北梁的国书里，写着北梁帝要同大夏和亲，求娶大夏镇国公府嫡小姐沈时英为北梁皇后。
    封湛初看时微讶。
    不过，沈小姐还真是能耐。
    ------
    封湛看着秦烟开口：
    “南疆的文书里说，此次赴大夏的使团里会有南疆如今那位摄政王女。”
    “南疆那位王女较其父王，之前的南疆王，手段更为狠厉。岭南那边，平南伯应付起来来屡屡吃力。”
    “江南那两次遇刺，里面就有东夷人的手笔，也许同东夷皇室有关，也不无可能。”
    “宁王的生母丽妃，出自高丽国皇室宗亲。”
    “当年萧太后执意送丽妃去给先皇殉葬，是觉得高丽小国，翻不了浪。”
    “当年那事，虽对外宣称是丽妃自愿殉葬，但难保高丽国没有记下这一笔。”
    “西戎和突厥才同大夏休战几年，且这几年间，西戎和突厥仍在频频往来，不难不让人多想。”
    “大夏周边，的确是群狼环伺。”
    “而北梁帝和亲的动作里，或许也有同大夏联姻后共同处理突厥的意思。”
    秦烟看着封湛，凤眸微眯，嗓音清冷：
    “太子殿下，是打算用和亲来让合作关系更加稳固？”
    封湛当即明白对面的女人语气有些不豫，沉声开口：
    “大夏不需要联姻。”
    “是否同意北梁的和亲请求，只看沈小姐自己的意愿。”
    “若沈小姐自愿嫁入北梁皇室，大夏会给沈小姐最高的体面和尊荣，大夏会是沈小姐最坚实的后盾。”
    “如果沈小姐不愿意和亲，没人可以强迫她。”
    封湛起身行至秦烟面前，伸出一只骨节分明的大手，挑起秦烟精致的下巴，一张棱角分明的俊脸印了上去。
    一吻过后，封湛并未离开秦烟仍带着水色的红唇，开口，嗓音低沉醇厚：
    “满意了吗，孤的太子妃？”
    秦烟勾唇浅笑，这位太子殿下，的确还没有哪里让她不满意。
    秦烟伸出一臂，勾住封湛的后颈，红唇主动印上封湛的薄唇，又是一记深吻。
    书房内的气氛逐渐由暧昧，到热烈……
    不过……
    封湛和秦烟心中都清楚，北梁帝求娶沈小姐的和亲，可能还有一个跨不过的阻碍。
    御座上那位。
    第124章 追杀
    二月的一个傍晚, 杏花微雨，疏影黄昏。
    一辆低调的马车，由一众身着黑色劲装目光如炬的随从护送，开路的一匹黑骏马上是太子妃秦烟的亲随沈莹。一行人进入上京城, 径直前往位于皇城以西的镇国公府。
    去年沈时英和北梁帝进入大夏, 是通过黑市买的路引, 且所带随从不多。而此次沈时英带了几百号人入境，且这些人身份特殊。故秦烟派人亲自带着太子府出具的文书，在沈时英入境的港口迎接，确保其顺利通行。
    但沈时英到达后, 并未直接前往上京, 而是去了一趟江南，还搞出了不小的动静。
    沈时英在江南折损了部分人手, 还有一些下属仍在执行任务, 因而此次跟着沈时英进京的也就一百来人。
    镇国公府正门外, 沈时岩揽着激动不已的方素, 静立等待。
    随着辚辚的车马声的走近，一行人终于抵达。
    沈莹先行下马，向沈时岩和方素行礼。
    而后马车停下，车内走下一个裹着织锦羽缎披风，身材高挑婀娜的女人。
    女人下车后便立在原处, 双目含笑地看向沈时岩和方素。
    沈时英今年三十有六，但看上去不过二十七八的模样，身姿容貌同十几年并未大变，只是多了些成熟妩媚的韵味。
    方素单手掩着唇, 激动地下了泪。
    “时英。”方素快步过去, 伸手欲拉住沈时英的手, 却突然停住。
    时英会不会觉得唐突……
    “嫂嫂。”沈时英展颜一笑，伸臂一把将方素抱住，双眸望向方素身后的沈时岩。
    “沈石头。”
    这一声久违的呼唤让沈时岩和方素都是鼻尖一酸。
    沈时岩喉头哽咽，声音都有些发颤，
    “你还知道回来。”
    几人并未在门口过多寒暄，大步入了府。
    而早已在镇国公府外盯了许多天的几批人，当即将沈时英回镇国公府的消息，传了回去。
    ------
    “什么！”
    “北梁赤练军！”
    沈时岩猛地站起，震惊地看向正坐在他对面那把大椅上，姿态慵懒闲适的沈时英。
    镇国公府正厅里，除了被派去西北的沈辞，一家人总算是在这十几年中第一次聚齐。
    不过……此刻还在皇城南书房的太子封湛……
    外孙女婿，不算一家人？
    方素伸手扯了扯自己夫君的袖口，
    “小点声，吓到时英了。”
    沈时岩抚下方素的手，双眼仍定在沈时英那张神色自若的脸上。
    “北梁南境，号称拥兵四十万的赤练军的主帅，鬼面将军！”
    “这么能耐，能吓到她？”
    方素起身拉住沈时岩的臂膀，将他按回座椅，再端过边桌上的茶盏递给沈时岩，半劝半强迫地让他喝下。
    镇国公沈常山端坐上首，眉头微敛，似在沉思。
    沈时英邻座的秦烟对这个消息倒是没多惊讶，在得知母亲同北梁帝关系不一般后，结合她之前得到的关于北梁的一些消息，她有过猜测。
    北梁赤练军，大约七八年前在北梁南境崛起，而其前身却是一支强悍的边匪，后被北梁朝廷招安，成为拥有独立番号，建制齐全的正规军。
    有传言说赤练军被招安前的匪首，以及之后主帅皆是同一人，是一名带着青面獠牙面具的女子，人称鬼面将军。
    原来，让人闻风丧胆的鬼面将军，竟是母亲。
    沈小姐，的确是能耐。
    ------
    沈时岩灌下一口茶，情绪稍微平复了些，再看向沈时英开口道：
    “我们镇国公府，手握重兵，世代镇守大夏西北边境。”
    “你作为镇国公府的小姐，居然去到别国建立一支边军。”
    “这事要传了出去，立马就会被御史台参上一本，说镇国公府有通敌卖国之嫌都不为过。”
    沈时岩所言的确也是事实，不得不让人心生警惕。
    厅中沉默了片刻，镇国公沈常山开口：
    “北梁南境……”
    “赤练军主要对抗的，是否就是北梁以南的邻国，突厥？”
    沈时英闻言放下茶盏，朝自己的父亲沈常山微微点头，算是承认了。
    “哈哈哈哈……”沈常山单掌拍击了一下边桌，开怀大笑起来。
    沈常山停了笑，再度开口，声如洪钟：
    “好，好，好。”
    “手握四十万大军，于北梁南境牵制突厥，我女儿天生就是将帅之才。”
    “只可惜，当初让你早早成亲，却是耽误了你的天分。”
    “当年，你同秦文正婚姻不睦，为父建议你去西北，本也是打算让你在军中一展拳脚，没想到……”
    此话一出，厅中氛围有些低迷。
    当年沈时英同秦烟遇袭坠崖，本就九死一生，极为凶险，能活下来都是命大，也是上天眷顾。
    而当年的幕后之人……
    ------
    秦烟看向沈时英，问道：
    “母亲的人，挑了花月楼的总舵？”
    秦烟话落，厅中几人都看向沈时英。
    沈时英放下茶盏，靠向椅背，调整了一个舒适的姿势，开口道：
    “这些年，我走遍大江南北，恰好，我军中当初收入过匪寇，也有一些杀手组织的成员或仇家，真真假假的消息听到过不少。”
    “经查证，当初在敖岭的杀手，就来自花月楼。”