“嗯？”佟子昇顿了一瞬，很快面上就绽开一笑：“是啊，我就是一次考中的。这人跟人不一样嘛，没有可比性。”
    确切来说，他是乡试一考即中，院试可是考了两次才考上。不过这些无关紧要的话，佟子昇认为没必要跟蒙真说。
    蒙真一错不落地看着他，都说江南出才俊，今日一见，果不其然。
    这佟子昇也不过刚二十岁，乡试第一次就考中了举人，实属难得。
    他不禁想起他们那批同进学的秀才，这次乡试中一共考中了四人，其中两个廪生，都是二十来岁，还有两个非廪生，一个三十多岁，一个十九岁。
    十九岁的那个考生正是时常听他讲道的刘潺。刘潺跟邓博文同岁，邓博文平时学习就很好，只是这次也不慎落榜了。
    乡试是全国统一性的考试，考试时间固定，每个省参加的人数不一样，蒙真曾听杨教官说，江南省今年参加乡试的考生多达一万三千人，超了他们顺天府足足四成，可以想见，考生何其多。
    本朝乡试录取比例因地制宜，大省录取率五十比一，中小省录取比例四十比一，要想在一万多考生中脱颖而出考中举人，难度是非常大的。
    而佟子昇能在一众考生中杀出重围，榜上有名，可见其才学非同一般，不容小觑。
    “表伯！”蒙真正想的得劲儿，忽听佟子昇一声唤，“表伯怎么了，可是表侄哪里说错了话，惹表伯不高兴了？”
    蒙真连忙摆手：“佟贤侄说的没错。我在想，江南可真是好地方，人杰地灵，英才辈出，倒叫人心驰神往。”
    佟子昇忙不迭接道：“对对对，表伯这句话说的甚对。”恰好这时候下人新换了一壶茶水，佟子昇接过喝了几口，又接着滔滔不绝起来。
    “我们江南确实是好，尤其我们苏州府，不仅多才俊，美女更是数不胜数，往那桃花坞河上游览一遭，听一曲姑娘们弹奏的琵琶，那感受别提多美妙了。”
    说到这里，他眼睛一闭，倒先自个儿沉醉起来，仿佛此刻人就在桃花坞河的船上，旁边一姑娘低眉信手一拨，一曲清脆圆润如珠玉落盘的天籁之音缓淌而来。
    蒙真瞧着他那副如痴如醉的模样，实在不理解他因何而这样，便是琵琶声再动听，也不至于凭空想象迷醉如此。
    “吭……嗯……”蒙真重重咳了一声，佟子昇忽地睁开眼，弯弯一笑，“若是得空，表伯也去我们苏州府转一遭，保准表伯去了不想回来。”
    蒙真心说，就他这老胳膊老腿，香河县都懒怠挪动一下，更何况那千里迢迢之外的江南，他可是想都未从想过。
    “人老了，走不动了。”蒙真摆了摆手，表示自己有那份心没那个力。
    “哎，表伯不要妄自菲薄嘛，我观表伯面色极佳，腿脚灵便，平日里应是保养极好，到时让蒙清表兄陪着您去我们家住些时日，也好领略下我们那里的人土风情。而且我父亲时常在我耳边念叨着您，如果您去了，他老人家定会高兴不已。”
    他父亲念叨他？蒙真咂摸着这句话，有些不可置信。他曾听蒙清说，当时蒙清那个堂爷爷偷卖家里粮庄折成银票跑走时尚未有一子半女，也就是说佟子昇的父亲是在外地出生的，跟他蒙真八竿子打不着，他念叨他做甚么。
    这话显然是佟子昇的客套话，他怎可能当的了真。
    “表伯貌似不信我所说？”佟子昇端起茶水又喝了好几口，在蒙真屋里这么一小会儿时间，他都不知喝了多少水了。
    都怪这京城天气太干燥，虽说他水土不服恶心呕吐的症状好转了，可这寒冷干燥的气候他始终适应不了了。
    正逢冬天，蒙家屋里炭火烧的旺，就这么小坐了一会儿，他身上就起了不少汗，嗓子又干的不行，若不是靠着眼前的茶水，他早就旱死在这里了。
    白天还好，口干了喝些水润润嗓子便可，难耐的是夜醒之后，通常一觉醒来，佟子昇嗓子干的简直能冒起烟来，每天早上睁眼醒来的第一件事便是喝大量的水，仿佛自己是在沙漠里，因为缺水濒临死亡。
    “你喝这么多水肚子不涨吗？”蒙真见他就这么一小会儿的时间，一壶水就见了底，也顾不上他方才的问题，只觉得他狂喝水的行为很是奇怪。
    佟子昇摇头失笑：“表伯有所不知，不怪我喝这么多水，着实是你们这边的气候太干冷，我这离不得水，不然口干舌燥，难受的紧。”
    原来是气候原因所致，蒙真一时也没办法帮他解决，只能等他慢慢适应了。
    “不过幸好……”佟子昇继续说，“幸好我提前来了，若是等到年后再来，那时再遇个水土不服，会试怕是考不成，这么多年的辛苦可就白白费了。”
    佟子昇这话倒是一点不差，三年一次的会试在京城举行，考试时间在二月，一些省份离着远，考生们怕在路上不慎起了病，或者像佟子昇这样，来京之后出现水土不服等症状，通常年前就启身来京了。
    考生来京之后有亲友的投靠亲友，无亲友的住客栈，更多的则是住进了本省驻京办的会馆。
    本朝初期，一些省份为方便自己省份的举人上京会考，以及本省的商人来京做生意，某些个高官或者巨贾出资买下地皮兴建会馆，为有困难的同乡提供一个遮风避雨的场所。