“后来我加入了鬼杀队，再次遇到了部下被鬼所杀的兄长，他为了替部下报仇，也加入了队伍中一同战斗……”
    这是缘一最在意的过往，是他过去的人生中所产生的、组成现在的他必不可少的因素。
    “但我没能保护好任何人，也没能守护住任何东西。”
    在缘一说出了这样的话时，我忽然很想反驳他。
    但不得不承认的是，在我的心底里，也曾有过这样的念头。
    我没能实现任何愿望，也没能留住任何人——不管是那个不知详具的约定，还是我头一次认定的“友人”。
    意识到这点时，我倏然绷紧了心弦，连开口的想法都已经消失殆尽。
    我没有对缘一说任何话的资格。
    哪怕体会到了同等的感受，也明白了他内心的想法，我也没有同他说任何一句话的理由。
    因为我迟疑了。
    缘一会怀疑自己的能力，却从不会怀疑自己存在的意义，这是他曾亲口告知我的事情，只有一件事，无论如何也不会动摇。
    ——在见到鬼舞辻无惨的那一刻，他便意识到，自己正是为了击败他而诞生在这世上。
    而我的想法却与缘一截然不同。
    我从不觉得，我能够击败鬼舞辻无惨。
    哪怕缘一比我自己更加坚信，我的确拥有这样的能力。
    “是因为我也能使用日之呼吸吗？”
    看到缘一的脸，我便已经意识到，这个问题的答案必是否定。
    “并非是因为日之呼吸。”缘一对我说：“我所看到的东西更近本源，那是虚也是实，是最终也是最初的‘咒’。”
    我似乎明白了什么。
    *
    与鬼舞辻无惨的会面，是在见到继国严胜之后。
    明明比我更想见到严胜的，是缘一才对。但现在现在继国严胜面前的，却只有我。
    在外出搜寻“鬼”的行踪时，我遇到了已经变成“鬼”的继国严胜。
    比起作为月柱时的模样，他的样子变得更加狰狞，异于常人的六只眼睛排列在与缘一相似的面容上，令那副容貌变得愈发谲诡。
    说实话，我其实一点也不觉得缘一和严胜有什么相似之处——哪怕他们是双生的兄弟，但不管从样貌还是性格来看，都能让人一眼分辨出二人的身份。
    可现在并不是纠结于他模样的时刻，而是……
    倘若站在这里的是缘一，他又会做出怎样的决定呢？
    我无法想象缘一的反应，正如我无法理解严胜变成这般模样的原因。
    我原本是这样以为的。
    但在严胜开口的瞬间，我却倏然明白了什么，心底里逐渐浮现出明晰的念头，严胜对待我的态度，以及他成为鬼的原因。
    “人类的生命，哪怕延长到极致，也不过百余年的时光。过于短暂的生命会失去的，远不止那些优秀的剑术与呼吸。”
    严胜站在我的面前，夜晚的风吹刮在我们身侧，他的羽织衣摆在风中猎猎作响。
    随之浮动的还有我的头发，以及耳垂下挂着的花札耳饰。
    严胜的视线仍是紧紧地盯着我的耳下，他所注视的究竟是什么，哪怕不用明说，我也已经心知肚明。
    “缘一不会有这样的想法。”
    这样的话脱口而出。
    这也是我内心最真实的想法，倘若是缘一，他只会觉得，在以后必定会有更加优秀的剑术与呼吸，哪怕现如今他们所拥有的一切没能被继承，也根本没有任何值得遗憾的地方。
    但我的话却令严胜沉下了脸色。
    “你……又有什么资格说这种话？”
    显而易见的怒意裹在这样的话语中，令我握紧了仍未拔出的刀柄。
    我沉默下来了。
    而严胜的视线却终于从我的耳边移开，落在了额角的斑纹上。
    在严胜的脸上也有着形状相似的斑纹，却并非在相同的位置，颜色也有着细微的差别——事实上，比起严胜，我脸上的斑纹倒更接近于缘一的形状。
    大抵是这样的认知令严胜愈发难以忍耐，在我唤了他的名字之后，他反驳道：“我现在的名字……是黑死牟。”
    并非是我看花了眼，在严胜的眼底里，似乎刻着什么汉字。
    而在日之呼吸的作用下，我也看清了那几个字眼——上弦，一。
    这是在其他的鬼中从未见过的东西。
    “那位大人……想要创造十二个强大的鬼。”我并不清楚严胜是否知晓了我的疑惑，不知为何，他竟自言自语般解释道：“他将这称之为，上弦之鬼。”
    我注视着他的眼睛，目不转睛地看着那双眸子里的上弦二字，忽然意识到了严胜的想法。
    “你……有着很优秀的天赋。”严胜对我说：“但我知道，你的身体状况一直不好，之所以能够成为柱，只是因为使用了呼吸法强撑，而有时候却会出现无法持续使用呼吸法而导致身体虚弱的情况……”
    “你真的甘心吗？”他话锋一转：“甚至有可能连其他产生了斑纹的剑士所要面临的二十五岁也无法迎来，这样的结局……对你来说，真的能够接受吗？”
    我本该像缘一一样对这些毫不在意，但是……看到黑死牟的眸中所刻下的字眼，我却迟疑了。
    我想到了刻下字的那个人，鬼之始祖，名为鬼舞辻无惨的男人。