“同类相食！”
    “嗷嗷嗷呀呀呀呀，别吃我——”
    “忽略那些尖叫，吃吧！在这里为了更高的目标牺牲你的道德感很安全，其余的人都认为吃三明治是可以接受的，因此你不能用你平时的合理化方法处理’如果被抓到会带来极大副作用的小概率事件‘——”
    哈利在头脑中叹了口气，想，“如果你觉得巨大的怪物没有研究我们是否具有自我意识，就把我们吃掉是可以接受的话。”
    “我可以接受，”斯莱特林说，“每个人都可以接受吗？”（脑内点头。）“很好，我们现在可以回去吃炸球遁鸟片了吗？”
    “在我研究过什么有自我意识什么没有之前，不行。现在闭嘴。”哈利坚定地从他装满非常诱人的蔬菜的盘子前转身，走向了图书馆——
    “吃那些学生吧，”赫奇帕奇说，“他们是否具有自我意识是毫无疑问的。”
    “你知道你想吃，”格兰芬多说，“我打赌那些年纪小的是最可口的。”
    哈利开始怀疑，摄魂怪是不是以某种方式损害了他的想象人格。
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    “说真的，”赫敏说。当她扫视着霍格沃茨图书馆的草药学书架的时候，年轻的女孩的声音听上去有些尖刻。哈利给她留了个条，请她在早饭后来图书馆，哈利自己没有吃早饭；但当哈利介绍了今天的主题的时候，她看上去有些无语。“哈利，你知道你的问题吗？你对优先级毫无理解。你的脑子里进去一个主意，你就完全被它迷住了。”
    “我对优先性理解得很好，”哈利说。他伸出手，拿了一本凯西·麦克纳马拉的《植物的智谋》，从起始页开始翻，寻找着目录。“这就是为什么我在吃胡萝卜之前，先得确定植物能不能说话。”
    “你不认为我们两个也许有着更重要的事情要担心吗？”
    “你听上去和德拉科真像啊，”哈利想，但当然啦，他没有大声说出来。他大声说的是，“有什么可能比植物有自我意识更重要？”
    在哈利的眼睛扫过目录的时候，他的身边是意味深长的寂静。确实有一章是关于植物语言的，那让哈利的心跳漏了一拍，然后他的手开始快速地翻页，寻找着相关的页码。
    “有的时候，”赫敏·格兰杰说，“我真的，完全，对你脑袋里边到底想些什么毫无概念。”
    “你看，这是个乘法问题，好吗？世界上有很多植物，如果它们没有自我意识，它们就不重要；但如果植物是人类，那么他们的道德价值就比世界上所有的人加起来更大。现在，当然你的大脑在直觉上认识不到，但那仅仅是因为大脑不会做乘法。就好像如果你问三组加拿大家庭，如果他们要拯救两千只、两万只或是二十万只在被石油污染的池塘里濒临死亡的鸟类，他们会付多少钱，那三组各自声称他们会付七十八、八十八和八十元。换句话说，没有区别。这被称为规模迟钝[4]。你的大脑想象着一只在油池中挣扎的小鸟，这个图像激发了一定量的感情，从而决定了你愿意支付的数额。但没人能够在头脑中构想仅仅两千个任何事物，所以数量这一问题被直接抛到了窗子外边。现在试试纠正这一偏见，想象一下几百万亿株具有自我意识的草叶，你就会意识到这可能会比我们平时思考的全人类重要上千倍……噢，感谢阿撒托斯[5]，这里写着只有曼德拉草能说话，而他们用普通的人类语言大声说话，不存在什么让人能与任何植物对话的魔咒——”
    “罗恩昨天早餐的时候来找我，”赫敏说。现在她的声音听起来有些低沉、悲哀，也许还带有一丝恐惧。“他说他因为看到我吻你而感到震惊。他说，你在被摄魂怪影响的时候说出的话证明你的内心隐藏了多少邪恶。如果我要成为一名黑巫师的追随者的话，那么他不确定他还想留在我的军队里。”
    哈利的手停止了翻页。似乎，尽管哈利的大脑拥有各种抽象的知识，但在真正的感情层次上他仍然无法正确处理规模问题，因为它刚刚强制性地将他的注意力由上万亿株可能有自我意识，在他们说话的功夫可能正在饱受折磨或濒临死亡的草上，转向了一个恰巧比较亲近和被重视的人的生活上。
    “罗恩是世界上最大的混蛋，”哈利说，“他们不会在近期把这消息发表在报纸上，因为这不是新闻。这么说，在你开除他之后，你打断了他的几条胳膊腿？”
    “我试图告诉他事情不是那样的，”赫敏继续用静静地说，“我试图告诉他你不是那样的，而且我们俩个之间也不是那样的，但看上去那只是让他更加……更加像他之前那样了。”
    “哦，是的，”哈利说。他惊讶于自己没有对韦斯莱上尉感到更加愤怒，但现在，他对赫敏的关心压倒了那个。“你越是试图向那种人澄清自己，就越承认他们有质疑你的权力。这表明你认为他们可以成为你的审讯者，而一旦你给了他人那种权力，他们只会得寸进尺。”哈利认为这是德拉科·马尔福的课程中实际上非常聪明的一部分：试图为自己辩护的人会在每一小点上被反复拷问，而且永远都没法让他们的审讯者满意；但如果你从一开始就表明你是一个名人，社会惯例对你不适用的话，人们的大脑就会忽略绝大多数冒犯了。“这就是为什么当我坐在拉文克劳桌边，罗恩来找我，让我离你远一点儿的时候，我将我的手放在地板上，说，’你看到我的手的高度了吗？你的智商至少得有这么高，才能跟我说话。‘然后他指控我，让我引用一下，将你引入黑暗，引用结束，所以我抿起嘴唇，发出嘶嘞嘞嘞嘞嘞啪的声音，那之后他的嘴里仍然在发出那些说话的噪音，故而我施了静音咒。我觉得他不会再次对我尝试说教了。”