“你让我陪你下我就得陪你下？可有什么好处？”
    “你如果能赢了我，我就带你去见城主。”
    “我要见城主作什么？”燕月生托腮，笑吟吟地看着她。
    “你不是来找我爹的吗？”少年茫然。
    原来是乌鹭城城主之女。燕月生心里有了计较，脸上纹风不动。
    “这样好了，我还没想好要什么好处，你先欠着。”燕月生学这姑娘的模样举起一根食指，“如果我赢了你，你得答应以后帮我做一件事。”
    “具体什么事，等我想好了再说。”
    “话不要说得太满，”颜令仪矜持地抬起下巴，“等你赢了我再说。”
    作者有话说：
    祝温和同学生日快乐。
    第10章 、向天祈求
    日落西山，暮色渐晚。窗外流水淙淙，窗内美人如画。眉眼艳丽的少年临窗而坐，目光中带着好战和跃跃欲试。
    “我姓颜，颜令仪。”她自我介绍，“见姑娘方才对战落子极快，更不思索，想亲身体会一下姑娘的快棋，希望丁姑娘待会儿不要留手。”
    燕月生并不答言：“你先还是我先？”
    “客随主便，当然是我先。”
    颜令仪半点不谦虚，伸手便要去捉棋罐，被燕月生拦住。燕月生左手盖住黑棋棋盒，右手去白子棋罐中抓了三颗棋子，目光平静，拳头向下，示意颜令仪猜先。
    虽然下午连赢六局，但燕月生并没有认真钻研过围棋，打过的棋谱少得可怜，唯一优势在于算力惊人。在棋盘上耗了半日，燕月生有些体力不支。表面风轻云淡，一副上门踢馆的高手模样，实际脑仁已经开始隐隐抽痛。她说想回去吃晚饭，倒不完全是托词。
    眼下燕月生已猜出颜令仪棋力不高，但也未曾轻视对方。她前一句问话只是试探，见颜令仪一定要走黑棋，更加确定了先前的猜测，不会给颜令仪主动权。
    “单还是双？”
    没占到便宜的颜令仪“嘁”一声：“单。”
    燕月生面色不改，右胳膊轻轻一抖，几颗白子“滴溜溜”落在棋盘上。
    不多不少，正好四颗。
    于是燕月生执黑，颜令仪执白。二人六子落定，燕月生忽然挑眉，意外地瞥了颜令仪一眼。颜令仪迎上燕月生的目光，毫不心虚地“嘿嘿”笑。
    原因无他，颜令仪居然下的是模仿棋。
    燕月生幼时曾经拿这一套戏弄过姜佚君，自然知道模仿棋的狡猾处。模仿对手的人并不需要动脑筋，只一味模仿对方的棋路。敌进我进，敌退我退，敌吃我吃，敌送死我——当然不会蠢到去送死。
    不是什么高明的把戏，却十分能毁人心态，尤其是第一次遇到模仿棋的人。后面即便对方不再下模仿棋，棋手要调整过来也需要一点时间，到时多半已是大事去矣，万事皆休。
    如此一来，燕月生也猜到颜令仪一开始要黑棋的原因，必定是要先手天元。毕竟棋盘之上，唯有天元一处无可模仿。燕月生如今执黑在先，颜令仪步步跟紧，但若是燕月生在天元上落下一子，这盘模仿棋便不能再进行下去。
    “颜姑娘以前都是这么跟人下棋的么？”燕月生不去占天元，先小飞一步。
    颜令仪果然跟上：“不是每盘棋都这么下，但和我这么下过的人也不少。”
    燕月生落一子靠上白棋：“可有赢过几回？”
    “在家里只赢过一回，不过在外面可没输过。”
    在宫中经常给太皇太后喂子的燕月生点点头，不再问下去，落子动作快了起来，渐成征子之势。颜令仪跟着下了二十来步，忽然停住。两边拐羊头渐行渐近汇拢。即便颜令仪不动脑筋只管落子，也能看出她再模仿下去，倒有小半白子要给燕月生吃去，不可挽回。
    “怎么不下了？不是说要下快棋么？”燕月生笑吟吟地问。
    颜令仪笑不出来，瞪她一眼，直接落在天元上，勉强得到一点生机。燕月生看她不再模仿，见好就收，二人这才正正经经交上手，不再先前一片胡搅蛮缠之态。
    夕阳完全沉没下去，夜色渐深。盘上白子大势已去，只在角落里夹缝求生。颜令仪盯着棋盘盯了半日，方才泄气一般推秤认输。燕月生松了口气，撑着桌子站起来，陡然有些头晕眼花，晃了晃方才站稳。
    “姑娘棋艺精妙，是令仪方才冒犯了。不知丁姑娘师承何处？怎么以前从未听说过姑娘名讳？”
    燕月生没专门学过围棋，自然没什么师承，不过随便打几张棋谱，顺手逗逗姜佚君罢了。因为她百战百胜，王府里也没多少人愿意和她下棋，总要燕月生先饶上两三子。燕月生觉得无趣，后来都不下了。
    只是这话和颜令仪可说不得。
    “家师素喜清净，隐居乡野多年，颜姑娘不知道也是有的。”
    “这话丁姑娘拿去哄别人还差不多，哄我怕是打错了主意。”颜令仪抬头，灯火映照下，露出一双秋水般多情的眼眸，“我乌鹭城收录天下百谱，天底下高明的棋手，无论如何隐姓埋名，我爹总有办法访问得知，就连天上仙人的棋谱也能得到。令师隐匿踪迹的本事，难不成还能比仙人更高明？”
    “仙人？”燕月生重复了一遍，“颜姑娘这话，难道是指令尊亲眼见过仙人？”
    颜令仪脸色微变，情知自己说漏了嘴。燕月生并不追问，一笑而过。
    “我对颜姑娘家的仙缘不感兴趣，只是姑娘缠我半日，总该放我回去吃饭了。”
    她揉了揉肚子，肚子识趣地“咕”一下叫出声。燕月生续道：“今日之约，望颜姑娘不要忘记。我眼下想不出什么需要的东西，以后想到再向姑娘讨要。”
    说毕带着兑出的银钱扬长而去，并不回头一眼。颜令仪追出去，只看到白衣少女远去的背影。
    燕月生回到客栈时已经不早，客栈快打烊了，乔掌柜在柜台里对账。他听到门边有人进来，戴上眼镜细细一瞧，便瞅见兜着满怀银子进门的燕月生。
    “客官这是？”
    “发了一笔小财。”燕月生拿着银锭子在他眼皮底下晃一晃，又收了回去，“来一壶酒，一碗面。有酱牛肉没有？”
    “有的，有的。”
    “再切一盘牛肉，要炖得烂烂的，不要许多嚼不烂的筋脉在上头。”
    后厨传来起锅烧火的动静，燕月生在桌边坐了，将怀中的银子往桌上一推，堆在一处一锭一锭排开。老掌柜捧了黄酒和新切好的牛肉过来奉上，待要走开。
    “别走，坐。”燕月生虚虚一拦，“这会儿又没客人，你想对账有的是工夫，不急这一时。”
    “老头子上了年纪，怕陪不了姑娘喝酒。”
    “哪里要你陪我喝酒来，这一壶还不够我喝呢。”燕月生拍拍桌面，示意老掌柜坐，“掌柜的，我是有话想问问你。”
    乔掌柜依言坐下：“不知道问话的答案，姑娘愿意出多少钱换呢？”
    “要看掌柜说出的话值多少钱了。”燕月生给自己满上一杯。
    “那我就没什么好说的了。”乔掌柜摇头，“值钱多少，只在姑娘的判断。到时候老头子把该说的都说了，结果姑娘觉得不值一文，老头子不是白费这许多唾沫？”
    “五两。”燕月生分出一锭白银。
    乔掌柜嘴角往下一扯。
    “十两。”
    乔掌柜又摇摇头。
    “贪心不足蛇吞象，我要打听的消息，十两已经顶天了。”燕月生作势要将分出的银子划回，“现在掌柜看不上，往后乔掌柜想挣这么便宜的十两银子，可不能够了。”
    老掌柜一把拉住燕月生的胳膊：“行，十两就十两。”
    “这才是聪明人呢。”燕月生笑盈盈地收手。
    说话间，小二上了燕月生先前点的热面。面是宽面，一碗只三四根，另配了一碗泼了滚油的蘸酱，香气四溢。燕月生试了试温度，搁下筷子等它凉。
    “今日我出门和别人对弈，赚回这些银子。不算太难，但我一直有些困惑。乌鹭城的乌鹭二字，想来便是指的围棋。只是城主这般重视弈棋一道，不知所为何故？”
    “姑娘这可就问对人了。”老掌柜颇有些得意，“乌鹭城建成三百年，比我大梁开朝还要早二百多年，姑娘可知他颜家建城的根基从何而来？”
    “我是要你把前因后果直接说给我听的，须不是叫你在这里说书。”燕月生按着银锭，“知道什么就直接说，少在这里玩花样，跟我来一招‘欲知后事如何且听下回分解’呢？”
    “姑娘好急的脾气。”老掌柜乐呵呵地笑起来，不再继续吊钩子。
    “他颜家三百年前有位祖先，名叫颜超，命里只该活十九岁。时任天机阁阁主的仙长告诉他，想要活命，唯有增寿。冥府阴司受天界管辖，判官铁笔从不容情，唯有直接求助天界神君，方能得救。天界南斗注生，北斗注死。南斗星君手下延寿司天府宫司命，是个头等刁钻古怪东西，以折腾凡人命运戏弄天道为乐，从不改她所书写的命运，求之无用。”
    “唯一办法，是去直接恳求南斗北斗。”
    “颜超听了仙长的话，第二日备了酒去山中，按照那仙长的指路，果然寻得两位在山中下棋的青年。颜超奉上酒肉，那两位青年只顾下棋，未曾在意，不经意间便将酒肉吃喝尽了。待仙人下完棋，才发现他们吃了凡人的供奉，欠了颜超一段人情。”
    “所以仙人就把颜超的命数给改了？”燕月生猜道。
    “正是如此。据说是那位北斗星君提笔，将这位颜超老先生的命数改成九十，随后两位仙人化作清风而去。颜超磕头拜谢，将山中棋局抄录一份携回家中，果然活到了九十岁。”
    “他子孙从这一张棋谱中悟道，开山立派，成就新的修仙宗门，自此之后便有了乌鹭城。”
    燕月生沉思一会儿，忽然笑起来：“说到底，也不过是贿赂二字而已。说司命如何刁钻，然而人家不过是尽职尽责，不因私废公罢了。若是个个都来祈求，个个都给他延寿，天底下还不给乱了套？”
    “姑娘这话说得在理。只是能被贿赂动摇的神君，自然要比不近人情的亲切些。”
    乔掌柜敷衍一句，随即伸手便要来拿银子。
    “别急。”燕月生伸手拦住，向老掌柜摇了摇食指，“掌柜扪心自问，你方才这故事，可值十两银子不值？乌鹭城开山立派的大事，想来这城中无人不知无人不晓，我在街上随便拦个人便知道了，何苦花这银子来问你？”
    “姑娘的意思是？”
    “关于颜家和天界的渊源，我要知道更细节的，更靠近现在的事。”
    “比如？”
    燕月生声音轻快：“比如乌鹭城的现任城主，可有什么特殊的仙缘传闻？”
    作者有话说：
    颜超增寿的故事，改编自干宝《搜神记》。
    模仿棋主要在于搞人心态，没有什么实际操作价值。
    第11章 、故人再见
    燕月生先前听屠汝陵说，她自小就在乌鹭城中生活，那乔掌柜必然在这里待了好些年头。客人吃饭时喜欢谈天说地，客栈迎来送往，精明如乔掌柜，自然少不了收集消息。
    她在赌坊时见颜令仪说漏嘴后一脸警惕，猜到城主颜家应该有什么保守的秘密。但光是一个颜令仪，便已经算不上守口如瓶。何况偌大一个城主府，这些年必定会漏出些许风声来，成为乌鹭城百姓茶余饭后的谈资。大伙未必知道得一清二楚，但心里总会存个疑影。
    若是能用十两银子从乔掌柜这里买来只言片语，燕月生觉得不算亏本。
    乔掌柜听了问话，原本浑浊的老眼骤然锋锐起来，盯住了燕月生：“姑娘打听这些，是想要做什么？”
    “不过随便问问罢了，掌柜何必这么紧张？”燕月生试图使他放松。
    “如果只是随便问问，姑娘又何必特地使钱买通老头子？”乔掌柜站起身来，“我劝姑娘管住好奇心，不要随便问东问西。乌鹭城很忌讳这个。若是城主误以为姑娘在觊觎他们颜家的仙缘，就算当今圣上亲临乌鹭城，也保不住你。”
    “好大的官威！”燕月生赞叹一句，“这事就严重到如此地步，以致掌柜连钱也不想挣？”
    “有些钱能挣，也得看看有没有那个命花。”乔掌柜微微一笑，“姑娘是个聪明人，应该能明白我的意思。”