或许之前只是在假装而已。
    我忽然这样觉得。
    因为不愿接受那样的事实，所以才表现的若无其事——也不是没有这种可能。
    看着他这幅模样，我也不由得心生怜悯，于是伸手摸了摸他的脑袋，等到反应过来，才发现自己已经抱住了他。
    不知是身体本就如此还是其他的什么原因，清直的体温很低，几乎感受不到暖意，所以我略微收紧了手臂，把他抱得更紧了。
    “这样会觉得暖和些吗？”
    我轻声问他。
    闻言他似乎僵住了，没有挣扎也没有回应，只是呆呆地立在原地。
    但过了片刻，我却察觉到了背上多出的重量。
    ——清直也回应了我的拥抱，把自己的手掌放在了我的背上。
    “为什么？”
    他的声音低低的，带着些因将脑袋埋在我怀中而产生的沉闷。
    所以说，不管看起来如何冷漠，实际上也还只是个孩子而已，只是用那样的表现来拉开自己与其他人的距离，然而实际上内心所想的却是完全相反。
    ——希望能有人和我说话，希望能有人给我温暖。
    一定是因为抱着这样的想法，所以才会在不经意间，用那样的、带着或许连自己都难以察觉的渴望的眼神看着我。
    所以我过来了。
    “因为我觉得，你或许是需要我的。”
    很奇怪，分明是第一次见到清直，我却在他身上察觉到了十分熟悉的感觉，仿佛认识许久一般，所以对他露出那种冷漠而又孤独的表情时，不由得想要和他说说话。
    清直沉默了许久，到最后也没有说出什么话来，只是在松开我的时候，抬起脸注视着我的眼睛。
    “那你会一直陪着我吗？”
    他忽然问出了这种问题。
    这时候的清直眼神锐利而又直白，甚至无端让人产生了一种压迫感，仿佛站在我眼前的并非是一个普通的孩子，而是其他的什么人。
    但面对这个问题，我点头了。
    清直皱了皱眉头，表情似乎有些不悦：“为什么不说出来？”
    “为什么一定要说出来？”
    他不说话了，只有那双猩红的瞳眸依旧注视着我。
    我叹了口气，说道：“我会的。”
    “我会一直陪着你。”
    在我说出这句话之后，他的嘴角竟罕见地浮现出些许笑意，只是极为清浅，想要稍微仔细地看看，却早已收敛回去了。
    当天晚上，回到自己的房间之后，我做了一个梦。
    那是一个……在年幼时也曾出现过，却总在醒来后被忘得一干二净，只有再次梦见的时候，才会惊觉自己曾见过这般梦境的梦。
    梦中有看不清脸的人，还有高挑消瘦的背影，有人握着我的手，不知是我还是他在说话。
    “这是咒……”
    什么是咒？
    我觉得这或许是什么重要的东西，却无论如何也想不起来了。
    直到天色明亮，我从寝具内睁开眼睛，有些茫然地看着木质的房梁，才忽然意识到——
    这一次的梦境，似乎有什么不一样了。
    不仅是内容多了些什么，也是因为，这是我头一次在醒来之后还能记得梦中似乎说过什么话。
    所以究竟什么是咒呢？
    询问父亲时他也露出了疑惑的表情，询问我为何要问这个，我若是将自己的梦告知他，或许他又要担心了。
    所以，“是在书上看到了这个字眼，所以想问问父亲大人的想法。”
    我对他撒了谎。
    但同时我也想到了，既然如此，我确实可以尝试着翻翻书，看是否能从书中发现些什么。
    打着这样的念头，我求了父亲打开书房，去他的书架上取了些书籍下来。
    父亲对此自然不会反对，只是叮嘱道：“看完之后要记得放回来哦。”
    回到自己的房间，翻开书籍后我才意识到这都是些游记，江户城内往来人口众多，加之盛行识字之风，所以有许多人会写下自己的游记并发行。
    略有些失望的同时也只能接受这样的现实，我随手翻了几页，却不由得被上面的内容所吸引，以至于连太阳下山了也未能发觉。
    直到有人在我身边坐了下来。
    我本以为是侍女，也就没有说什么，然而对方却一直没有发出任何声音，于是我侧过脸看了一眼——
    “清直？”
    黑发红眼的男孩坐在我身旁，视线落在我手中的书本上，似乎也在看着那上面的内容。
    “你喜欢书吗？”
    他问我。
    我点了点头，其实父亲之前也为我购置了大量书籍，为的就是我因身体原因不能出门时，能在家中不觉寂寞。
    “因为是挺有意思的事情，”我想了想，“游记的话，会写到很多地方的东西，能外出行走的人，在旅途中的所见所闻……”
    看着那上面的文字，便似乎自己也一同经历了那样的旅程。
    清直看了看我手中的书本，又看了看我的脸，问道：“你想出门吗？”
    其实我也并非完全不能踏出大门半步，偶尔在天气好的时候，我也会随父亲去町奉行所看看，或者在他去拜访长谷川大人时一同前往。
    我只是不能出远门而已。
    所以我摇了摇头。