他心下一凝，捏紧手中的灯笼，慢慢走进前方林间最为深邃昏暗的地带。
    “咳咳咳……咳咳……”
    何吟白遥遥望见前方一道佝偻的苍老身影，还未走近，埙声先断，传来那人剧烈的咳嗽声，像是染了极重的风寒一般，止不住猛咳一番，咳得令人焦心。
    提起灯笼晃了晃了那人的面貌，却见他用身上的粗布麻衣将眉目遮了个严实，何吟白突然认出他来，疑惑道：“诶，哑老。这么晚了，你怎么会在这里啊？”
    “哎……”
    等待片刻，何吟白听见他一声低微的叹息，不由皱眉，误以为自己耳朵出现了幻觉。
    却见那人默然转过身来，灰褐色麻衣揭下的那一刻，一股酒气扑面而来。何吟白拧了拧眉，嫌弃眨了眨眼，再仔细去打量真容。
    当他看清来人的真面目时，不由瞪大双眸，手中灯笼坠地熄灭：“是你！”
    祁终纵酒过度，喝得思绪混沌，他听不清，也看不清是谁在眼前，踉跄两步，他一心记着要离开此处，再不打扰的承诺，又扶着树干，干咳着迷茫离去。
    见他身形潦倒，何吟白从震惊中稍稍回神，急忙追着上前，想要扶他，却看见地上一道明亮却弱小的萤光。
    “诶，你东西掉啦。”
    何吟白将物件从尘土中拾起，正欲归还，却恍惚怔住：“这是……这是师父的珠令……他怎会有？”
    祁终回头盯了一眼，心头微酸，苦涩道：“请你，代我转还给他吧……”
    话语一落，便闻“嗒——”的一声，何吟白聆听之际，一滴温凉的泪水滴到了他白嫩的手背上。
    何吟白将重新点亮的灯笼照近，抬头一看，那人喝酒喝得双颊红透，又因咳嗽而虚弱无比，眼下似是受了什么天大的委屈，鼻子，眼睛更是鲜红了。
    “你，你怎么啦？”
    他无措问候，又想起那天大雨过后，被留在河边没有被拿走的伞，一时明白了这人为何会染上风寒，得了病还毫无节制地喝酒，真是不要命了。何吟白暂顾不得其他，上前扶住祁终，带他到一旁的草亭中坐着。
    有人替他顺气半晌，祁终缓过神来，夜风冷瑟，将脸上的酒意吹醒了大半。他抬头望了眼何吟白，猛然想起了沐耘，一时心酸，逃避开何吟白关切的目光，紧紧闭眼，将满目酸涩憋回眼眶。
    何吟白轻轻拍上他的肩，道：“你……还好吧？”
    “无事。你，你快些回去吧，别让耘……别让他担心。我在这里歇会儿就走。”
    他慌乱撵走身畔的人，哽咽的声音却越来越重。
    何吟白突然过于沉静地坐在他身畔，幽幽道：“你，真的会离开吗？”
    “……”祁终低垂了头，不敢回答。
    “其实，我知道你是谁……”何吟白闷闷不乐垂头，口吻有些埋怨，“但我并不想认出你。”
    “……”祁终不知情地一怔，又听他说。
    “因为，你是我师父心上的一根刺……在沐府，我们都不想见到你。”
    “呃……对，对不起。”
    何吟白恼恨抬眸，委屈红了眼眶，不甘道：“你想知道为什么吗？你想知道师父这些年是怎么过的吗？”
    “我……”他想知道，但又不敢知道，他好怕这一切噩梦又会重现眼前。
    何吟白念及沐茵所说，面露不满，语气生硬：“听他们说，你不是早就死了吗？为什么又要回来？为什么当年连死都要拉上我师父的清誉，害他为你跪攀九垓山，落下顽疾多年……”
    “我……别说了！我求你别说了！”
    一字一句，直戳祁终心中最柔软的地方，他当初只是想护着那人啊，为什么到头来，却让对方受尽伤害。
    何吟白愤懑不平：“我凭什么不能说？如果不是因为你，沐家怎么会落魄到这样的境地，如果不是因为你，师父这九年怎会过得如此苦？”
    “你知道吗？这九年来，他一直保留着你的画像，就挂在云房最明亮的墙上，有时一望就是一整天，连三餐都忘记了……他如此铭记你，可你这九年有想起过他吗？”
    祁终苦涩落泪，他昏睡了九年，意识不全，连记忆都没有，哪里记得人世会有人如此挂念他啊。
    何吟白又讽刺问他：“对了，你记得师父曾经最爱观雪吗？可是从九年前开始，每逢春节最热闹的雪夜，他却只会把自己一个人关在屋内，不肯出来……”
    祁终隐隐惑然，追问：“为，为什么？”
    何吟白冷哼着瞥他一眼，声音略显颤抖：“因为他害怕，他害怕看到雪落……”
    “啊……”
    耳边骤然轰鸣乱响，祁终忆起当初沐茵所说，当年他死的时候，桐疆曾六月飞雪，整整一月不曾消停，而沐耘抱着他走在皑皑雪地里，直到希望灭尽，直到精疲力竭，濒临死境……
    “对不起！是我害了他。”
    “这有什么用！”何吟白忍不住吼他，“你不感恩他就算了，为什么还要恩将仇报，伤我师父的心，你知不知道因为你一句狠话，他差点再不肯出关！”
    “你知不知道师父落泪那天，师姑姑差点提剑杀人了，可知道是你做的，我们全家都没办法……因为你……你曾经是师父心尖上的人啊……”
    “沐耘……是我错了，是我对不起你们！”他满目凄凉，抱头痛哭，“我该怎么做？我到底该怎么做，才能弥补这一切啊……”