苏妙真盯着脚下影出来的灯光，走了一会儿，忽发现手中海棠细绢纨扇丢不知丢在了哪儿，正懊恼要去寻找，视线中出现一排石阶，有人温声叫了她一声，“苏姑娘——”
    她抬头，见得许久不见的顾长清正立在观灯阁里，凝望着她。他身上暗紫湖绸直缀常服在月色下泛着光，他以冠束发，面容不算多俊，可一股清朗卓然之气已经能让他超群醒目。
    苏妙真看得微微一愣，将金菊宫灯放在阶下，自己快步上前，福身一拜，“顾公子——”犹豫了一时，仍是道谢，“妙真还没谢过公子求娶之事，之前听宋大娘提了一回，妙真倒没放在心上，总想着顾公子这样的人物，如何能看得上我——谁料……”
    “姑娘请起，至于这婚事，原是父母之命媒妁之言，和某并无关系——某还以为，苏姑娘你猜不出意思，或是猜出了意思而觉得某过分逾礼，多半不会来了……”
    苏妙真摇了摇头。顾长清是个知礼数的人，若知她在侯府，想来多半不会过来，可他却偏偏在掌灯时分不告而来，也不避讳她在此处，肯定别有缘故。
    但顾长清的为人，她在扮作苗真时也算摸出来一二——明白他并不是个会占女子便宜的人。而对顾长清，她心中更隐隐有些愧疚——若非她一定挟恩图报，顾长清便不必娶她！
    到底，她并没打算完完全全把自己交付给他，总是她料定顾长清重信守诺，才算计了此人。
    不过，纵然她再相信此人脾性，也不能让他对自己身份生疑心。苗真和苏妙真，合该是两个截然不同的人物，一男一女，一丑一美，一个是胆大的柜上伙计，一个是安分的深闺弱女。
    苏妙真打定主意，软著嗓音，柔声细语地发问。“我曾从大娘和苗小兄弟那里听过公子为人，不知公子所为何事……”
    顾长清后退一步，似在踌躇。观灯阁位于假山之上，能俯瞰镇远侯府，虽无灯烛，但因月色湖光，此刻阁内也有些微亮。苏妙真悄悄打量着他，见他似有犹疑，便主动开口发问，“妙真感念公子大德，但有何事，还请公子直言……”
    “苏姑娘，宋大娘是从贵府上出去的，又受了你的恩惠，据说事事不避姑娘……敢问纪香阁铺子里的苗真兄弟，可真的回了老家？”
    苏妙真咬了咬唇，“是。”
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    第109章
    苏妙真回答过后，是长久的沉默，顾长清似乎在思忖些什么，他放在腰间的右手微微握拳，“苗小兄弟一心报姑娘的恩情……”
    苏妙真垂眼，“我对宋大娘只是举手之劳，听宋大娘说，苗小兄弟似乎替我的婚事奔走了一二……只不知，顾公子可是有事要找他？”
    顾长清的目光在她面上轻轻拂过，“实不相瞒，苗小兄弟在算账理财上是一把好手，他一身本领，若无地可用，着实可惜，某来日想谋江南等地处的缺，若能请动苗小兄弟……”
    苏妙真恍然大悟，明白顾长清是想找“苗真”做钱粮师爷。因听见他言语间甚为坦率，苏妙真不由大感庆幸——这人的确没打算让未来娘子做个两耳不闻外事的内宅贤妇。
    “那实在是可惜，听宋大娘说，苗小兄弟回老家一趟料理些族内事务，一年半载的，怕是都回不了京，而苗小兄弟平日刻苦读书，想来是望着走科举的……”
    苏妙真婉转地替苗真拒绝了顾长清的橄榄枝，待说完“科举”二字，果见得顾长清缓缓颔首。
    镇远侯府的内池水面上波光粼粼，远远传来画舫游船上的欢声笑语，苏妙真站在观灯阁的阴影处，就着月光掩去神色。
    她见得顾长清的身影被纹丝不动地钉在观灯阁的青石地板上，夜风拂过，苏妙真停下了搅帕子的动作，她正预备着告辞离去，忽听顾长清沉声发问，“今夜我其实并没有指望着能等来姑娘，姑娘一内闱女子，如何会有胆色前来赴约？又或者说，苏姑娘何以这么信任顾某？还有，前些日子苏伯母曾说姑娘善治家理账，敢问真假……”
    苏妙真听得他提起“胆量”“理账”，立时悚然一惊。她悄悄抬眼，小心地觑着顾长清的面容，他似皱着眉，星光湖光从西侧点亮了他的左脸，他一动不动，只是看着她。
    苏妙真掂量着他话里的意思，心道这是为她不顾礼教与他私下见面而心中计较，还是没信她关于苗真的一番话，仍在试探苗真和她的关系？
    苏妙真左思右想，拖了半日不知如何回答，但顾长清并不催她，苏妙真看了看夜空，满月如轮，侧耳又听得水台处的唱戏声渐渐消停。
    她便斟酌着柔声道，“实话跟顾公子说吧，妙真常听哥哥赞公子人品贵重，德才兼备……妙真深知公子若非有事，定然不会逾礼……”
    “今夜公子本该回避，但却出现在侯府——妙真起先寻思着公子是有事和傅二哥相商，后来想到若有事，公子一定提前知会一声，不至于不告而来。还特特挑在掌灯时分，那只能说，公子所来要见的不是傅二哥，恐怕是——是我……妙真生怕公子有要事相商，耽误了公子，便琢磨着不如来离乐水榭不远的观灯阁碰碰运气……倒不是我多有胆量，我的两个丫鬟还等在外头呢……”
    “至于这算账治家的事，说也惭愧，妙真在琴棋书画上都没什么造诣，唯独账本认得一些，看些铺子上的出入账倒还能勉强，但若说精通，那其实是我娘夸大了些……”