苏妙真一怔，看向苏问弦疑惑问道：“绕过他，怎么绕过他？”
    苏问弦见她一手紧抓榴花团扇的湘竹柄，一手不自觉地攒着衣角，伸手将她鬓发间歪斜的镶宝团花金钗拔出簪正，微微一笑：
    “你不是说，为了通行上京，带了一方他的印章么？”
    ……
    用完早饭，苏问弦进宫，苏妙真则乘着垂珠璎珞凉轿一径到了镇远侯府，先去上房拜见干爹傅侯爷干娘傅夫人。
    傅夫人早是待她犹如亲女，自然好一阵亲热。傅侯爷亦是个豪爽人，他原就听口风不严的傅云天说起过当初的武举，今年春又听傅云天嘟囔了倭患里的赌约，对苏妙真未免越发另眼相看。
    故而傅侯爷一见着苏妙真，就抚须夸了许多，虽没提倭患赌约和武举等事，但也明着赞了苏妙真聪慧过人，着实巾帼不让须眉。
    傅绛仙本怕傅侯爷听说济宁之事而觉着苏妙真性子不好，就急忙在旁快嘴说好话，许凝秋亦然接话，两人一唱一和，只把苏妙真夸得天花乱坠世间少有。
    苏妙真起先还有两分得意，口不应心地谦辞了几句“哪里哪里”“过奖过奖”，只说是平时王氏管教得严，又跟苏观河苏问弦耳濡目染之下了解了些。
    但越往后越被傅绛仙许凝秋二人夸得坐立不安，待到傅绛仙都开始吹嘘起她的文章诗词，许凝秋则夸耀起她的琴艺书法时，立时间冷汗直冒，唯恐让傅侯爷当真。就急忙向看热闹的傅夫人求助，不断地使着眼色。
    傅夫人这才忍笑解围，催着傅侯爷赶紧去办公。
    然而没等苏妙真松口气，傅夫人又老调重弹，屏退众人，就着合离圆房二事谆谆教导起苏妙真。苏妙真早知道到哪儿都免不了这一通，故而这五日就没怎么出门，但傅夫人这一关总是要过的，便嗯嗯地点着头。
    傅夫人如何瞧不出她的心口不一，且傅绛仙初十当晚回来便把翡翠轩里的事原原本本地跟母亲讲了，傅夫人也着实疼惜这干女儿，暗想道：虽则妙真这孩子不肯圆房有错在先，但究竟事出有因，那年大觉寺里周姨娘的凄厉惨叫，她现在回想起来都觉着可怖心惊，何况亲眼目睹全部过程的苏妙真。
    再者，听傅绛仙回来悄悄说，且顾长清也有大错，哪有跟前未婚妻家拉扯不清的，这不平白无故地让苏妙真难受，还差点害了苏妙真么。
    故而见苏妙真低头扭着衣角不说话，也不好再惹她伤心的，傅夫人暗叹口气，给婆子使了个眼色，让婆子出去传话。这便又拉着许凝秋问起近况。苏妙真起先疑惑不解，觉着许凝秋就嫁在京城，傅夫人如何竟不知道许凝秋的情况。
    听着听着方明白过来：原来张府治家严谨，女子轻易不能出二门，许凝秋自打嫁人后竟是绝少出来走动，除非是逢年过节，今日中元节还是傅绛仙提前两个月就千请万请，又有许凝秋夫君在旁帮腔，这方出来一回。
    “凝秋，那按这意思，你夫君待你可是极好的，都替你把张元辅说动了，我记着张元辅可是个极为固执的人，说句不好听的，还有些迂腐呢……”
    苏妙真透过竹帘，看了眼门楼下熙熙攘攘的人群，与远远而来的出巡城隍像，扭头看向许凝秋笑道：“我就说呢，凝秋你分明是个孩子性儿，哪里肯日日窝在家里还不烦的……可见你神色间也没一点儿不满郁闷，就猜着定然是有极顺心的地方。”
    中元节俗多如清明仪，京城百姓倾城而动，往四郊祭扫游玩，一早都城西面的城隍庙亦然抬出城隍老爷巡街，傅夫人适才去安排坟丁烧纸奠酒，门楼二层便只有苏妙真傅绛仙许凝秋三个坐着看热闹。
    傅绛仙也笑：“可不是么，她呀，虽是出不了门，但相公又体贴又能干，若再愁眉苦脸哪里说得过去？”
    许凝秋涨红了脸，瞪了眼傅绛仙：“老打趣我作甚！绛仙，你跟钱翰林不也蜜里调油一般，谁能想得到钱翰林居然有个耳根子软的毛病……现下京中谁不知道钱翰林一下朝就往家里跑，再不出去应酬，都说你傅姑娘是河东狮……”
    又叹气道：“再说，我不顺心的地方也多了去了，我爹爹跟公公政见不一，两人这半年见面就冷脸，前些日子为了那什么鞑靼，还在家里当着小辈的面儿吵了起来……”
    傅绛仙哼了一声，道：“我也听我爹讲了，他还私下骂你公公是，是顶顶烦人的文官老顽固，就知道让将士们去打仗送死。我爹还说什么，如今还有别的什么大患未除，哪有那么多银子去支撑九边军务……”
    苏妙真听到此处，不由一愣，转脸问了两句，方知诸如此番鞑靼封贡互市之事，许大学士与张元辅便有分歧之处。
    张元辅认为鞑靼终究乃是异族，决不能封贡鞑靼与之互市。许大学士则认为可暂用怀柔之策，以和备战。
    苏妙真早间听得苏问弦提了不少，就知道对于封贡一事，朝廷议论纷纷，大臣言官看法极为不一，但也没料着许文两家姻亲，居然也会有如此严重的分歧，而张松年居然如此抵触封贡互市，心下未免忧虑。
    她自是觉着封贡可行。如今倭患未除，既有上天赐予的绝佳时机能暂缓九边情形，就合该好好利用，以封贡互市换来的太平之日，让九边军民得以休养生息。
    可偏偏张松年才是元辅，他的意见至关重要。