余晚媱在后头有点担忧，回来的船上，陆恒跟她说的那些话她都还记着，现今三皇子被赶出京，东宫独大，一切都应验了，英国公府往后会如何，她已隐隐不安。
    不知陆恒会不会跟顾淮山提十五年前的那场刺杀。
    傅氏和顾明渊也出去各自忙活了，余晚媱在房内越想越不放心，等哄了岁岁睡着，从她手里拿过金绶环，悄步绕到茶厅去了。
    ——
    茶厅内。
    顾淮山倒竖着眉，“陈氏还有脸威胁我英国公府！”
    他又冲陆恒火大道，“要不是窈儿在你们陆家受了委屈，带孕出逃，你们以为她人没了，我们岂会在皇后娘娘跟前撒下她夫君已死的谎言。”
    现在好了，陆家和英国公府成了一条绳上的蚂蚱，这事儿要真闹出来，圣人岂会饶他们。
    陆恒朝他拱了拱手，“晚辈暂将陈氏收押，目下京中见过她的人不少，但多数不知道她曾是晚辈的夫人，只有一人晚辈不放心。”
    顾淮山急问，“是谁？”
    “陈肃的夫人刘氏，”陆恒道。
    余晚媱被认回英国公府后，傅氏为着她曾大摆过两次宴席，第一次没请刘氏，但是第二次余晚媱生辰，傅氏却请了她，只是座上人多，她在京中贵妇人里算不得出众，也就没资格往傅氏和余晚媱跟前凑，但就怕她眼尖认出余晚媱，那才坏事。
    顾淮山在茶厅里走来走去，“这好办，回头我叫夫人去探探刘氏的口风，便能清楚。”
    陆恒温笑，“这次若侥幸无事，国公爷还是远离朝堂纷争吧。”
    顾淮山将脸一拉，“用得着你教训我？除了这桩事，我们英国公府从未愧对过圣人和皇后娘娘，你不说我不说，谁会知道窈儿曾给你做过夫人？”
    陆恒道，“就怕这秘密保不住。”
    顾淮山也怕，这事可大可小，若中宫不追究，便算不得什么，但陆恒为着余晚媱跑去找圣人求了诰命夫人，这要是捅出来，便大发了。
    这可是欺君之罪，两府都得受牵连。
    顾淮山思前想去，“我得赶紧给窈儿挑个夫家。”
    陆恒的神色霎时阴翳，“原来在您眼里，她只是个累赘。”
    顾淮山微讪着脸，“什么话？她不小了，我是为她考虑。”
    他眼瞪着陆恒，“你莫不是还想要窈儿跟着你受苦？就是窈儿愿意，我都不同意。”
    陆恒手握成拳，“您若为她考虑，就该问问她愿不愿意，我是想娶她，可我也不会逼迫她，您是她父亲，您难道还要将她往外推吗？”
    顾淮山叫他怼的脸红脖子粗。
    “您怕她牵连英国公府，她没那么大能耐，朝政不会因她一个女人而颠覆，若英国公府真出事，也应该是您之故，她不过是个导火索，”陆恒冷冰冰道。
    顾淮山被他戳中了心事，揣着袖子闷闷不乐。
    陆恒凝声道，“您若怕她拖累英国公府，我可以带她回陆家，往后她和英国公府不会有干系，也不会像您说的，拖累英国公府。”
    顾淮山立时气道，“你这叫什么话，她是我嫡亲的女儿，我会嫌她拖累？”
    陆恒勾唇，“国公爷爱女心切，晚辈自是清楚，但也请国公爷想想，朝堂是圣人的朝堂，还是后宫的朝堂，当年圣人南巡遇刺，若没您做保，东宫还会是今日的东宫吗？当年之事若东宫心怀感恩，您有什么好怕的，您既然怕，终归是您清楚东宫的秉性，与虎谋皮终究不得长远，为何不远离？您已致仕，朝堂让给我们年轻人不好么？”
    顾淮山呆住。
    陆恒朝他拱手，悄声从茶厅内退出去，不想就见余晚媱站在门外，也不知站了多久，他出来她都还木木的。
    陆恒踱近，瞧到她面色有点白，想是听见了他们的谈话，他低低问，“找我？”
    余晚媱便像惊醒，将手里的金绶环递给他。
    陆恒接过系回腰间，看她还傻站着，便笑了笑，“我该回了，你要送我吗？”
    余晚媱掀起眸望他，他现下时常会对她笑，她是知道的，他不爱笑，但他已经学会了在面对她时，要笑的温润宠溺，就像是个陷阱，可能她一不小心踩进去了，就再也出不来。
    她有些发怔。
    陆恒自顾转身往台阶下走，没走两步，微侧头，她真跟着来了。
    他心下温软，带着她沿着花丛小道往前走，快到院门前，他停住脚步回身，和她面对面站着，她攥着袖角垂下头，艳红的唇紧抿，一如曾经她还是他夫人时，常常跟在他后面，无声无息的做着影子，那时他根本不会去想她所想，他只认为她不能丢陆家的人。
    陆恒极温柔的注视着她，“我刚刚说的都是肺腑之言，没有骗你。”
    第七十二章
    余晚媱错开眼, 想转头走。
    “你会嫁给别人吗？”他在她身后轻声问，嗓音中有几不可闻的颤，含着她从未感触过的卑微。
    他在害怕。
    怕她真的不愿回头, 甘之如饴的另嫁他人。
    余晚媱只愣了那么一瞬，慢慢往回走, 大抵是夜间风冷，吹得她瑟缩, 有几缕头发拂过她的眼角, 湿气升腾, 然后她听见脚步声, 走近她，一件衣袍披到她肩头，在那只手覆上来时，她应该嫌恶的拨开, 但她僵住了，手的主人小心翼翼抱住她。
    他们站在风口里, 秋风吹的人眼睛疼，疼的眼睛控制不住流泪。
    指腹摩挲着她的面颊，一点点抹去那些泪，然后托起她的脸，她不愿在他眼中看到自己是何等狼狈，闭眼时，他将自己的脸贴近, 她的身形一顿，水汽自他面容渡到她的脸庞, 耳畔是他沙哑的乞求声。
    “别不要我。”
    他说完这句话, 自觉的退开身, 余晚媱睁眼即见他旋身，他脸上的水痕一闪而过，他再没底气转过头跟她笑了，只很轻道，“夜深了回屋吧，我走了。”
    他说着走，却没动，像在等她回话，可她一直没有应声，他的肩膀逐渐坍塌，最后拖着步子离开了。
    夜色下，枝头落叶唰唰掉落，砸了余晚媱一身，她从怔忡中回神，手拉了拉衣裳，转回屋里。
    ——
    陆恒从英国公府出来，上了马车，车行在街道上，陆恒掀起车帘朝外看，这时候临近宵禁，路上没什么人，直行过一个巷子口，却见余雪晨提着灯和沈玉容站在巷子里，沈玉容推给他一只装的满满的袋子。
    那里头应是钱。
    临近秋闱，余雪晨需要花钱的地方不少，他们在京里还没站稳脚跟，哪哪儿都缺钱，又不要英国公府接济，显然过的不好。
    沈玉容在沈家的日子不好过，这钱大约是她的体己了。
    他听不清他们说的什么，只见着余雪晨没收荷包，反倒递给她一支绢花，这种绢花值不得几个银子，京中大小店铺随处可买到，但沈玉容揭过那支绢花，极珍重的放进荷包里，随后两人分开。
    夜月下掩住了所有情思。
    陆恒放下车帘，闭着眼靠在车壁上，沈家再不济也是伯爵府，沈玉容还是沈宿嫡女，即便沈玉容曾被休弃，沈宿也不可能放任沈玉容嫁给一个商人之子，他帮不了他们，只有靠余雪晨自己努力。
    马车行回陆家，至此喧闹静止。
    隔日晨起，陆恒按照惯常上朝听政。
    下朝时，圣人身边的大太监过来请他去紫宸殿前等候。
    日头毒，他在紫宸殿前跪了足足三个时辰，一直到下午，大太监才过来，命人来施撘刑，所幸没打太狠，只给了十棍，却也让他腰骨疼麻了，站都站不起来，自有太监过来扶他往出走，将才上车，他连坐都坐不住，差点栽倒下来，硬挺着坐稳了，马车还没动，爬上来一个人。
    正是都察院都御史荀诫。
    荀诫上下打量着他，道，“陆大人倒能挺，伤的不轻吧。”
    陆恒勉强笑道，“还好。”
    荀诫道，“您知道圣人为何罚您？”
    陆恒摇头。
    荀诫叹了声，“您下一趟江南，即是替圣人办差，就不该碰女人。”
    陆恒顿住，陡然明白过来，他在江都救了余晚媱，后来余晚媱便被他安置在衙门里，知道的人不多，除了他带去的两个小厮，寻常人连余晚媱的面都没见过。
    也就那次他出门去给余晚媱买衣裳，碰见陈肃，为了磨搓他买了不少零嘴杂物。
    “是陈盐政？”
    荀诫揣着袖子向他透露，“不是陈盐政，是曹国舅。”
    曹国舅是曾经的淑妃，现在的曹昭仪的亲哥哥。
    陆恒神思微凝，“他说了什么？”
    荀诫告诉他，“曹国舅先是来找的我，他说您在江都带了个女人回京，他想让我参您私养外室，我没答应，后头不知怎么被圣人知晓了，圣人召我进宫说了此事，我替您说了两句好话。”
    若换作以往，豢养外室的朝官可能会直接被夺去官职，这次有荀诫从中周转，圣人只给他一顿打，官职倒保住了。
    陆恒拱手道谢，“荀御史这份恩情我铭记在心。”
    荀诫摆手，面上纠结，“我向来觉得您是正人君子，这外室您若真有，还是尽早处理了。”
    他很为难，陆恒跟他有交情，但督察百官是都察院的责任，他替陆恒遮掩了一回，着实良心难安。
    “我没有外室，这是栽赃，”陆恒冷道。
    荀诫瞪大眼，当即起身，“这曹国舅未免欺人太甚！我就说您不至于干这种勾当，原来竟是他诬陷您，我得去跟圣人说道说道。”
    陆恒止住他，“算了，没必要结怨，正是多事之秋，能少一事便少一事吧。”
    荀诫点头，“那三皇子私吞帑银，与您有什么关系，曹国舅这不是不敢跟锦衣卫撒气，却欺负到您头上来了。”
    他们这些京官也是难做的，不想卷入党派是非，就只能忍受各派排挤打击，稍一不留神，就是万劫不复。
    陆恒半眯住眼，心下想的更远，胡镶是皇后的人，那三百万两帑银是江南运司衙门短缺的，按理也该是江南盐院的错误，胡镶却将其栽赃到三皇子头上。
    陈肃不沾一点灰，转头再向曹国舅透露他养了女人，借曹国舅的手除掉他。
    陈肃这是东宫和三皇子两头吃了，谁倒台都不会影响到他的官位。
    确实圆滑。
    荀诫不便久留，与他告辞下了马车。
    ——
    天下没有不透风的墙，陆恒在宫里受罚，不过半日功夫就穿入英国公府，傅氏在屋里跟余晚媱道，“亏得我信他真心爱你，却不想他在外头养女人！”
    余晚媱正在喂岁岁吃蛋羹，闻话滞住，心尖腻厌溅起，嘴上说着情话，背地却能跟别的女人厮混，果然如他父亲一般。
    肮脏下流！
    “那女人是他从江南带回来的，你父亲出去打听，说是两个当时在衙门里不清不楚的睡在一起，真是没脸没皮！”傅氏气狠狠道。
    说罢见余晚媱愣呆，才想安慰几句，余晚媱的脸色却变得难堪。
    傅氏登时哎呦一声捂住嘴，忙拍了自己两下，赶紧拿走她手里的碗，让奶娘把岁岁抱走，愧疚道，“都是母亲的不是，怎么忘了是他救的你。”