蒙真被凉风冷雨激醒，赶紧起来将窗子关严实，不由想起前年那场连续五天的特大暴雨，生怕今晚这雨一个刹不住，跟那次一样下出灾害来。
    然而事实表明他这份担忧完全多余，尚未等到天明雨就停了。太阳一出，不消片刻，地面上一汪汪水很快就蒸发殆尽。
    因着天气炎热，县里各个学校陆续放了溽暑假，蒙真所在的县学也不例外。
    假期里，蒙真依旧像从前那样，将蒙澈叫到跟前来陪着他读书。
    蒙澈这回倒是乖巧，被他爹拘着读书也无怨言，反正天气热，哪里也去不了，还不如陪着他爹一块儿读书。
    他爹言少，除过指导他功课外，大部分时间都是安安静静写文章。
    “爹，假如您这次乡试会试考中了，将来入了仕途，您是要外任还是在本地为官。若是外任的话，我们也要跟着出去吗？”有时候实在是无聊了，蒙澈也会向蒙真随意问上两句。
    夫子曾跟他们说，考取功名就是为了做官，而像他爹这样的，蒙澈心想，他爹年已过半百，还这么拼命考取功名，肯定是想要做个大官。
    然而他爹的回答却大大出乎他的意料，他爹说：“我不做官。”
    夏日天热，在屋里待久了脑袋晕沉，很容易让人打瞌睡。
    蒙澈问这话的时候眼皮子都已经开始打架了，听了蒙真的回答后，瞌睡立马消失殆尽，他双目圆睁，很是惊讶：“不做官？那您考取功名干什么？”
    “为了圆我年轻时候的一个梦。”蒙真撒起谎来一点都不心虚，反而因为蒙澈的主动攀谈，心里欣喜不已。
    “爹，您没事吧，您年轻时候有什么梦，我怎么从来没听您说过？”蒙澈对于他爹这个回答依旧很是懵。
    “就读书的梦。”蒙真说。
    蒙澈想了想，依旧想不明白，读书的梦，那不就是做官吗？
    读书科举正是为了做官啊。
    “到时你就明白了。”蒙真看他犯愣，不想他在这个问题上纠结，连忙换了个话题，“你也在这儿坐了一上午了，想必也乏了，正好这里有颗甜瓜，你吃了好消消暑，过后便到自己屋里休息去罢。”
    蒙澈虽然还有所纠结，但没有什么比一颗甜瓜来的更让人兴奋。
    他抱着甜瓜，咔吃咔吃吃的甜美。
    接下来几日，蒙澈虽依然对他爹那话有所好奇，可也没再深究，他爹不说了吗，到时自会明白，他也不急于这一时，到时他倒要看看他爹考取功名究竟是为哪般。
    溽暑假足有一个多月，六月中旬放假，一直到七月下旬才开学。
    而乡试是在八月。这便意味着蒙真他们一开学就要考乡试。
    七月二十三，县学开学之日。
    学生们返回学校，尚未从假期的余温中消化过来，今年的恩科乡试便来了。
    因为去年考过一次，考生们今年再考时便没有去年那样的不知所措，不过紧张还是有的，这么重大的考试，若是依旧气定神闲，怕不是成神仙了。
    八月初八日，考生们排队挨个儿接受衙役的搜身检查，身份文书上的信息核对无误后，方才被允进入考场。
    八月初九日，乡试第一场，试四书文三道，五言八韵试帖诗一首，以及五经文四篇。
    乡试连考三场，虽说每场考试考生在号舍里要待上三天两夜，但真正答题的时间是两天一夜，考题多，时间紧迫，有的考生题都没答完，时间一到考卷便被监考官强行收走。
    所有试卷在交上去的时候，一律被弥封、誊录。
    弥封，即糊名，就是将考卷上考生的姓名、年龄，籍贯等基本信息拿纸糊起来，以防考官阅卷时看到考生的身份信息，从而放水舞弊考生。
    同理，誊录即誊录官将考生的试卷用朱笔将其誊写一遍，而后交由阅卷官评阅。这样一来，阅卷官只能看到誊写后的考卷，彻底杜绝了通过字迹、暗语给考生高分的可能。
    科举考试讲求公平公正，弥封和誊录是两种特别有效的防作弊方式。如此一来，考官想通过考生身份信息和字迹暗语等来判断是哪个考生，从而对考生进行打压或抬举几乎是不可能。
    乡试的主考官有正考官和副考官之分，各设一名，另外还有同考官八至十人不等。同考官又叫房官，因在闱中各居一房，故名由此得来。
    考生试卷经过弥封、誊录后，先送至同考官手里进行批阅，同考官从成千上万份考卷中择优选出合格者，再交由两名主考官批阅，主考官批阅完毕后，调出中举者的原试卷（墨卷）与朱卷仔细核对，核对无误后，考官对中举者进行名次高低排列，最后将中举名单交由填榜官填榜，榜单填写无误后，由衙役将中举榜单张贴在贡院门外一侧的宽阔墙壁上，即是放榜。
    这些都是考官和各分职场官做的事，考生在八月十六日三场考试完毕后便得了解放，各自回家去了。
    那日蒙真从考场出来，蒙鸿在外面接应的他，蒙鸿见他爹面色不错，便知他爹这次应该考的不差，随即父子二人一起返回了香河县的家。
    回来后的第二天，佟子昇从江南再次来到他们家。
    佟子昇因惦记着蒙鸿今年九月份成亲，便提早一个月过来了。
    “表伯，考得如何？”甫一见面，佟子昇便迫不及待地问。