可——
    那疯子不曾是自己的一部分吗？
    “不是因为邪崇作祟, 还能是因为什么？”皇后精致的面容上划过一丝厌恶，恨声道, “明氏一个闺阁之女，顶多从前在什么宴席上与你见过, 能有多深的交情？”
    皇后感到愤怒。
    那疯子心系明氏也就罢了, 怎么自己这般看重的儿子, 也开始怀疑起他与明氏的过往？
    如果不是因为清楚，明氏的确只是一个再普通不过的闺阁之女，并不会什么邪神之术，她都要怀疑是明氏给自己的儿子下降头了。
    明氏身在道观那三年，皇后也没少让人留意她的动向，都没什么异常罢了。
    就算是因为——
    皇后想到这里，思绪突然一收，只面上表情仍然没什么变化。
    她一点都不想让那个疯子再出现，甚至也不希望让那个疯子与白天的太子融合。
    事情就按照现在的计划走下去，让那个疯子永久沉寂才是要紧。
    她不能再让燕云朝继续怀疑。
    “你若是不信，”皇后目光直直地看着桌面，语调平静，“本宫这就把明氏召来，让你亲自问问，那疯子为什么会喜欢明氏。”
    燕云朝淡淡道：“不必了。”
    他自然与明恬打过交道，知道明恬什么都不清楚。
    要不然明恬也不会被皇后唬住，以为她自己当真是什么“故人”的替身。
    燕云朝站起身，想离开清宁宫，却又想到什么，顿住脚步，看向了皇后。
    皇后有些诧异地望向他：“云朝，你还有何事？”
    “这几日儿臣会整治东宫，”燕云朝道，“母后从前留下的那些人，若是还想留用，不如把他们召回清宁宫。”
    皇后面色一变。
    他这是什么意思？嫌自己手伸太长了？
    燕云朝平声补充：“三天。三天后，母后还没吩咐，儿臣就自己处置他们了。”
    说完，燕云朝没再看皇后一眼，转身离去。
    -
    赵芝芸回到平原侯府，躲到房中哭到傍晚。
    王夫人焦心地在外面走来走去，想进去劝，竟发现门也锁着，她是进都进不去。
    好不容易等到晚膳的时辰，赵芝芸才开了门，站在门框处，眼眶通红地看着王夫人。
    王夫人心里一揪，连忙进了房中，拉着赵芝芸的手坐在榻上，细细问道：“这是怎么了？在宫里受委屈了？”
    赵芝芸抽泣着点点头，又摇摇头。
    “哎呀，”王夫人道，“谁让你受委屈了？皇后娘娘也没给你做主吗？”
    赵芝芸打了个哭嗝，才委屈道：“是太子殿下……娘，我不想嫁给太子了。”
    王夫人一愣：“怎么回事？殿下他……”
    “殿下中午的时候差点杀了我。”赵芝芸抱住王夫人的胳膊，趴在她怀里哭，“他好吓人，要不是明家姐姐及时出现，我可能就没命了。”
    王夫人面色骤变：“杀了你？你可是太子殿下的表妹，怎么会想要杀了你？”
    赵芝芸流着泪摇头。
    虽然那会儿太子表哥并没有下令杀她，也没有做出什么威胁到她性命的动作，但她就是从太子表哥的气势中感受到了威胁。
    直觉是很可怕的东西。
    就算不是要杀她，赵芝芸也吓惨了。
    她是喜欢太子表哥，可平日里对她冷淡、不理睬也就罢了，这要是想杀她，她还没那么大胆子，上赶着去触碰老虎尾巴。
    “那就不嫁吧，”王夫人心疼地安抚着赵芝芸的脊背，柔声哄道，“你可是堂堂的侯府小姐，就算不嫁太子，娘也能为你觅得一个好夫婿。”
    赵芝芸没应声，她抽噎了一会儿，问：“娘，你之前说的，太子表哥有心上人，就是明小姐吗？”
    王夫人动作微顿。
    正这时，外面的丫鬟禀道：“夫人，小姐，侯爷回来了。”
    王夫人连忙道：“快请侯爷过来。”
    正好说一说今天的事。
    王夫人拿出帕子，仔细为赵芝芸擦了擦眼泪，道：“一会儿见了你爹，可别再哭了，他最不喜欢这样。”
    赵芝芸点点头。
    平原侯赵挈是听到宫里的事，得了皇后娘娘的传话，特意提早回府的。
    等他进了屋中，赵芝芸已经收拾好起身下榻，恭敬地朝他行礼了。
    “女儿拜见父亲。”
    赵挈冷着眉目，瞥了一眼赵芝芸与王夫人，撩袍在椅上坐下，道：“今日的事，我都听说了。”
    王夫人道：“妾身也正与芸芸说呢，若是……若是实在强求不来，妾身想着，便是为芸芸说和别的人家，也是可以的。”
    “急什么。”赵挈道，“太子殿下的婚事到现在还没定下，总会等到有转机的那天。”
    他知道今天的事，吓到芸芸的是那个疯子，又不是那个端方守礼的皇太子。等到太子的病治好了，那有什么不可能的？只要皇后坚持，皇太子在朝臣中名声那么好，总不能不守孝道吧？
    赵芝芸抗拒道：“父亲，女儿不想……”
    赵挈眉头一皱，开口斥道：“这就不想了？你可是当朝皇后的亲侄女，身份尊贵，焉能嫁与凡夫俗子，蹉跎一生。”
    赵芝芸讷讷住口，不敢再说。
    她总是害怕父亲斥责的，父亲为人严苛，最是不喜欢她表现出怯弱的模样。
    “好了，”赵挈道，“此事不急于一时。不过皇后娘娘吩咐了，今日之事，还是不能往外透露半个字。芸芸，你在家中哭一哭也就罢了，往后再不要对外人提起，你可明白？”
    赵芝芸自己还嫌丢人呢，当然不会往外乱说，于是点头道：“女儿明白。”
    -
    明恬清晨醒来，发现书荷与从前几个在淑景殿伺候的宫女太监都不见了，取而代之的是一些新面孔。
    她看着过来伺候她、规规矩矩一板一眼的宫女，面上露出疑惑：“书荷呢？”
    宫女低首道：“奴婢锦绣，奉太子殿下之命前来伺候姑娘。书荷她们被送去宫正司问话了，若是顺利的话，过几日会再回来。”
    明恬更疑惑了：“她们犯了什么事？”
    锦绣并不多言，只道：“殿下吩咐整治东宫，所有从前在姑娘身边伺候的宫人都要被送去问话。”
    原来是这样。
    明恬思绪只过了一遭就不再想。反正这些人也都是忠于皇后和太子的，跟她没什么关系。
    今日天光晴好，明恬用过早膳，便在淑景殿前面的空地上散步，冷不丁瞧见皇太子从远处过来。
    燕云朝似乎是刚刚下朝，身上的朝服还没有换。
    这个时候过来，总不能是朝朝。
    而且朝朝昨天下午和晚上才和自己待了那么久，应该不会这么快就有精力出来。
    明恬偏了偏头，假装没有看见，自然地回身朝淑景殿走去。
    燕云朝眯起眼睛。
    他定住步子，吩咐左右：“去请明小姐过来。”
    明恬在即将踏进房门的前一刻，被小跑过来的内官叫住了。
    “明小姐，”内官讨好道，“殿下请您过去说话。”
    明恬微微侧目，轻声询问：“殿下有什么吩咐？”
    内官一怔，不解这怎么还要问的。
    他为难道：“小姐，您过去就知道了。”
    明恬的手搭在房门上，盯住腕上的红珊瑚手镯看了片刻。
    朝朝不让她见皇太子，她本身也不想见。
    但皇太子找上门来，她似乎也不好拒绝。
    明恬顿了半晌，方转身跟着内官，朝不远处的皇太子走去。
    明恬屈膝行礼：“殿下。”
    燕云朝看她磨蹭半天才过来见自己，仿佛生怕他不知道她不情愿似的，不由眸光微暗。
    “过两日孤会出宫办事，大约要走七八天，”燕云朝目光落在明恬面上，慢慢说道，“你随行。”
    明恬愣了愣，应道：“是。”
    然后便静默几息。
    明恬低着头，等太子再吩咐些什么。而燕云朝静静地看着她，一手背后，良久才又开口。
    “孤把东宫的人都筛了一遍，以后不会再有消息传到清宁宫。”
    明恬愕然抬眼，恰与燕云朝的视线相撞，她又匆忙垂下头，思绪混乱起来。
    她一直以为，白天的皇太子，与皇后娘娘是很亲近的。
    没想到他也会做这种事，那不是与皇后娘娘疏远了吗？
    为什么？难道皇太子最近与皇后娘娘之间起了龃龉？
    明恬胡乱想了一遭，面上只颇为淡然地又应了一句：“是。”
    燕云朝看她一会儿，觉出两人似乎实在是无话可说，便淡淡道：“回去收拾吧。”
    明恬最后说了句“是”，转身匆匆回到了淑景殿。
    直到进入房门的前一刻，她还感觉到有一道目光落在自己的脊背上，虽然不算灼热，但沉甸甸的，极有分量。