顾长愿俯身，想看清稿纸上的字，忽地又是一阵晕眩，周围的视线暗了，纸上的字符像是长了脚，密密麻麻地爬到地上，蠕到他脚边，啃噬着他脚趾。他忽然有些不是滋味，像是有硬甲虫钻进血管，刺喇喇的疼。他狠狠掐了一把眉心，用生理疼痛让自己清醒，快步走到老宗面前。
    老宗安静地躺着，视线随着顾长愿的靠近缓慢上移，顾长愿探了探他的体温，又用棉签沾了温水，润着他的嘴唇，老宗哼了两声，顾长愿扶起他，把水端到他嘴边。
    “你和何提过的一样。”约瑟夫憋着一口别扭的国语冲顾长愿眨眼睛，“我一上岛就认出你了。”
    “他提过我？”
    “噢！好多次！”约瑟夫跳起来，为顾长愿接上话而高兴，“刚进GCDC那会儿，何说在他的国家有一个了不起的人，要带他进GCDC。那时候好多人笑话他，他一个新来的还妄想带人来，该不是把GCDC当成迪X尼乐园了吧？”
    约瑟夫做了一个父亲扛起儿子的动作，笑得胡子发颤：“接到通知的时候，他搁了手上的项目就来这岛上了，我还奇怪呢，不过看到你就明白了！”
    “你就是他说的那个人！！！”
    约瑟夫一个箭步冲到顾长愿面前，夸张得像喜剧演员。上岛之后他不止一次留意到顾长愿，这个看似闲散的研究员，却在关键时刻异常坚定。当顾长愿力排众议要告诉岛民瘟疫真相时，他就认定何一明说的人就是他，那种坚毅得近乎偏执的个性和何一明一模一样。
    “我很看好你！顾！我们一起干一个大的！轰动全世界！”他指着何一明和桌上的稿纸，眼睛迸出浓烈的光，似乎那一纸论文已经变成沉甸甸的奖章，戴在他们脖子上。他们站在舞台中央，缎带和鲜花都因他们熠熠发光。
    顾长愿不像约瑟夫那么激动，反倒被弄得有些无所适从，退开半步，岔开话题：“先结束疫情再说吧。”
    约瑟夫长长哦了一声，失望地抖起胡子，不一会儿又独自兴奋起来，举起何一明的稿纸，眼神炽烈，像是虔诚的信徒凝视着他的神祇。顾长愿无奈地笑了一下，坐在老宗床边，捏着他萎靡的肌肉，替他复健。他只想尽快结束疫情。
    午后，顾长愿去了镇上。镇子外用来掩埋衣服、纱布和床单的巨坑已经积满了水，生石灰和泥水混在一起，融成白色浓浆，咕咚咕咚地冒着泡。士兵用石头和树枝围住巨坑，避免染血的石灰水流到镇上。呛鼻的石灰味让整个镇子闻上去像一个巨大的化工厂。到了镇子口，守卫的士兵朝他敬礼，顾长愿低头回礼，细密的雨水全浇在脸上。
    边庭躺在集装箱口，半截腿埋进稀泥里，头倚着铁皮睡着了。顾长愿蹲下来，玩他沾了水珠的眼睫毛，手指刚靠近，就猛地被抓住了。
    “呃……”不愧是特种兵，睡着了都这么警觉？！顾长愿被抓了个正着，怪不好意思，“你怎么睡地上？”
    边庭抹了把脸：“不小心睡着了。”
    顾长愿挨着他坐下：“回宿舍睡呗。”
    边庭摇头，打了个哈欠。顾长愿笑了一下，从兜里掏出一盒牛奶，是嵘城本地的老牌子。顾长愿小时候常喝，后来一些大品牌挤占了市场，本地的牛奶反而少见了，只在嵘城一些小超市里看到过。
    “哪儿来的？”边庭问。
    “食堂的，我偷偷揣来了。”顾长愿拆开吸管。
    边庭说了声谢，咕咚咕咚喝起来，顾长愿这才留意到边庭的指甲几乎被磨平，指关节被水泡得发白，手背布满细密的伤口，不是树枝刮的就是被石头割的。暴雨把镇子毁得乱七八糟，边庭扛沙袋挖渠搬石头，吃了不少苦。救援组的心思都放在病人身上，倒是忽略了负芒披苇的士兵们。
    顾长愿心疼，抱来医药箱，用酒精擦拭着边庭的手指。边庭丝毫不觉得疼，依旧咕咚咕咚喝得畅快。顾长愿仰头，看见他喉结有力的律动和嘴角沾着的奶渍，只觉得他天真又性感。
    “手指头都快磨没了，怎么也不说一声。”顾长愿埋怨。
    边庭张开手指，嘿嘿笑了一下。这一笑，笑得顾长愿也没了脾气，如果不是穿着一身防护服，真恨不得抓起边庭手腕咬一口——弄了一身伤，还有脸笑！
    清理完伤口，顾长愿再三叮嘱边庭小心，别总是弄得一身伤，又进箱去看凤柔和翠翠。
    凤柔日渐好转，每天能下床走动一会儿，这让顾长愿很高兴，鼓励她多走走。远处，孙福运和岐羽把药汁端到每一间茅屋外，岛民拉开门帘，朝他们说谢。孙福运看见凤柔，兴匆匆跑来。虽然隔着警戒线不能靠近，但看到凤柔好端端的站着，孙福运激动坏了，什么也说不出来，只会站在雨水里憨笑，笑着笑着雨水就灌进了喉咙，止不住吭哧吭哧地咳起来。孙福运怕咳嗽引来误会，被当作病人，一边咳一边憋着气说，就呛水，呛水了，惹得凤柔嗑嗑地笑。
    入夜，雨水和着海风呼啸。在这座只有旱季和雨季的孤岛上，四季分明的嵘城遥远得仿佛是另一个星系。顾长愿忽然想起再过九天便是新年，不知道能不能和往年一样，躺在沙发上看电视里的人们倒数跨年。如果不能回家，在岛上和边庭一起跨年也不错，希望零点前他和边庭都不会太忙，能抽空在一起。
    过了一会儿，许培文走过来，两条稀疏的眉毛绷得紧直。