“皇上！奴婢不认得什么布顺达，与她素无来往，也就前日凑巧碰见问了两句小格格。此事与奴婢无关。奴婢是清白的。如今布顺达一死，看似仿佛是没了人证，不会再有人出来指证奴婢。可奴婢也再说不清了。
    “这般一来，就算奴婢侥幸脱罪，身上也会留下洗不清的污点。奴婢怎会这么蠢，做这等对自己不利的事？”
    佟佳氏目如鹰隼：“你说得有道理，却都是基于你是清白的前提下。可倘若你不是清白的呢？你自己也说了，再也没有人能指证你，你便能脱罪了。虽然可能会留下怀疑，但也只是怀疑而已，总比罪证确凿要好，不是吗？”
    德妃浑身一颤，仿佛不敢相信佟佳氏会这么对自己。她苦笑出声，“没想到，娘娘竟如此不信任奴婢。”
    德妃跪直了身子，朝佟佳氏郑重叩首：“娘娘。奴婢是从承乾宫出来的，往日里受您恩惠良多，更是得您宽容抬举，才有幸伺候皇上。您对奴婢的大恩大德，奴婢铭记于心。”
    接着转头叩拜康熙：“奴婢出身卑微，蒲柳之姿，能陪伴皇上身边数年，已是心满意足，不敢奢求其他。奴婢此生唯愿娘娘与皇上平安喜乐。”
    如此反应，与佟佳氏的设想背道而驰。德妃想做什么？佟佳氏心如擂鼓，竟有些慌。
    “娘娘喜得小格格，奴婢万分高兴，听闻小格格羸弱，更是心怀担忧，日夜盼着小格格能好转，怎会伤害于她？
    “娘娘既怀疑是奴婢做的手脚，害死了小格格。奴婢……奴婢也无甚好说。便是把这条命抵给了小格格又何妨。只希望到了九泉之下，小格格能相信奴婢是清白的！”
    说着，德妃拔下头上金簪就朝胸口赐去！
    ……
    毓庆宫。
    外头淅淅沥沥地下着雨，燥热的天气瞬间透凉了下来。胤礽睡得迷迷糊糊间听到隐约的说话声，翻身皱了皱眉，睁开眼睛，披衣下床，刚走出去便见胤禛站在院子里，好几个奴才围着不知在劝说什么。虽有人为其遮了伞，可雨势太大，衣服仍旧湿了大半。
    “四弟？”
    胤禛瞧见他，仿佛找到了主心骨，眼泪瞬间落了下来：“太子哥哥！”
    胤礽忙将他拉进屋，“站在外面做什么，怎得不进来？”
    胤禛抿了抿唇：“小柱子说，你已经睡下了。翠烟也说，我这样跑过来不合规矩，让我回去。”
    翠烟是胤禛身边的大宫女。现在已是晚上，众人就寝的时候。按理这会儿胤禛该睡了，承乾宫也会落钥。可小格格去世，承乾宫乱着，胤禛恐是偷跑出来的。确实不合规矩。但胤禛年纪虽小，却不是任性妄为的人。
    想到承乾宫的情况，胤礽心中一紧，蹙眉道：“什么规矩不规矩的！能有你的身体重要！在雨里头站着很好玩吗？若是病了怎么办？”
    转头又训斥奴才：“四阿哥年纪小不懂事，你们也不懂吗？怎么伺候的！四阿哥若是有个好歹，小心你们的脑袋。”
    更是瞪向小柱子：“孤便是睡了，你也可来禀报。退一步说，总要先把四阿哥带进殿里来，怎么能任由四阿哥在外面淋雨呢！”
    小柱子低着头，不敢辩驳。还是胤禛为他说了两句话：“不怪他。太子哥哥，我没淋多久的雨，才刚来呢。小柱子正打算去跟你说，你就出来了。”
    听见这话，胤礽脸色好了些，一边扯了榻上的毯子给他裹上，一边吩咐：“去寻件干净的衣服来，不必回承乾宫拿了，一来一回又是一通折腾。我以前穿过的不是都收着吗？让夏草找找。另外去煮碗姜汤。虽说是六月里，也得防着些。”
    见他似是要将胤禛留下，翠烟有点急：“太子，还是奴婢把四阿哥带回去吧。四阿哥出来有一阵了，娘娘若是知道……”
    话没说完，胤礽凌厉的眼神扫过去，翠烟只觉得浑身犯冷，吓得不敢多言。
    “出去！”
    “太子，奴婢……”
    “孤让你出去！怎么，孤说得话不管用了？”
    眼见胤礽黑着脸，翠烟打了个哆嗦，慌忙退下。
    胤礽这才抽出空来询问胤禛：“怎么这时候过来，可是发生了什么事？”
    不问还好，这一问，胤禛鼻子一酸，眼泪哗啦啦往下掉。
    “太子哥哥，我……我也知道这时候跑来毓庆宫不合规矩。可我……我不知道该怎么办，也不知道还能找谁。沅儿妹妹没了。佟额娘说是德额娘害死的。德额娘说不是她，还……我看到她把金簪刺进胸口，留了好些血。那……那些血，红色的。德额娘她……我……”
    胤禛的声音发着颤，浑身都在打哆嗦。胤礽抱住他，才发现他双手冰凉，非是因为淋雨，而是因为害怕。
    “我想去看看德额娘怎么样了，可我挤不进去。我还想问问佟额娘，为什么说是德额娘害死的沅儿妹妹。德额娘为什么要害沅儿妹妹？听说佟额娘也病了，我远远看着，她脸色确实很不好。可春莺姐姐不让我进去，说佟额娘要休息。”
    胤禛垂头丧气，十分无助与迷茫。
    胤礽一声叹息，佟佳氏与乌雅氏相争，倒让胤禛成了夹心饼干。如今两边都乱哄哄的，谁顾得上他？谁又有闲工夫来理会他的情绪？可一个是他养母，一个是他生母，他又真的能置身事外吗？
    若说胤礽最初与胤禛交好是存了培养助力的心思，这两年相处下来，却是真的有了几分兄弟情。对于佟佳氏与乌雅氏的官司，胤礽不知真相，不好评说。只能轻声安慰，等胤禛平静下来，换了衣服，胤礽让夏草照顾其喝姜汤，自己出了门。