争论中，边庭悄悄举起右手，像一个举手发言的三好学生，许培文见了，朝他点了点头。
    “火祭中有人发病怎么办？”边庭说。
    “啊！”顾长愿顿时明了，“对啊！万一火祭途中有人发病怎么办？万一有人咳血，全镇的人聚在一起不是很危险？再万一什么初鸣、集鸣的时候岐羽就病了呢？谁来火祭？”
    “这……”许培文和钟新国面面相觑，这确实是一个问题，现在镇上人人都可能携带恶沱病毒，聚在一起是万万不可的。
    “只要是谎言就不可能天衣无缝，万一出了岔子，反而会弄巧成拙，离真实越来越远。”顾长愿继续说。
    四下寂静无声，孙福运吐了嚼烂的烟叶子，想吐在地上，又看着光亮亮的地板，好像不忍弄脏了小姑娘的脸似的，讪讪地吐在手里，在衣服上揩了两下。
    会上最终也没个主意，许培文只得说再想想，他搞了一辈子科研，自然是更想说真话，可真话也要人听，没人听的真话就是废话，对上从来没和外界接触过的岛民，他没有太多把握，不确定他们会相信那些从没听过的‘病毒’‘发病率’等字眼，更不敢赌上医疗人员的生命安全和防疫进度。
    散会后，人们稀稀拉拉散去，顾长愿走到边庭身边，趁没人注意捏了捏他的手：“谢谢。”
    边庭愣了：“谢什么？”
    顾长愿：“反正就是谢谢。”
    边庭微微笑了下，重重回握住了顾长愿，从疫情爆发起，他们很少能说上话，现在仅是贴着手心都像是黏住了彼此，舍不得分开，边庭抬起顾长愿的手，在手背上吻了一下。
    走出会议室，孙福运居然还等，双手环胸倚在门口，屋檐的阴影罩住大半边脸，看不清表情。
    顾长愿吃惊：“没回去？”
    孙福运抬起头，淡淡觑了他一眼。
    顾长愿笑道：“留下来吃个饭？今天食堂有饺子。”
    孙福运无声笑了一下，嘴角微扬，眼睛却没笑，顾长愿见他面色严肃，也收敛了。
    远处传来脚步声，士兵们背着墨绿的被褥、抱着脸盆从操场跑过，高瞻指挥着长长的队伍，海风吹在瓷盆和靴子上，咚咚锵锵的。
    “这是做什么？”孙福运问。
    “把房间腾出来，给生病的人用。”
    “那战士们住哪儿？”
    “有一栋废弃的老屋。”
    孙福运哦了声，他知道那栋老屋，废弃了五六年了，除了几堵潮湿又开裂的墙，什么都没有。他看着匆匆跑过的士兵，心里不是滋味。
    “之前和汪老板学了个新词，你们的词，”孙福运思索着开口，“什么‘粗耳朵’，说一个人说话做事一会儿左一会儿右的，反复无常。”
    顾长愿：“出尔反尔？”
    “可能吧，我忘了。”孙福运眯着眼睛，目光里含着几分责备，“我不明白，岐舟生病那会儿，我想拆穿婳娘，你要拦着，说什么染了这病有多可怕，不想在这个节骨眼里出事，怎么到了我说火祭的时候就要把真相说出去？”
    顾长愿瞧着孙福运眼底的阴沉，拍了拍他的肩膀：“对不起，不是故意要让你难堪。”
    他抿着嘴，沉思了会儿：“之前不让你拆穿婳娘，是因为婳娘是镇上的支柱，如果没有这场瘟疫，我们现在已经离岛了，但你们还在，婳娘还要继续守着这座岛，镇上很多事都还要交给她来做。如果那时候拆穿她，她的威望和地位就会坍塌，我们走了，你们怎么办？”
    “现在不也一样吗？说出真相，岐羽怎么办？婳娘把牛角杵交给了她，她就是祭司。”
    “岐羽……”顾长愿想起山洞里的脚印和抓痕，“她还好吗？”
    孙福运叹气：“还是不理人，白天晒草药，晚上不出门。”
    顾长愿长叹了一口气：“现在谁能火祭？”
    “岐羽呗。”
    “她会答应吗？”
    孙福运一愣，一时竟答不上。
    “你劝她说不定会，那小丫头不是最喜欢你么？”
    “那小丫头倔起来我都怕。”顾长愿苦笑，一想到岐羽什么防护都没有独自跑到山洞，还藏了幽猴的粪便和肉，他就说不出的后怕。
    “幽猴的肉和粪便是在她鞋子里找到的，不是鞋底，是鞋子里面。”
    山洞里的东西怎么会跑进鞋子里？总不会是从崖壁上掉进去的吧？孙福运变了脸色：“你是说，猴子屎是她藏起来的？”
    他不是没想过岐羽故意把病毒带到镇上，可真的说穿了，还是起了一身鸡皮疙瘩。
    “你觉得她是故意把镇上弄成这样，所以不会火祭，不会救镇子？”
    岐羽到底想做什么？看着镇上的人绝望而死吗？孙福运不敢细想，嘶嘶地往牙缝里吸着凉气。
    顾长愿眉头紧蹙，心里乱糟糟的，望着镇子的方向，都像能听见帐篷里的哀鸣：“说不上为什么，在没弄清楚恶沱是不是岐羽故意带来的之前，我不太想把唯一的希望压在她身上。”
    孙福运紧抿着嘴，不说话，咬出一道血痕。
    “还有……”顾长愿说。
    孙福运抬起头。
    “拯救这座岛的从来就不是山神，六十年前是婳临渊，后来是婳娘，现在是何一明、舒砚、高排长、许头儿、钟主任……是明知道岛上有瘟疫却赶来救人的医生，把自己宿舍腾出来睡地板的士兵。如果镇上的人一味地相信看不见的山神，就会拒绝真正肯帮他们的人。这一次瘟疫退去了，下一次呢，再遇上天花霍乱鼠疫呢？谁来救他们？靠虚假的火祭吗？”