不可能。初中到高中之前本来就是男生发育最快的时候，南次郎是很清楚的，她的水平再好，也只能和他们逐渐拉开差距。再晚个一两年……
    “怎么，你没信心，怕了？”南次郎继续笑嘻嘻。
    她抿起嘴唇：“开什么玩笑。”
    “别灰心。”菜菜子安慰道，“说不定他们看你技术好，破格让你加入排名赛呢？金子在哪里都会发光嘛！”
    “应该……不会吧？”龙马的脑海中立刻浮现出手冢部长那张清冷的脸。今日被他由上而下地俯视的那种感觉，记忆尤深。
    这位前辈看起来就是很讲规矩的那类老古董，会看上她吗？
    令人怀疑。
    ——对不起，她错了。
    手冢部长真的很有眼光，很慧眼识珠。
    他真是个敢于挑战权威的少年！
    第二天，龙马看着公告栏上发放的排名赛分组信息，深吸一口气，不自觉地，脸上浮起了笑容。
    “我说什么来着？”旁边一个轻快的声音响了起来。
    她不用回头就知道是不二前辈。
    “不用这么欣赏我吧。”龙马嘴上这么说着，其实心里还是怪得意的，尾巴都要翘起来了，“你难道没有发现，你原来的队友会被我挤出去吗？”
    “果然很有信心呢，越前。”不二笑着，眉眼弯弯，“你已经知道自己的对手了吗？”
    对手？
    她再度看向分组表。
    自己在D组，那一长串的名字，她一个也不认识。
    “是乾和海堂。”不二替她解惑。
    龙马顺着他的视线落点看过去，对应地发现了两个名字，三年级的乾贞治，和二年级的海堂薰。
    是谁？
    “喏，乾就在那边。”不二朝球场另一侧示意。
    是那个戴着眼镜，总是拿着笔记本写东西的人啊。
    对了，昨天也是他说期待与自己的对决来着……没想到他还真的猜对了。
    “唔，稀奇。”龙马暗自嘀咕道。
    “怎么样，还有信心吗？”
    她浑不在意地拿起网球拍，准备离开：“我只是有点遗憾，没能和前辈你分到同一组呢。”
    不二好像是在C组吧，可惜了。得等到下一场排名赛了。
    “嗯，我也很期待呢。”那有着温柔外表的少年笑眯眯地看着她的背影远去，这才收回目光。
    天才总是时常感到寂寞。
    但现在起，他应该不会再感到无聊了吧。
    第9章
    排名赛开始的那天早上，龙马差点睡迟了。
    下楼时，德川正坐在门廊边逗弄她的卡鲁宾，头也没回道：“你很有信心吧。”
    “当然。”她答道，坐下来吃早餐。
    “不要轻敌。”
    “怎么会，前辈们看上去都很强。”龙马说。她从来不会真正意义上的轻敌，非要说的话，那最多是战略上的“藐视”。她咽下嘴里的食物，突然又冒出一句，“不过，老实说，在见到他们之前，我还以为……”
    “什么？”
    “那样厉害的一帮家伙会是长着五颜六色头发的人呢。”龙马微微叹气，惋惜道，“漫画里果然都是骗人的啊。”
    “……”你平常看的都是些什么东西啊！
    德川有些忧心忡忡。
    “如果是你呢，”龙马问，“我们学校的前辈在你看来，是不是都很容易对付？”
    嗯？他放下了逗猫棒，平静地答道：“大概吧。以后有机会去见识一下。”
    “明明最有自信的人是你吧……”见都没见过就敢说这样的话，龙马忍不住暗自嘀咕。
    “嗯？”他似乎听到了，目光扫来，英挺的眉毛微微蹙起。
    她正色：“那我就更不能输了！——走了。”
    龙马起身，背起网球包，雄赳赳气昂昂地跨出了玄关。
    “你要去看她的比赛吗？”菜菜子看着表妹的背影远去，回头笑眯眯地问。
    “……不用了。”德川沉吟后答道。“我对她也很有信心。”
    “你们啊，还真是……”菜菜子微微一顿，似乎在思考用什么词语更适合描述，笑容逐渐扩大，“打网球真是不错呢。”
    德川没有应声，只是轻轻点了点头。
    *
    青学的正选队员名额有八个，龙马数了数自己见过的，只有七人，另外一位应该是已经毕业离开的上一届前辈吧。
    “也就是说，如果分组幸运的话，越前完全可以进入正选的队伍里！”堀尾大声宣布。
    “什么叫幸运？”龙马自己却不以为然。
    “真可惜啊。”堀尾遗憾地看着她，“你居然和海堂前辈、阿乾前辈分到了一组，实在是太不幸了！”
    “是么。”龙马继续吃便当，含含糊糊地说，“话说回来，要是前辈们组成双打，倒是会很厉害呢。”
    “啊？”
    “那就会变成——眼镜王蛇？”
    “……喂。”几人抚额，“这种时候说什么冷笑话啊！”
    “不过！我们确实可以乐观一点。”胜郎握拳，星星眼道，“不到比赛的最后一刻，谁知道会发生什么呢？”
    “对啊对啊。”胜雄附和着。
    “就算快要输了，只要坚持下去，说不定会突然天降陨石到比赛场上把对手砸晕呢？”胜郎继续握拳。