书阁悄无声息的忙碌起来，每日都有翰林进进出出，连棠因着对书籍的了解，元宁帝交给她的任务越来越多，她也忙成了一个小陀螺。
    年轻的翰林不认识连棠，暗暗惊叹皇帝的书阁什么时候来了个才貌双姝的御笔文书，他们都是元宁帝亲手提拔起来的心腹，并不会对外说什么，反而是办差的时候莫名有动力。
    连棠忙碌之外，还担心元宁帝的身体，她常常根据清晨香炉里的灰烬就可猜出，他又一夜没睡。
    她心里着急，却没有立场去管他，只能把所有的担忧化在一声叹息里，陛下，人要睡觉才能活得长久呀。
    他总是阳奉阴违，并不把她的话放在心上。
    连棠严重怀疑，他真以为自己是真龙护体，有不死之身。
    可是上一世，他甚至没有活到第二年的秋天，满打满算，他还剩不到一年的活头。
    算完时间，连棠心里一沉
    这么快么?
    这样一想，她不禁又怀疑，他这么不眠不休，是不是在和老天抢时间?
    还好元宁帝交给她的差事足够重，没太多时间乱想，否则她脑袋里这些七缠八绕的念头非打结不可。
    近日，她脑子里又迸出了另一个念头，她总觉得有人跟踪她，可是一转身，又什么都没有。
    她安慰自己，可能是最近太累，产生了幻觉，她那么没有存在感，别人跟踪她干嘛。
    这日，第一批牙签终于制成，连棠捡了几个卖相好的，想拿给元宁帝看，可惜一整日他都在和翰林议事，等他身边终于没人，揽月阁已经挂起了灯笼。
    连棠已经过了当初的兴奋劲，怏怏走到他跟前，把牙签递给他，做好了。
    祁衍正靠在椅背上，轻柔眉心，听见小姑娘有气无力的声音，睁开眼，只见她垂睫耷眼的跪在自己面前，一脸的无精打采。
    跟着他忙这些天，她也累了吧。
    他伸胳膊接过牙签，前后看过，顺手夹到手边常看的几本书中，做的很好。
    声音有点儿哑。
    连棠不忍心让他多说话，弯了弯唇角，正想离开，听祁衍又问，你近日辛苦了，可有什么愿望，朕都可以答应你。
    连棠扬睫，扑扇扑扇眨了两下，什么都可以?
    祁衍看着她，目光很沉，君无戏言。
    其实，他有点困惑，那日她用自身的优势换得一个留在书阁的机会，他以为她会有很多要求，可是直到现在她都不曾真的求过他，包括和祁麟退婚那件事。
    他不知道她的想法，也没有办法给出意见，有些事情她不说，他的身份毕竟不方便。
    他一点也不怀疑，此时无论从她嘴里说出什么，他都会毫不犹豫的答应。
    连棠眼底瞬间腾起亮光，目光探究似的在祁衍脸上扫了一圈，狡黠一笑：我的愿望是，陛下今夜踏踏实实睡一觉。
    祁衍一怔，胸腔仿佛被什么堵住，说不出话来。
    *
    距离太后的生辰越来越近，揽月阁终于闲下来，连棠的不安却越来越严重。
    难道真的有人在跟踪她?
    作者有话说：
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    第18章
    太后的生辰宴是元宁帝御极以来最大的皇家私宴。
    文武百官齐聚在荣华殿，宫娥进进出出，美食佳酿流水般摆放到各人的食案上。
    一条宽大的厚绒红毯自殿门直铺到白玉丹墀，上首是皇帝和太后的御座，红毯的两边，男女分席而坐。
    皇家子嗣单薄，席首只寥寥坐着祁麟和祁芸，连棠坐在祁芸的后面。
    祁芸喜欢热闹，一面用团扇遮脸四处打量，一面侧头问连棠，父皇大费周章为皇祖母庆生，难道想跟她重修旧好?
    连棠笑笑，没接话头。
    她虽不知皇帝会做什么，但今日这场宴会，绝对不止贺寿那么简单。
    奉贤太妃瞥目过来，在连棠身上定了定，眼里的阴晦一闪而过，继而调转视线，教训祁芸，大殿之上，人多口杂，公主须知谨言慎行。
    祁芸脸色一白，转过头去。
    对面的祁麟，目光一直若有若无的往这边瞟，连棠不经意抬目，视线对了过去，祁麟立刻挺了挺胸，眨眼给她飞了一个笃定的眼神，引得她浑身不适。
    未几，殿外传来内监的长调，陛下驾到，太后驾到
    殿内众人轰的一声起立，恭谨垂首，迎接二圣。
    身着衮冕的元宁帝和圣尊皇太后同时出现在红毯上，身后簇拥着两排御林军和一众内监，一行人缓步而来，气势恢弘。
    连棠垂首侍立，低垂的视线里可见元宁帝冕衣上的海崖云纹山河带左右摇摆，他步履稳健，衣袂生风，帝王的矜贵持重彰显无疑。
    天子所经之处，文武百官、皇亲国戚齐齐跪拜，山呼万岁。
    祁衍走上御阶后，转身示意众人免礼。
    待二圣入座后，丝竹管弦声起，殿外礼炮齐鸣，场面一度十分热烈。
    太后眼里噙满笑意，嘴上却嗔道：哀家都是黄土埋身的人了，皇帝还弄这些铺张的虚礼作甚?