岐羽静静坐着，无意识地抠着牛角杵上的浪纹，过了半刻又跳到床下，拖出一个木箱子，翻出歪歪扭扭的弹弓。高瞻和边庭加固好梁柱进屋，就看见岐羽坐在床边，一手拿着牛角杵一手捏着弹弓，一双眼睛木木讷讷的，好像什么也没看进眼里。
    孙福运苦笑：“辛苦你们了，既然小丫头回来了，先交给我吧。”
    高瞻看了眼边庭，他都两天没合眼了，是该回哨所睡一会儿。走到茅屋外，见镇上的人衣衫褴褛地蹲在帐篷前，又不放心，就在婳娘茅屋外坐下，腿一伸，半眯半睁就当休息了，倒是边庭没了任务，径直回了哨所。
    走出镇子口，边庭忽一蹙眉，停在一株棕榈树下，身子一转绕到树后。打从镇上起，就有一道视线紧跟着他，他不想惹事，只当没看见，可出了镇子，视线还跟着。边庭绕到树后拽住来人胳膊，反手一压，就听一声尖叫。
    是个女人。
    他连忙松手，定神一看，是凤柔。
    凤柔脸上沾着泥，头发里耷着蕨叶，草草乱乱的，衣服还是进山那套，从祭坛回来就没梳洗过，颓靡得像垂垂欲坠的老树叶。
    边庭：“你跟着我？”
    凤柔涨红了脸，局促地问：“顾医生呢？”
    “他没来。”
    “哦。”凤柔垂下头，望着脚上脏兮兮的鞋，不说话了。
    边庭对凤柔没太多感情，虽然可怜她的父亲和爱人都死了，孤零零的，可这个女人咋咋呼呼，做事少根筋，搅得镇上大乱，反倒让人怜归怜，就是心疼不起来。边庭见她不说话，便要走，没走几步凤柔又跟上了，他走，凤柔就走，他停，凤柔也停。
    边庭皱眉，转过身看着她。
    凤柔被看得浑身不自在：“我想找顾医生……有事想问他。”
    同一时间，实验室。
    顾长愿站在观察箱前，小猴子一动不动趴在里面，它很难再称成为猴子，更像一团凝胶，如果摇晃观察箱，它就会跟着来回滑动，要是翻转箱子，就会看到一团透明的粘物毫无挣扎地掉下来。可即便这样，它仍有呼吸，还算活着。顾长愿看了一会儿，从冰箱里取出肝脏切片，切成小块，晾着树脂塑料等待硬化，这是个慢活儿，要等很久，他靠在椅子上，趁空气寂静，想着最近一连串的事情。
    一开始，医疗队只是单纯地寻找病毒的来源，从瞎子河倒堰塞湖再到火山山洞，顺利得超乎想象，就连他都以为只要把小猴子的血液样本寄回嵘城研究所和GCDC，剩下的就是等候指示，是要更多样本还是回所继续研究。可突如其来的暴雨打乱了这一切，他们被困在哨所，进不了山也回不了嵘城，接着岐舟病发，此后每过一天都度日如年，漫长又艰难。
    敲门声打断了顾长愿的思绪，他推开门，见边庭站在门口，不由得笑了笑，又看见边庭身边跟着凤柔，轻轻皱眉。
    “怎么了？”凤柔不会无故来找她。
    凤柔：“我……想……找你聊聊。”
    顾长愿为难地看了看实验台：“我现在不能走太远，有什么事就在这里说吧。”
    凤柔垂下头，沉默了一会儿。
    “我可以等。”
    既然愿意等，就不是一两句能说清的，顾长愿叹了一口气。
    这一等就等到了深夜。何一明来换班，顾长愿走出实验室，见凤柔坐在地上，手里抓着一个馒头，没精打采地嚼着。
    “你一直等在这儿？”
    凤柔一惊，连忙站起来，馒头咕咚滚了老远，边庭替她捡起来，她一把抓过，在衣服上擦了擦，塞进兜里。
    顾长愿看着难受：“馒头……食堂有很多。”随时可以来吃，不用捡着一个掉在地上的当宝贝。
    凤柔咬了咬嘴唇，把馒头拿出来塞进嘴里，她饿坏了，昨天起就没吃东西。
    顾长愿叹了声：“换个地方说吧。”
    操场已经被打扫干净了，之前雨下得太久，全是积水，现在陡然踩在平坦的水泥地上，顾长愿反倒不习惯，他绕过操场，在老屋前停下了。
    “就在这儿说吧。”
    凤柔一怔，左右看了看，见四下无人，低声问道：“那个什么怪病……会很痛苦吗？”
    “痛苦。”顾长愿简短回答，见凤柔仰着头，眼巴巴地望着他，便继续说下去，“起先会发高烧，浑身发热，慢慢瞳孔变红、行动迟缓、流鼻血……”他说得委婉，凤柔的脸色还是变得很难看。
    “总之，会很难受。”
    凤柔咬着嘴唇：“那我阿爹一定也很痛苦……”
    顾长愿长长叹了声，他从没见过凤柔的爹，无从想起，倒是忽然很想念岐舟，那个尖头尖脑、会叫他鸟窝头的岐舟，生前一直喊着疼。
    “婳娘说火祭是骗人的，为了烧掉染病的人。”
    “不全是隐瞒病情吧，也为了镇上安宁，雨下得太久，镇子会乱。”顾长愿斟酌着说。
    “可还是谎言。”
    “嗯。”
    “山神也是谎言。”
    “算是吧。”
    “什么叫算是？根本就没有山神，是婳娘骗了我们！”
    凤柔忽地大叫，搅动了静谧的空气。
    顾长愿蹙眉，从婳临渊起就有了山神，谎言延续了六十年，经过了一代又一代，不是他一个外人说得清的。
    “喜欢你的那个人，叫成松吧？”他轻声问，“听说他从小就病得厉害？”