“夫君是天下之主，岂需要真的与全天下对抗。”玉恬环住他的后腰，在他耳边悄声说道，“天下人皆不在我眼中，欺尽天下人于我而言轻而易举，但我独不想欺骗夫君，所以……求夫君能容我。”
    她从前按着郁斐华的性子，一直都表现得内向腼腆、善解人意，从没有任何甜言蜜语，甚至为了避免子息，连房事都少有，更不提是像现在这样主动投怀送抱，放软了身段，求他接纳自己。
    这做法实在狡猾，却又狡猾得可爱，明知她是在取巧卖乖，偏偏又让人无法拒绝。乖巧温驯的女人自然也惹人垂怜，但太过顺从便失了灵性，总要有来有往才能给人征服的乐趣和成就感。从前两人各有心事，虽相敬如宾，却难免生分疏离；如今这样相拥而眠，才总算有了一点夫妻之间的亲昵温存。
    玉恬身为影魅，自是极会讨好和勾引人的，唇角一翘、眼尾一弯，立时便是千般妩媚万种风流。夜雪渊美人在怀，却并未被勾起什么龌龊的欲求，反而觉得无比安定，心中慢慢涌起一股又甜又热的爱意。
    他低声说道：“你这辈子祸害朕一个人就够了，朕定然把你守好看牢了，也算是为民除害。”
    玉恬感慨：“陛下为保苍生不惜牺牲自己，必会是一代明君。”
    夜雪渊回道：“朕的皇后自然也会是一代贤后。”
    互相吹捧一番之后，两人相视一眼，双双笑出了声。夜雪渊倦意浓重，相谈半夜，也实是到了极限，半闭着眼，喃喃道：“你说要帝后恩爱、从一而终，朕今日便允了你。待百年之后，你我一起在史书上留一笔美谈，你说可好？”
    玉恬毫不犹豫地答道：“好。”
    她支起上身，拉过锦被替两人盖住，低头在夜雪渊眉间的剑纹处落下了一个近乎于虔诚的吻， “我这辈子……都是属于夫君的。”
    …………
    寝殿里情浓帐暖，前殿里的宴席却还没有结束。
    夜雪渊把场间交给夜雪焕，本就是要堵众臣之口；再想要质疑他的择偶标准，讲些什么女子之德，难免又要涉及先楚后，触了夜雪焕的忌讳。
    宴上已经惹恼了皇帝，若是再当着他国使臣的面惹恼了荣亲王，下场可想而知。
    夜雪焕知他心思，但懒得替他善后；仙宁行宫的露天浴池颇有情致，他还想早些带蓝祈去体验一番，想来旁边的夜雪薰也多少有点这方面的心思。夜雪渊自己倒是先行享受过了，也不知道替弟弟们考虑考虑。
    座下有不少朝臣和礼部尚书串通一气，削尖了脑袋把女儿带上御宴，却谁也没曾想会是这么个结果，一个个脸色发青。
    夜雪焕十分敷衍地安慰了两句，又说了些无关紧要的场面话，最后特地吩咐了一句：“明日斋戒，诸位大人都早些歇着。也麻烦陆大人好生招待外宾，切莫怠慢了。”
    新任的鸿胪寺卿刚要出列应声，夜雪权突然微笑道：“容采此言差矣。日后就都是重央的臣民了，何谈外宾，又如何要陆大人去接待？”
    话音未落，满座尽皆色变，有人惊有人怒有人喜，少数几个不动声色的都是事前得了消息，神情讳莫如深。
    重央立朝以来虽然征战不断，却从未有过扩张版图之举。夜雪渊未给准信，朝中对此早就议论纷纷。有人认为过犹不及，吞了西南易遭诟病，新帝登基刚满一年，当施仁政以宽天下；也有人认为新帝当年势弱，根基不稳，才更应该以雷霆手段震慑天下，以捍国威。两边各执一词，早在西南时，各种奏折就如雪片一般呈到了夜雪渊手中，一个个都讲得头头是道，细数是非利弊，可惜全都石沉大海。
    此事迟早要放到台面上来议，夜雪渊不表态有不表态的好处，表态也有表态的好处，不过是他自己权衡之下的决定，所以知情者都顺着他的意，缄口不言，假作不知。
    密不透风地瞒了几个月，临了却反而让夜雪权这么若无其事地说了出来，夜雪焕一时也摸不清他的用意。大庭广众之下，他不好表现出诧异之色，本能地想往那边递眼色，却只看到一双浑浊涣散的瞳孔，只得硬着头皮往下接：“二皇兄说得是，是我疏忽了。”
    这等于就是认了夜雪权的说辞，坐实了重央要吞并西南的企图。
    重央朝臣这边还没人来得及反应，颐国那边已有一个白胡子老臣豁然起身，横眉竖目地斥道：“重央简直欺人太甚！”
    夜雪焕眯着眼辨认了好一会儿，才想起这是颐国的太子太保，姓苗，年纪比殷太傅还大些，曾任监国一职，因不满颐王偏信谢子芳，愤而告老。谢子芳参与宫变之后，颐国内部人心离散，颐王自知气数已尽，只得将老监国召回来托孤，任为太子太保。
    苗太保再恼他错信佞臣，毕竟国难当前，只能临危受命。后重央大军围城，颐王自尽，云氏宗亲为求自保，很快开城投降。苗太保本欲殉国，奈何小储君太年幼，他也只能拖着一把老骨头陪同前来丹麓受降。本就是忍辱负重才没有一死了之，一路忍到了现在，听到重央真的要吞并颐国，终于忍无可忍了。
    颐国弹丸之地，无甚能臣，否则也不至于被谢子芳蒙蔽了君王。老太保赤诚可嘉，以德报怨、忠心护主也着实让人敬佩唏嘘，但毕竟迟暮之年，脑筋看起来也不怎么会变通，夜雪焕对他并无同情，冷声道：“本王倒要问问苗太保，纵容前朝余孽豢养密探、戕害我重央孩童的，是不是你颐国？事发之后拒不承认，捏造证据推诿给其余诸国的，是不是你颐国？推诿不过便勾结逆贼，欲乱我朝纲、害我天子的，是不是你颐国？”