程文秋起先还不肯接受，两人来来回回拉扯几番，程水北拿出“不让我交学费我就不回家住”的架势，这才糊住了爸爸。
    报刊亭如今只剩下他一个人，小程把不着急用的货款拿来交程南的学费。开学的那天，他把程南送到校门口，将红红绿绿一堆票子包好夹进程南的书包夹层里，对小孩儿叮嘱道：“以后我来挣钱养你上学，家里我也会照顾，你这么大点儿的小孩儿就好好学习，长大了分我一个鸡蛋吃就行。”
    一个多月的共床共枕，程南早已把他当成了家人，点点头说道：“知道啦，你总这么唠叨小心娶不着媳妇儿！”
    “去你大爷的，咒我呢！”程水北笑着给了他后背一下，然后蹲下来给小孩儿打红领巾，结果十几年不碰这个，手指绕来绕去打成了死结，还是程南自己上手，三下五除二地系好了。
    程南嫌弃地叹口气：“程水北你这么笨蛋，以后真的会没人要的。”
    没人要多好，谁也不会被他祸害。
    “滚蛋，快上学去，下了学别乱跑，我来接你。”
    在程水北的小骂声中，十岁的哥哥一蹦一跳地跑进校园里。
    校门口的桂花开了，空气里到处是馥郁的花香。
    开学了，章状元也上课去了，就剩下小程自己溜达着，一路哼着小曲儿回到了报刊亭。
    报刊亭其实小程自己就能忙活过来，可程南开学以后，程文秋就以“反正一个人呆在家里也没什么意思”的理由到摊子上帮忙。
    程水北心想着爸爸多出来透透气可能也不是一件坏事，于是张老头的报刊亭就成了“程家父子俩”的报刊亭。
    但他也不敢让爸爸做重活，就将看着小炉子煮茶叶蛋、方便面的活计交给了程文秋，自己忙前忙后卖货上货，忙得不亦乐乎。
    程文秋和张老头不一样，在小程的记忆里，爸爸总是话很少，任由妈妈欺负。现在也一样，常常愣神发呆，一上午除了卖货也不和程水北说几句话。
    他曾尝试着和父亲聊起从前的事，聊起何明穗，可程文秋的脸上除了一闪而过的落寞，便什么都没有了。
    程文秋只口不提从前，好像何明穗进了邵家，再和他没有一分一毫的关系。想起那天的南瓜包子，程水北又有些琢磨不透。
    相反，总是在聊到程南的时候，这个男人的脸上会洋溢起得意的光芒。
    程南有许许多多值得夸赞的地方，懂事，聪明，除了“20分”之外到处是优点，就连做糊了的米饭也会被程文秋竖起大拇指夸一句“很了不起”。
    程水北一笑而过，也觉得哥哥了不起。
    有时候，程文秋也会问到程水北的事情，他不能多说，只能一次又一次地含糊其辞：“家里穷没人管……我打小自己出来混日子，时间长了家在哪儿都忘了……”
    但程水北心里明白，家在哪里，他一天都没忘记过。
    每一次聊到最后，程水北都会拍着胸脯子说：“程叔您放心，您和程南收留我，你们就是我的家人，我程水北这辈子忘了谁都不会忘记你们的！就是让我为你们去死，我都心甘情愿！”
    听了这表忠心的话，程文秋只会着急地“呸呸呸”三口，让小程不要胡说。程水北吐吐舌头，又埋头钻进了报纸堆里。
    日子一天一天地过着，程水北早上来开门，等货码好了，程文秋就端着饭盒来了。然后一个吃饭，一个看摊子。
    日常生活除了这些，就是程南了。
    尽管哥哥三番五次地说自己长大了可以独自上下学，程水北还是不放心。他一想到程南被拐走后叫人锁起来的样子，心就扑通扑通地跳，说什么都要亲自接送，程文秋同意他的想法，最后两人进行分工，一个管做饭和送程南上学，一个管接小孩儿放学。
    下午只有三堂课，四点五十就放学了，程水北看了眼时间已经快四十了，赶忙擦擦手，从冰箱里捞出来一瓶冰汽水，拿着就往学校门口去了。
    下课铃一响，程南挤在一群同龄人里往校门外走，上学时候还板正的红领巾，早不知道歪到哪国去了，书包斜背着，看见程水北手里的冰汽水就眼睛发亮。
    九月流火，但暑气仍在，傍晚时分还有些蒸腾的闷热，程南抱着汽水喝了一大气，打了个嗝儿，然后把书包往程水北怀里一扔，大摇大摆地就往报刊亭的方向走。
    程水北就乐颠颠地给他当书童，跟着小孩子在臭豆腐、白吉馍、水精灵的摊子中间绕来绕去，他几次看见程南的眼睛发亮，钱都掏出来了，程南又都给他按了回去：“两块钱呢，能买好几个鸡蛋，我不喜欢这个，咱们快走吧！”
    程水北知道，哥哥这是懂事。
    “买，我想吃，”程水北又把钱拍了出去，豪爽地说道，“老板来两个白吉馍！”
    懂事常常意味着口是心非和委屈，在程水北看来，是有人宠的小孩儿最不需要的一种品格。
    程南美滋滋地抱着白吉馍回报刊亭，一路上被肉香味熏得要流口水了也不舍得吃一口，他自己不吃，也不许程水北吃，像宝贝一样护在胸前。
    他要给父亲吃第一口。
    结果两个人乐颠颠走回去以后，程文秋没见着，倒是看见了另一个人。
    章慈安长身玉立在报刊亭的小炉子前面，衬衫袖子挽起，校服外套系在腰上，正聚精会神地给小铜锅添水。