“萧氏枝繁叶茂，定有异心者。”钟离微不急不缓地说道。
    大阏氏和大皇子又岂会甘心被家族抛弃。
    嫡长皇子若不为帝，便没有活路。
    只要前线战事不顺，稍加运作，北燕便会从内部崩乱。
    届时内外交攻，大周的胜算很高。
    太清殿中，叶敛与钟相反复商榷，直到天色渐黑。
    尚食局来催，两人才停止。
    “首辅可要留膳？”
    满朝文武中，谁不知钟相深受圣上信重。
    留宫用膳，绝对是天大的恩重。
    成德心里将钟离微的重要性再提高了一个档次。
    出乎意料的是，钟离微拒绝了。
    “臣府中仅有小女，恐不应陛下好意。”
    家中有孩子，不能陪上司吃饭，叶敛理解。
    “尚食局新来的鹿肉和海珍，首辅带回去些，算朕为钟相加餐。”
    钟相简直是叶敛穿来这个世界的惊喜。
    和聪明人打交道最轻松不过，说什么都能跟上理解，不用多费口舌。
    朝中要没有钟相，叶敛的麻烦事要比现在多几倍。
    正因如此，叶敛非常感激。
    一定要拉拢好钟相，争取长命百岁，在首辅的位置上好好干。
    “尚食局的饭菜也给钟相带一份。”
    想到子夜去钟家蹭吃蹭喝，叶敛补充道，“加些女子喜爱的糕点和饭菜。”
    钟离微本想拒绝，闻言只好谢谢陛下的美意。
    陈国公日夜兼程，七日之内赶到呼城。
    自上次全军整改训练，按时发放粮饷后，厢军的素质有所提高。
    但大概是因为有神机营做对比，厢军看上去依旧像是乌合之众。
    陈国公视察军营，挨着神机营的厢军已经自惭形秽，低下头不敢直视神机营的锋芒。
    先祖逐鹿天下时，大周精兵良将，势不可挡。
    百年过去，大周军队膨胀数倍，战斗力反不及先祖。
    纵然经过整顿，陈国公依旧不满意如今的厢军。
    “抬起头！”陈国公猛喝道。
    实力暂放一边，精气神都没有，如何能打胜仗。
    想到陛下临行前的嘱托，陈国公庆幸的是大周气数未尽，有这位陛下在，无论如何，身后有靠山。
    源源不断的辎重粮草供应到泾州，陈国公攥紧手中训鞭。
    战事在即，他的时间不多了。
    北燕内部，关于战事的态度也没有想象中的坚定。
    今年的岁币缩水，北燕义愤填膺，嚷嚷要“让大周好看”。
    然大周近来的动作，却让北燕内部出现其他的声音。
    火铳威力在前，陈国公威名在后。
    大周刚即位的皇帝需要战争的胜利来树立在朝堂的威名，必定会尽全力备战。
    桩桩件件都是对北燕的不利因素。
    承平已久的何止是大周，北燕内部同样有不少人不希望开战。
    尤其在燕帝表现出对五皇子的属意后。
    反对战争的声音越发高涨。
    其中有很大一部分是其他皇子浑水摸鱼。
    大皇子愤恨道，“父皇何不直接给老五左贤王之位。”
    非嫡非长的五皇子在父皇面前拔得头筹，他这个嫡长子的面子往哪放。
    大阏氏倒是沉的住气，只是看儿子的眼神有些失望。
    大皇子仗着身份尊崇，将皇位看作囊中之物，大阏氏一直都知道。
    包括亲近旧党一事。
    大阏氏曾经告诫过大皇子不要接受旧党，无奈大皇子一意孤行。
    “母后，你要让小叔叔帮我。”大皇子理直气壮地说道。
    他口中的小叔叔就是萧钰。
    到现在都看不清形势。
    大阏氏闭眼，不忍看这个愚蠢的儿子，淡淡说道，“母后会帮你。”
    事已至此，她没有退路。
    好在孙子已经长住，自小培养，应该不会和儿子一样蠢。
    萧钰成功劝住了燕帝。
    但是因有泾州布防图和陈国公与大周皇帝不和的消息在，否则北燕这场仗很可能打不起来。
    萧钰的想法不算错。
    先帝的大窟窿很难短时间补齐。
    若不是叶敛“生财有道”，北燕开战，大周都没有粮草可用。
    不趁此机会，将新帝的锐气打掉，等大周缓过气，被动的就是北燕。
    燕帝年事渐长，对权力抓得紧，却没有老糊涂。
    正因如此，思虑再三最终同意了萧钰的出兵计划。
    书中原主即位，便是面临比这还糟的局面。
    两国出使，试探出大周内里空虚，戎狄大军压境。
    府库无银，原主无法，被迫加征湖广赋税。
    此例一开，如饮鸠止渴。
    北方戎狄未平，南方百姓起义又起，顾此失彼，国势渐崩。
    但现在不同，经过叶敛持之以恒的努力，两国实力相当。
    纵使被称智者的萧钰也想不到，叶敛本人就是最大的bug。
    小小的玻璃撬动局势的变化。
    大周的粮草还是北燕赚来的钱所购。
    等萧钰发现，事情已经来不及。
    神庆七年八月二十一，北燕避呼城，拓跋护率军进犯上谷和渔阳两城。
    守城将军韩息国率军七千出战，负伤败阵，退守壁垒不出。