腊月中旬的时候，县里各个学堂书院陆续放了假，蒙澈也放假闲散家中。
    若是往常这个时候，蒙澈必定会被蒙真叫到书房与他一同读书作文，可今年蒙真由佟子昇陪着，对蒙澈多顾暇不及。
    正好蒙澈也得了个自在，没有他爹的管束，日子过得简直不要太舒服，今天去找那个朋友玩，明日邀那个同窗来家里玩，或者在家里带带弟弟和小侄女，或者独自一人坐屋里读书习字。
    就这样过了十来日，到腊月二十九这日，蒙真的三儿子蒙泽从京城回来了。
    佟子昇没见过蒙泽，只是听这家人提起过，两人互相问候之后，蒙泽跛着一条腿走路的样子，让佟子昇惊诧无比。
    他只知道家里这位表弟的存在，但从未听人说过这位表弟腿脚有问题。
    带着诧异，佟子昇问出心中疑虑：“三表弟这腿是怎么回事？”
    蒙泽内心本就敏感，被人当面提及痛处，立时羞愧难当。
    可他又不好不回应这位远方来客的话，只小声道：“被打坏了。”
    “被打坏了，谁人打的？”佟子昇紧追着问。彼时他身边站着蒙真、蒙鸿、蒙澈以及几个下人，大家听了他二人的话，纷纷变了脸色，气氛一时有些凝滞。
    佟子昇也注意到了大家脸上的变化，但是他仍不知在蒙泽身上发生了什么，偏过头向蒙真：“表伯？”
    蒙真感受到气氛的尴尬，什么也没说，转身回了自己屋里。
    他能说什么，总不能说是他打的，蒙泽的腿是给原身打坏的，原身做下的恶，有些锅他能背，有些便背不得。
    蒙泽见他爹一声不吭进了屋里，心里其实是难过的，他虽不指望他爹能向他认错，可他爹这副漠不关心，置身事外的态度，让他多少有些心寒。
    他风尘仆仆紧赶回来，一进门就到老爷子跟前来看看人身体是否安好，原想着这些年不冷不淡的温馨相处，他与他爹之间的隔阂早已消除。
    可事情一旦牵扯到他这条被打坏了的腿上时，两人都心知肚明，缄默不言，原来这些年表面上的父慈子孝都是骗人的。
    蒙泽紧了紧身上的包袱，以及手中的药箱，鼻头微酸，转身出了蒙真的院门。
    “蒙泽！”蒙鸿在后面喊了一声，紧跟上去。
    留下个蒙澈不知所措，他跟着两位哥哥走也不是，继续留在这里也不好。
    那些年年小不懂事，现在他长大了，早就知道他三哥的腿是因为他母亲当年的诬陷而被他爹打坏。
    如今三哥那条被打废的腿被佟子昇问起，大家都觉尴尬，纷纷都散了。
    而他作为被三哥所厌恶之人，又怎好再腆着脸往人跟前跑，而他爹这边黑着张脸，明显也是不高兴。
    最后一思量，蒙澈干脆回了自己屋里。
    佟子昇见人一下子都走光了，觉得莫名其妙，这三表弟刚回来，他不过是问了句关于人腿跛一事，怎的大家都避之不及，搞的三表弟的腿像是被他打的一样。
    佟子昇转身进到蒙真屋里，见蒙真已拿了本书坐在窗边，他走过来，犹豫了一下，问：“表伯，三表弟的腿……”
    “莫不是被你打的？”
    他其实已经隐隐猜到了，蒙家人这么小心避着，对三表弟的跛腿避而不谈，多半是不敢言，而能让大家不敢言的除了一家之主蒙真，佟子昇一时还想不出是谁。
    谁知他刚问完，就被蒙真训斥一句：“闭嘴！”
    “还真是你打的啊，你为什么要这么做呢，三表弟看着也不像那等行恶之人。”
    佟子昇嫌自己话太少，蒙真都叫他闭嘴了他还依旧问个不停，结果就换来蒙真一个刀眼，那嫌弃的眼神，就差一个“滚”字脱口而出了。
    然后佟子昇便闭了嘴，很识趣的走开了。不说就不说罢，他们蒙家的家事本来也碍不着他过问，他也只是好奇而已。
    二十九一过，很快便是大年三十。
    除夕之夜，一家人围坐在一起吃年夜饭，因为昨日那场不快，饭桌上一时谁也没有言语，只有两个小孩叽里呱啦。
    “大过年的，你们都阴愁个脸干啥，活像哭丧似的，来，都高兴起来。”
    蒙清给大家各自斟了一小盅酒，他是今天下午回来的，不知昨日发生了什么，见大家都阴沉着个脸，便说几句活跃下气氛。
    “首先敬我们的爹，”蒙清举着酒盅说，“祝爹身体健康，长命百岁。”
    蒙真“嗯”了一声，端起跟前的酒一口饮尽。
    随后蒙清又举杯向佟子昇，“马上就是会试了，我便祝佟表弟金榜题名，前程似锦。”
    佟子昇忙端起酒盅笑道：“借大表兄吉言，但愿我能高中。新的一年，我也祝大表兄生意兴隆，生活幸福美满。”
    眼看着他酒到嘴边，蒙清忙出言制止，“佟表弟慢着！”
    佟子昇才刚抿了一小口嘴边的甘冽，忽听蒙清一声喝止，放下酒盅，不明何意，“怎么了大表兄，莫非这酒水有问题？”可刚刚这位大表兄的爹才喝下，显然不是酒水的问题。
    蒙清解释：“我怕佟表弟身体不适，还是不饮酒为好。”
    佟子昇知他是因自己上一次醉酒病倒之事而忧心，但这次不同，不过一小杯祝福的酒，还能吃醉了不成？
    “多谢大表兄的好意，只一小杯，不要紧的。”佟子昇重又端起酒盅，慢条斯理喝完了手里的酒。