霎时间，觉圆在心里来回想道：这扬州城里往来求嗣的妇人如何能有此女容色。见此女年纪小小，料得性情绵软，纵然成了好事，她也断不敢声张。
    ……
    苏妙真出殿游赏，恰好遇到了名动扬州的小藕官，她来扬州数日，为苏问弦的缘故不见各处女眷，早是缺个人说话。即刻就让侍书把进香完毕的小藕官叫到身边，两人选了一侧殿叙话。
    苏妙真打量着淡妆素抹的小藕官，见她比在玉合春所见时要神色轻快：“可是有什么好事？”
    小藕官自幼登台，技艺娴熟，唱腔极好，十三岁就红遍江南，不说扬州，就是常州松江苏州等地都有豪商官绅来听她唱戏，更因小藕官生得容颜姣好，时不时就有人想要娶她做妾。一来二去，那些人自己先争得厉害，甚至连扬州卫所与扬州知府的人为争她也大打出手。是以小藕官去到何处，总为各府女眷所不容。
    此刻见这苏运同的妹妹不把她看做红颜祸水，便如实道：“苏安人万福。奴轻松的是——那扬州府同知的家仆前日出城过关时，被河防营在船上搜出了私盐，城里闹得纷纷扬扬，妇孺老幼无人不晓，连我昨日去殷总商府上献唱时，也听得各府女眷在议论此事，都说——连带着吴同知都要下狱呢。”
    又低声道：“苏安人或许忘了，那吴同知，就是在玉合春一楼破口大骂、闹得最凶的那位。面有黑痣，个子不高的……”
    苏妙真听得“私盐”二字，先是一惊。又听“吴同知”一人，更是一愣。凝神细想，大概记起了几分。可这事既然闹得纷纷扬扬，她怎么半分没听见呢。还有这私盐，究竟是真是假？
    第132章
    苏妙真沉吟一时，问小藕官道：“藕官姑娘，你长在扬州，这府军两处闹起矛盾，盐道两衙门该是从不插手吧？”
    小藕官道：“那自然，井水不犯河水。盐道上的高官们哪里耐烦管，各自下辖的盐务就够繁杂了。所以都说这吴同知罪有应得，当然，吴同知自己肯定不服气，嚷嚷着说运同大人为着……”
    因小藕官瞧见苏妙真尚凝神看她，似半分不知的模样，话头一转，不着痕迹笑道：“嚷嚷着说肯定是运同大人与河防营抓错人了。”
    苏妙真这才心定。
    小藕官笑道：“奴乘画舫来的路上，瞧见扬州卫驻军有三三两两在知府衙门前拍手叫好呢。”
    苏妙真笑了：“听你这意思，竟是更偏向扬州卫驻军，想来岂不是更中意那个右千户了？”
    小藕官面上一红，轻声道：“安人别打趣奴了。”随即怅然看向亭外，道：“杨千户已然娶了乔家姑娘做妻，夫妻恩爱，已有两年，可绝看不上奴。”她撇过头，见苏妙真眼底多一抹好奇，叹口气，便把这里头的纠葛对这助过自己的苏安人细细讲来。
    小藕官身世飘零，才艺冠绝一时，她在戏班见多了当红戏子被人包占、最终色衰爱弛的事。且那些男人嘴边常挂着的是“婊*子无情戏子无义”，抛弃起梨园名伶也无半分愧疚。就是有福气能被纳去做妾，也少不得为大妇所欺压——毕竟戏子是下九流，比娼妓还多了一份抛头露面，正妻教教这些上不得台面的戏子们规矩，被人晓得，还是贤惠之举。
    小藕官便打定主意，唱够戏攒住钱，以后寻个同班艺人或是老实乡汉嫁了，绝不贪图一时繁华给人做妾，戏班班主见她埋头习艺，分外刻苦，也一直庇护着她。
    她也从不私赴堂会，陪高官豪商们饮酒作乐，更不必说服侍枕席。但时不时会赴名士的邀约，不收分文地清唱几曲，故而她虽比其他红戏子少拿银钱，却多了名声。
    这扬州城内外打她主意的人见她坚贞不屈，不慕富贵，对她也有几分钦敬，时常争得是她哪天该替哪家唱哪场戏，倒也不明面逼她做妾。
    唯有一个吴同知三番两次去玉合春纠缠小藕官。
    而扬州知府与扬州卫指挥使早年在他地就有过节，两人如今同在扬州为官，更是互不给好脸。府军偶有合办之事，知府卫指挥二人总趁机明争暗斗，便常常横生枝节。
    下头的人为了给上峰争口气，时不时也借着这事那事闹起来，如今卫所的人见知府心腹吴同知迷恋纠缠小藕官，哪有不借机生事的。
    小藕官这是恰逢其时，成了两处人斗气的筏子。
    小藕官强笑道：“安人不知，千户大人多是觉得替我出头，既可以打知府衙门的脸，又可以博一个行侠仗义的名，他对我并无它意。”
    顿了顿，又私下道，“我先前去吴同知府唱戏时，曾被醉酒的吴同知缠住，他说知府老爷有不为人知的后台，背景极深，他随知府办事，日后前程无忧……此番运同大人虽是执行公务，却得罪了知府大人。二人虽是平级，但知府大人若暗下黑手……总之，您回去一定要跟运同大人提上一提。”
    苏妙真点头应下，又道：“那你呢，知府若为此迁怒到你身上——”犹豫道：“要不，你随我去苏州，苏州和扬州一般繁华，而且苏州百姓比扬州的普通人要富裕，你去那儿就是单给普通人唱戏也够挣银子的了。”
    小藕官感激一笑：“安人放心，我在扬州城里也有几分清名，知府若发落我，也得记着有句话叫‘光脚的不怕穿鞋的’。”她轻轻一叹：“我孑然一身，在哪儿都是一样的，在这儿好歹还有他……”