他被吻住了。
    于是，装模作样的「科克校长」，变成了混合着低喘的「西奥多」。
    当黑色的翅膀再次展开，西奥多的手指触碰着翅根的绒毛。他问：“我是第一个打败你的人，对吗？”
    艾利克斯低声说：“不对……”
    西奥多温柔的触碰变成了揉捏。艾利克斯浑身都在战栗，翅膀卷起来，又被西奥多强硬地掰开。
    “艾利克斯——”
    毒牙在黑雕的皮肤上一点点摩挲过，带着威胁和热度。
    训练场明耀的白炽灯光落了下来，照在机甲旁边的两个兽人身上。
    西奥多的牙尖触碰到爱人的脖颈，能感受到爱人跃动的脉搏。
    然后，他咬了下去。
    “噗通……”
    艾利克斯的心跳漏了一拍。
    “噗通——”
    牙尖抬了起来，白皙的皮肤上出现两个小小的红痕，却没有见血。
    蛇信子在上面轻柔地扫过，艾利克斯扭过头，眼里仍然盈着笑意，散漫地说，“痒……”
    西奥多看着他，心情一点点变得柔和。
    他问了第二个问题：“你早就爱上我了，对吗？”
    艾利克斯眨了眨眼睛，“这个嘛……”
    西奥多眼睛眯起。
    艾利克斯笑得动静更大了。他浑身都在发颤，抬起手，触碰着西奥多的面颊。
    他断断续续地讲话：要说“爱上”西奥多——
    正如对过往的西奥多来说，爱情是没有价值的，不值一提的东西。
    直到见到两位客人之间深重的感情，他才觉得，一切有其意义。
    他找到了那个符合自己对「爱情」所有标准的人，恰好，另一个人回应了他。
    他们相伴前行，并肩战斗，直到今日。西奥多回望过往，忽然意识到，一切的开始，远比自己以为的要早。
    ——而对于艾利克斯来说，从孤儿院里长大的孩子，从小到大，其他人对他说的最多的话，就是他这样被父母抛弃、没有任何人珍重的存在，能够进入皇室创办的孤儿院，已经是一生仅有一次的走运。
    爱情又是什么？
    是青春期时搂在一起乱搞、一起被孤儿院赶出去的年轻兽人？
    是和那些官员、乃至皇室成员们一样，由「利益」决定的婚姻？
    哦，他也会有婚姻。对象多半是同样服务于皇室的某个女官。
    他们的孩子，也会一样为了皇室服务。
    如果运气再好一点，这个孩子足够聪明，与过往的艾利克斯等同。
    那他可以走向明面，而不用像艾利克斯一样，成为「权力背后的影子」。
    艾利克斯还没来得及走到那一步。
    不过，如果一切如常发展，他的未来，的确会是这样的道路。
    “赢过我的人有很多……”他说，“我年龄还小的时候，刚刚接触机甲，被那些老手按在地上揍。这个过程，持续了两个月吧。”
    西奥多笑了一下。
    艾利克斯：“还有，哦，莫里斯。”也就是皇太子，“入职的第一天，带队的人就告诉我们，莫里斯经常兴致上来了，就要去训练场玩儿两把。可千万不能赢了他，否则的话，后续会很麻烦。”
    高傲的皇太子不会在明面上不满。私下里，就很难说了。
    西奥多听明白了：年龄的差距，权力的差距，都可以让自己怀里这只黑雕「输掉」。
    “那天晚上，我原本想着，你过来了，也算是有一点缘分吧，可以指导你一下。”艾利克斯瞥他，“结果……”
    结果，他太轻敌了。原本没把一个学生放在眼里，甚至没有用上自己的机甲。可是，他所操纵的机甲被对方完全绞住，无法挣脱。
    往后很长一段时间，艾利克斯都无法忘记自己那会儿的心情。
    惊愕当然是有。还有「不能轻敌」的反思。另外，就是黑蛇凑过来时，他感受到的那种磅礴的、令他战栗的压力。
    艾利克斯忽然说：“我回去之后，了解了一下你之前的情况。”
    一场场比赛视频，从尚且青稚，到打法成熟。艾利克斯看完之后，最大的感想是：算了，输得不冤。
    他或许没有自己在西奥多面前表现出的那么大度洒脱，但黑雕原先也不是一个多么斤斤计较的家伙。
    他心里有了答案，就把这件事抛到脑后。几年之后，两边再见面。
    西奥多还记得他，不过，态度中也透着显而易见的生疏。艾利克斯看在眼中，略有遗憾。
    仅此而已。
    直到往后，一切发生得太快。两位客人的到来，让亚当斯帝国变成了一锅沸腾的水。
    情势分分秒秒都在剧变，亚当斯皇室对科克家的恶意几乎摆在脸上。
    艾利克斯清楚地知道，科克家人再不走，就再也走不了了。所以，他做了一个让自己都惊讶的决定。
    送他们离开。
    其中有多少考虑，是出于「两位客人一定会回来」的理性。
    又有多少，是出于「这毕竟是那个家伙的家人」的感性——
    就算西奥多不记得当初他们比试的那一场。至少，他们也当了近一年的同事，平素关系一直不错——到如今，早已不可考。
    不过，事实证明，这是艾利克斯做得最正确的一次选择。