不光是他，就连奥古斯特也无可奈何，面对她的询问，充满歉意地看了她一眼，垂下脑袋：“英国军官离开驻地都有严格的规定，擅离职守就是违背军人的天职，毫无疑问将会受到军事法庭的惩罚。英迈战争若无法结束，您的兄长也不能立功归来，不能为您帮上忙，抱歉让您失望了。”
    然而她万万没想到，弗雷德里克在这个关键时刻找上了她的庄园。
    他当然因为不受待见而没从大门进来，悄悄翻了墙，躲在花园里等着艾薇出现。
    “晚上好，艾薇小姐。”他又穿了一条长至脚踝的大衣，不修边幅，脸上照例沾了不知从哪制造的血痕。
    “难得看到您这副忧心的模样……”他看着惊讶的艾薇，笑道，“如果我没猜错的话，某位沙文主义的领导者要来找您算账了，您不害怕吗？”
    “虽然全欧洲人都怕他，但我有哥哥。”艾薇说。
    “亚瑟确实颇有才能。”弗雷德里克看出她的意图，嘴角兴致勃勃地挑起一抹笑，“但这件事也确实很棘手。”
    他果然是个天才，一眼就能挑破艾薇的心思，甚至戳中她的担忧。
    “你大半夜在这躲着，我想不单单是为了吹冷风。”
    他大笑，优雅地坐在橡树下的茶桌旁，以手撑头：“我确实有个不错的主意。”
    “请说……”
    “您想要亚瑟迅速返回大不列颠，那就只能让英迈战争尽快结束。”
    他的语气忽然变得极其冷静，月光下浅金色的头发如同冬季到来的初雪，没有人会否认他抛开人品不谈的魅力。
    “真没看出您还有上战场运筹帷幄的本事。”艾薇笑道。
    “哦，根本不需要我们去冒那风险。”他轻松地说，“但并不妨碍操控战局。”
    “您应该知道，迈索尔公国之所以有和大不列颠叫板的资本，是它背后有同盟者的支持。”
    他继续道，“但同盟的建立就是为了打破，只差一股外力，分裂是必然的结果。”
    艾薇当即理解了他的意思，不禁皱眉：“但我想，你说的这些东印度公司不会想不到，它可不缺钱，若是这个办法可取，它有大把大把的英镑帮助大不列颠的军队取胜。”
    “啊……”他像料到了艾薇的反应，了然地勾唇，“我可没说走它们的老路。”
    “那还有什么？给迈索尔的君主蒂普苏丹下毒？还是疫病？”艾薇好笑地随口猜测，没想到他的眼神立刻沉沉地盯向她。
    “毒药是中世纪才用的拙劣伎俩……”他说，“但你的后一种，很可取。”
    “可惜我绝对不会这么做。”
    “这是当下你所能想到的最好办法。”骤然，他的瞳孔里掠过一道狠厉的光，“你不妨再仔细考虑。”
    “伤害无辜的人从来不是我的原则。”艾薇摇头，“背负无法洗涤的罪孽，也并非我的初衷。”
    他站起身，慢条斯理地靠上橡树干，抱臂注视着她的眼睛，神色里倏而露出戏谑的笑意。
    “想做圣人？”她没有回答。
    见状他的笑意愈发讥讽，“亲爱的艾薇，你不是救世主，就不要幻想一双干净的手。”
    见她始终缄默不语，他不禁缓缓走近她，略微弯下腰，与她视线齐平，语调低沉。
    “世上没有无辜的人，我希望你记住。”
    “你不是裁决者，弗雷德里克。”她终于开口，直直地看着他暗色的瞳孔，“你没有资格主宰他们的命运，哪怕所有人利欲熏心罪恶深重，也轮不到我们来审判。”
    “这不就是你想要的吗？”他蓦地反问，“暴力是最能彻底解决一切的工具，这个世界已经烂透了，如你所说社会物欲横流人人贪婪虚伪，连创世神都不忌惮制造洪水消灭他们亲手创造的人类，你想要扭转秩序建立新的规则，就不应当惧怕使用暴力。”
    “那如果有人这么决定你的命运呢？”她神色不由得带了愠怒，音调陡然升高，“他也以这么冠冕堂皇的理由，难道你也心甘情愿接受吗？”
    “这是个规则制定者主导的世界！韦尔斯利，如果我成了社会洗牌重来的阻碍，我也会毫不犹豫地杀了我自己，你现在所要做的一切都不是为了暴力而暴力，你是为了扭转这个已经腐朽到一败涂地的世界。”
    作者有话要说：
    第58章 阿尔忒弥斯
    月色下弗雷德里克阴鸷如鬼魅，戾气从他的瞳孔里飞溅而出，眼尾猩红，像是从地狱挣网逃脱的囚徒。
    “我不需要谁来教我当坏人。”艾薇冷冷地盯着他，“我有我自己的法则。”
    他却不以为忤地笑起来：“你会后悔的，韦尔斯利。你一定会后悔的。”
    “没有人有资格对我指手画脚。”她回笑，“更没有人配改变我。”
    “我希望你永远记住你的话，你将为你的软弱和所谓仁慈懊悔，没有洗牌的胆量，你就永远不要妄想坐在牌桌之上。”
    “我拭目以待。”艾薇弯唇，“不过我认为，只想着毁灭却不敢直面的人，才是懦夫。”
    ·
    从自己的世界来到这里，这是艾薇第一次陷入心事重重的困境。
    她独自在伦敦街头散步，不知不觉就走到了沙夫茨伯里大街，看到了花花绿绿的油画棒和穿着邋遢的艺术家，不少人经过这里的时候都情不自禁放低了声音。