文婉玉苏妙真两人都是深居简出的。苏妙真因居城外钞关官署，更极少见苏州城里的女眷们，是以吴郡乡绅富户虽听闻顾主事之妻生得绝美，却没人见过。
    故而当这些这些富商士绅的女眷们乍一瞧见这顾主事之妻，都是情不自禁地面露惊艳震撼之色，有见世面少的，甚至目瞪口呆到几乎口不能言的地步，还有人临告退时仍悄然打量她的衣着服饰，暗暗记下。
    林氏在一旁瞧了，又觉好笑又觉可叹。瞥一眼端坐文婉玉身旁的苏妙真，这顾家夫人与先前数次所见的素面朝天不同，今日薄施了脂粉，越发显得她乌发红唇，风流媚致，艳美难描。
    林氏看着苏妙真伸手揭了茶盅，略呷了一口，举手投足间也尽是脱俗嫣然的仪态。不由暗暗叹气，放下筷子。但觉听来的风言风语有几分可信。暗忖：想来赵越北一直没再议亲，的确仍是惦念着这个绝色美人儿了。那顾主事可也着实艳福无边。
    苏妙真不知林氏正瞅着她乱猜测，应付完前来求见的士绅富户女眷们后，她又累又饿，恨不能躺下让人喂饭，但一听得隔壁画船上传来了丝竹弹唱之声，也没了胃口——隔壁船上定然去了不少戏子名妓。心想这不用说，自然又是宁祯扬在尽东道主之谊。
    苏妙真腹诽片刻。突见文婉玉手腕一抖，一碗血燕就被她撒到身上的正红如意百子千孙纹马面裙上。文婉玉笑着起身离席，说要更衣，朝苏妙真道：“妙真，得劳你过来搭把手。”
    苏妙真忙得搀了文婉玉进到碧纱橱。环儿放下帷幔，挡去碧纱橱与敞厅的过道，佩儿开了衣箱取出一套玉色妆花纱衫子与石榴红五瑞花草纹百褶裙，服侍着文婉玉换上。
    文婉玉出神须臾，忽地开口吩咐道：“让人送水上来，我洗把脸。”环儿佩儿忙又取出脂粉奁，并喊人下船去拿水。不一时，另有两个小丫鬟端了盆水送进，欲要跪下，文婉玉挥了挥手，直接打发她们出去。
    苏妙真小心地用帕子护严文婉玉的玉镯戒指，正瞅着文婉玉擦脸，文婉玉扭头看她，叹口气道：“方才你和何百万的娘子说话时，我冷眼瞧见，陈玫一直在打量你。前儿晚上，陈宣带这姑娘来王府谒见时，我和她也略说了几句话，得知她自幼父母双亡，算是在陈芍身边长大——那陈芍，不是和顾主事有过婚约么？”
    “而这陈玫，我直觉着总有几分不对劲，看着天真可爱，内里的心眼却未必少，只是面上让人挑不出她毛病——她今天对顾主事的称呼，可着实亲热的紧……”文婉玉突地住了口。
    苏妙真心里咯噔一下。文婉玉和她姐姐苏妙娣有几分相似，都是性情温柔大方，但内有城府的女子。所不同的也就是文婉玉更清高心软，也更无欲无求。
    文婉玉虽然拢不到宁祯扬的心，但在后宅上能耐可也一点儿不少，否则宁祯扬不会如此尊重这个正妻。是以文婉玉既如此说，多半是确乎出了些端倪。
    原来真不是她的错觉么。苏妙真有点心乱，拧着帕子也不知该如何说话。
    见苏妙真久不吱声。文婉玉就有些恨铁不成钢，戳了戳苏妙真的脑门，低声道：“可别告诉我你半点没看出来。”苏妙真抬起眼，道：“我是觉出来了点儿，但又疑心是自己多疑，可你都这么说了，那显然是有几分意思了。”
    因听文婉玉问了句“那你打算如何办”，苏妙真下意识答道：“能怎么办，走一步看一步呗。”
    却听文婉玉嗤道：“人无远虑必有近忧，她一个平江伯府的庶女，真要进了顾家，你觉得能是个普普通通、安安分分的妾室？”
    顿了顿，文婉玉冷笑一声，道：“陈宣来苏州，借的是拜寿的名义，可他和这卫指挥使府却没有任何血亲关系，若说不是别有所图，谁能信？更何况，他本也不需带一个堂妹出行。虽说陈玫好歹也是勋贵出身的姑娘，似是不能做妾——”
    “但别忘了，一来她不过是庶子所生的庶女，据说生母还是个乐户，二来她父母皆亡，好一点的门户哪肯娶她做正妻？三来平江伯府也已没落不少，未必讲究……陈宣就是将这个妹子送进顾家做妾，别人又能说什么，甚至还会觉得这是平江伯府重信守诺——宁可填个姑娘到顾府做妾，也要完成父辈之间定下的姻亲。”
    苏妙真沉默。当年她在棋盘街大火见过陈宣一面，知道陈宣能屈能伸，而后来又听苏问弦提过几句，晓得此人为光复平江伯府祖上的荣耀，甚是不择手段。若他打定主意要塞个庶妹进顾家，可不好应付。更别说陈玫未必不愿——顾长清本是个惹人倾慕的绅士君子，苏妙真就算在前世，也几乎没见过比他更好的男人。
    苏妙真越想越头疼，只轻声道：“车到山前必有路，陈宣不一定就是做的这个打算——再说，就算平江伯府真愿意嫁，夫君也未必想娶啊，陈玫虽生得好，但夫君他可半点不好色。”
    说着说着，苏妙真也有几分不确定。顾长清是不重色，可这人念旧情，万一为着陈芍，他——
    苏妙真忙得摇头，把这想法甩了出去。
    文婉玉不知她心虚，听得苏妙真的后半句，点个头赞同地说了几句。环儿佩儿见她二人悄悄说完秘事，就从墙角转身上前，伺候着文婉玉擦脸换衣。苏妙真正给文婉玉戴璎珞领约，忽听一阵鞭炮锣鼓响声，外厅里的夫人姑娘们嗡嗡的说话声大了起来。