但他万分陌生，并不认得是何人所写。