但是无论如何班纳特家的财务危机算是过去了，班纳特先生没有再继续计较利润的事，能够在这场意外中全身而退，他已经十分高兴。他在晚餐时宣布，几个月以前计划的旅行将被重新提上日程。虽然天已经很冷了，但是这并不影响他们看海鸟。再说了，除了那些漂亮的海鸟，岛上还有许多造型古怪的礁石值得一看。
    最后，他们一致决定，乘坐邮轮去法恩群岛玩几天，并在游轮上度过圣诞节。
    平安夜的早晨，玛丽和姐妹们提前收到了她们的圣诞礼物。班纳特先生兑现了之前的承诺，给她们每人买了一条当下最流行的裙子。
    他们乘坐的是“爱丽丝号”邮轮，据说这是船长心爱姑娘的名字。“爱丽丝号”分为三层，总共有200多个房间。
    每间舱室里都有一张路易十六风格的四柱大床，四周挂着同样颜色的帷幔，帷幔上用金色和银色的线绣着雅典娜诞生的故事。舱内的甲板上铺着羊毛地毯，一方面为了保暖，另一方面也是为了隔音。
    虽然在“约翰公爵事件”中他们吃了不少苦，最后也没有拿到应得的利润，但是这件事也让灭火器名声大噪。数不清的订单像雪花一样飘来，他们赚得要比预计中还多。
    所以班纳特先生豪气地预定了一等舱，一等舱的舱室各自有一个小小的阳台，可以看见辽阔的海景。
    此外邮轮上还有四间餐厅。
    传统的英式餐厅里会在下午四点准时提供红茶和牛奶，还有摆在三层银器架子上的各式点心。晚宴时间，会有穿着燕尾服的提琴手为餐客们演奏《野玫瑰》。
    而那间门口挂着红色灯笼的餐厅里，则提供各式东方风格的食物。其中有一道螃蟹做内馅的小点心，受到了全舱乘客的喜爱。它的外皮呈奶白色，像一条小船，上面还有许多可爱的小褶。就连挑嘴的莉迪亚也不能挑出它的毛病。
    登船之前，玛丽还担心自己会晕船，但事实证明，这个担心完全是多余的。因为这艘邮轮的吨位足足有5万吨，所以行驶起来十分平稳，任何人都不会有晕船的烦恼。他们只需要尽情地享受船上的一切，度过一个难忘的圣诞节。
    但是最令玛丽开心的还不是这些，而是在圣诞节早晨，碰见了她的老朋友，帕金森夫人。
    大概在一年前，帕金森夫人的红酒中不幸出现了马钱子，这让她受了不少苦。最令人生气的是，这个案子治安官也没有给出交待，玛丽也没能发现一丁的点蛛丝马迹。
    帕金森夫人也因此放弃了自己经营的小旅馆，搬到了伦敦。这期间她们曾经通过几次信，却一直没能见面，这次偶遇简直就是意外之喜。
    “小玛丽，真没想到今年会在这里见到你。这是我今年收到的最好的圣诞礼物。”帕金森夫人握着玛丽的手，欣喜不已。她穿着一条豆绿色绸子长裙，外面是一条水獭皮披肩，头上还戴着一顶兔毛软帽，看来她在伦敦生活得很好。
    “快告诉我你的近况。”玛丽拉着帕金森夫人在餐厅里坐下来，穿黑色礼服的侍者立刻为她们端上了果味儿香槟。
    “你之前说，你准备在伦敦再开一家旅馆，现在怎么样？”
    “我早就不干了。”帕金森夫人接过香槟，享受地喝了一口，“开旅馆太累了，我总有要操不完的心。而且伦敦的房价很高，如果我像以前那样买下一座二层小楼开旅馆，这会让我的经济变得很紧张。”
    “我现在在一个贵族家里当女佣。他们很大方，活儿也不多，不然我也不能穿成这样，然后在圣诞节出来度假呀。”
    “女佣？”
    第21章 21
    玛丽有一点惊讶，她并不是看不起女佣这个职业。在这种整个社会都要求女性依附于男人的时代，任何一个敢于出来谋生的女性都值得尊重。她只是为帕金森夫人放弃自己的事业敢打遗憾。
    “你在哪干活儿？我明年或许会去一趟伦敦，到时候可以去探望你。”
    “你能去看我？那太好了，不要忘记带一些你酿的葡萄酒给我。”帕金森夫人又喝了一口香槟，转头看向玛丽。
    “我的雇主是约翰公爵，他住在希腊街13号。”
    “约翰公爵？”玛丽微微一愣，心中有一股不好的预感，“哪个约翰公爵？”
    “还能有哪个约翰公爵？当然是约翰·霍华德，整个伦敦难道还有第二个约翰公爵吗？”帕金森夫人喝完香槟，又向侍者要了一杯马丁尼。
    “他是一个十足十的混.蛋，但是他的夫人是一位非常善良又慷慨的女士，而且出身高贵，来自法国。”
    “你在那里不会受欺负吧？”玛丽忧心忡忡，她对约翰公爵这个名字再熟悉不过了——这个险些把爸爸害进监狱的大恶人！
    “放心吧，我大部分时间只在公爵夫人身边干活，很少约翰公爵本人。”帕金森夫人笑了笑，双颊因为酒精的缘故微微泛红。
    “可怜的公爵夫人，嫁给约翰霍华德简直是她的噩梦。老约翰总是在外面沾花惹草，和那些不检点的年轻女孩儿混在一起，公爵夫人却总是一忍再忍。”帕金森夫人把酒杯重重放回桌子，有些生气。
    “不仅如此，老约翰今年还在生意上吃了大亏。他不知道从哪买来了一批破烂袋子，那东西叫什么来着？灭火器，对，就叫灭火器。这东西现在在伦敦可流行了。”