苏妙真一呆，没反应过来，见苏问弦突地站起身，往她处看了一眼。苏妙真抿唇一笑，提灯把苏问弦送到院口，称心的身影在喜鹊梅花宫灯透出的昏黄灯光照耀下，显得有些局促。
    苏妙真瞥眼只瞧见她手中攒了一个遍地金八穗荷包，因夜黑倒没看清楚颜色，苏问弦似也注意到，淡淡望去一眼，“你先回去。”称心便慌不迭地收进袖中，转身走进夜色。
    苏问弦立住脚步，回望着她嘱咐道，“真真，明日我有事，晚间若回来的早，便来看你。”
    苏妙真点头，把人送至院口，猛地想起来今儿遇见的顾家女眷，拉住苏问弦在院口的葡萄架下站了轻声问道：“今儿在高粱桥碰见了顾夫人，她整个人喜气洋洋，她们府上是不是有什么喜事，我含糊听人说，似乎是顾大人调任要去督建运道……”
    苏妙真小心觑着苏问弦的神色，努力让自己的语气听上去平淡些，夏夜朦胧，苏问弦似打量了她一会儿，随即一一讲来。
    今年黄河大汛后，乾元帝采纳了工部尚书的意见，决心在昭阳湖东开凿新河，以避黄行运。顾长清的叔叔从工部郎中升任工部侍郎，正是要随着总河大臣前往夏镇等地巡视查勘河道。
    若开新河，耗费的人力物力却是不计其数，何况这只是一时之法，苏妙真晓得黄河会不断地变迁改道，不管开多少新的运道，总是无济于事。前世明清治河，起先也都是先开新运道，结果总不能长久维持。
    后来明有潘氏，清有靳辅，用了“束水冲沙，宽堤固沙”的法子各保了大概近百年的太平，虽仍不根治，但到底要比新开运道要强许多，现在朝中怎么会无人提出这个办法呢。
    不过，顾长清的程文里中有关于河工漕运的见解倒是先进，虽苏妙真觉得他算不上专家，最多有所涉猎，可他看问题高屋建瓴一针见血，能敏锐看出漕与河之间的矛盾，也算可以了。他叔父若随总河用职，日后顾长清说不得也能插得进话。
    苏妙真有些烦闷，这黄河上的事也不知还要再闹多久才有起色，而开放海禁更不知是何年何月，她怎么就没上个男人身呢？！苏妙真叹气，送走了苏问弦。她把会试程文取出来再看，这么看到该歇宿的时辰，仍没有睡意。
    绿意进来铺叠床被，又招呼着侍琴侍画把水抬到浴间，预备着苏妙真沐浴，等了小半日，见苏妙真仍对着那本程文出神，嘴唇还微微动着，似念念有词，便走到案前叹口气道：“姑娘，该歇了。”探身望一眼，瞧见那篇程文署名乃是“顾长清”，吃惊问：“这是顾家公子所作？”
    苏妙真合上程文，“绿意，先前为了春菱的的事，你是见过顾长清的，你觉得那人如何？”
    “顾公子为人磊落洒脱，处事有礼节但不至迂腐……还有还有，今儿在高粱桥我去摊上买东西回来，碰见在一楼歇息的顾寅，顾寅还跟我说那春菱的下落了哩，原来顾公子虽忙碌，但也留心查访着，找了许久，替春菱找到了家人，只可惜春菱父母走水时呛了烟，顾公子还遣人送了药，时时让大夫去看呢……”
    苏妙真早想去打听春菱境况如何，但每每和顾长清相见，因怕被他识破都不敢提，如今得知春菱安全回家，也十分快慰。
    更何况，此事又能看出顾长清的为人，她心中一动，喃喃道，“他出身大族，父亲尤蒙先帝恩遇，不到三十就官至巡抚，只可惜英年早逝……祖父三朝元老，更是力挽狂澜的名臣……他自己处事也干练，心怀黎庶，还深得皇上喜爱。我总琢磨着，这人只要运气不太差，那就前途无量……这么说来，他的确又是个重诺守信的人……”
    绿意拿起案上的并州银剪，探身剃了灯花，室内瞬间亮了许多。因暑热，绿意又为她打起扇子，笑道，“我瞧比那个钱传胪强很多呢！钱传胪生得清秀，人却满口的圣人有云，烦都烦死了……”
    说着说着，绿意起了疑心，用目光打量苏妙真的表情，见她头也不抬，仍死死盯着那本程文的封面发愣，小心试探道：“姑娘怎么想起来问这事了？”
    “不过随口提一提。”苏妙真叹一口气，“我的事大多不避讳你和蓝湘，赵家那边提的要求，你们怕也知道了吧？”
    绿意连连点头。为着赵家提先纳妾的事，绿意和蓝湘还一起在后厢房哭了一场，哭她们姑娘苦命，平白无故地闹了这么一场没脸。但在苏妙真跟前，谁也不敢主动提起。
    今见她语气平淡，似没放在心上，便想借机劝解一番，“姑娘别为这事儿烦恼，赵公子是不晓得姑娘的好，纵然太太心慈，答应了让那柳姑娘先过门，日后姑娘嫁过去，总能把柳姑娘比下去的，我看柳姑娘可处处都及不上姑娘……”
    苏妙真揉脸苦笑，起身走到浴间，褪去衣衫沐浴。伏在浴桶边缘发呆。她心中早就清楚赵越北心有所属，还为此暗自窃喜。
    时至今日，若非赵家一定要打伯府的脸面——提先纳妾的事——苏妙真也是不愿意退婚的。“然而我虽能忍得下这口气，伯府却也要成为京中的笑柄，爹娘更要为此悬心受气，我怎么忍得下心？”
    绿意见她苦闷，用瓜瓢掬起一捧水，轻轻揉搓苏妙真散落的头发。“那就考虑考虑那位钱传胪，奴婢想着，钱传胪虽然没什么家世本事，但想来是好拿捏他的。”