她努力吞咽了一下，说道，“波特先生，在三十个小时的睡眠周期下，你会——长大，会提前变老——” 像阿不思那样。
    “在五年级的时候，我的生理年龄就会赶上赫敏，”哈利说道，“感觉没那么糟啊。”哈利的脸上浮现出一丝苦笑，“实话说，即使没有黑魔王，我恐怕也会希望这么做。巫师的寿命相当长，而在下个世纪，巫师或麻瓜还可能继续延长人类的寿命。完全没有理由不尽量让一天多几个小时。我有计划完成的事，尽快完成这些计划是有好处的。”
    长长的停顿。
    “好吧，”米勒娃说道，几乎像在低语。她提高了声音。“好吧，波特先生。我会去问校长，如果他同意的话，就这么办。”
    有一会儿，哈利的眼睛眯了起来。“我明白了。那么请你提醒校长，戈德里克·格兰芬多在临终时说过，如果什么事对他来说是正确的，那么哪怕是霍格沃茨最小的学生，他也不会叫他们做出错误的选择。”
    怀着一种空虚的心情，她明白阿不思阻止这一切，阻止这一切中任何事的可能都已经消失为零了。当她抗议卡梅伦·爱德华还太小的时候，阿不思是这么对她说的，然后当她抗议彼得·皮芬[4］还太小的时候，他也是这么说的，后来她终于放弃了，不再抗议。“是谁告诉你这句话的，波特先生？”不会是阿不思——阿不思当然决不会对任何学生这么说——
    “我最近读了不少书，”哈利说道。他开始从环抱的椅子里站起身，又停住了，“我能斗胆问问，第二个好消息是什么吗？”
    “哦，”她答道，“啊 —— 奇洛教授醒了，说你可以——”
    -
    霍格沃茨的医务所是一个明亮开阔的地方，尽管处于城堡的正中，却从四面都能看到天空。长长的一排又一排白色的病床伸展开去，目前只有三张病床上住了人。一个高年级的男孩和一个高年级的女孩分别住在两边，两人都闭著眼睛一动不动地躺在床上，估计被施展了魔咒，失去了意识，好让治疗魔咒或者药剂以令人不舒服的方式重新改装他们的身体；第三张病床的四周拉上了帷幔，这大概是件好事。庞弗雷夫人用力推着他往前走，叫他不要呆头呆脑地乱看，而哈利必须尖锐地提醒自己，仍然有人不知道大难不死的男孩是谁——要么是这样，要么庞弗雷夫人在她自己的医院里具有绝对的统治地位，诸如之类的，无所谓了。
    在一排排的病床后面有五扇门，通往单人病房，里面住着需要住院几天而不是几小时，但还不必转到圣芒戈医院就医的病人。
    没有窗户，没有天空，唯一的照明是实心石墙上的一支无烟火炬；中间那扇门后面的房间就是这样的。哈利好奇是否身为教授就可以要求霍格沃茨作出改变；还是医务所一直有一间这样的病房，留给不喜欢光线的病人。
    在房间中心，在两个一模一样，看上去像是用和墙壁同样材质的灰色大理石刻成的床头柜之间，放着一张白色的病床，在无烟火炬的光线下似乎泛着橙色；奇洛教授穿着病号服坐在床上，背靠着床板，白色的床单盖着大腿。
    看见奇洛教授躺在庞弗雷夫人的病床上，感觉有点吓人，哪怕防御术教授看起来并没有受伤。哪怕他知道奇洛教授是故意假装败给了西弗勒斯，好找个借口恢复在阿兹卡班消耗的体力。哈利并没有真正见过谁在病床上死去，但是他看过太多电影。这是死亡的预兆，而防御术教授不应该是凡人。
    庞弗雷夫人警告哈利，绝对不许纠缠她的病人。
    哈利说道，“我明白。” 严格地来讲，这句话并没有说他是否会遵从。
    严厉的老护士转过身，开始对奇洛教授说，他绝不可以过度疲劳或者…… 情绪激动……
    庞弗雷夫人的声音变小了，急急忙忙地转过身，从房间里逃了出去。
    “不错嘛，”当门在逃走的医护人员身后关上之后，哈利评论道，“什么时候我也要学一学。”
    奇洛教授笑了笑，笑容里完全没有幽默的成分，声音比往日还要干涩得多，“谢谢你的艺术批判，波特先生。”
    哈利盯着那双浅蓝色的眼睛，感到奇洛教授看起来……
    ……变老了。
    是很细微的变化，也许只是哈利的想像，也许只是因为昏暗的光线。但是奇洛教授额际的发线似乎退后了一些，没有秃掉的部分似乎稀薄花白了一些，从后脑勺已经可以看出来他开始秃顶了。那张脸也许更深陷了一些。
    那双浅蓝色的眼睛仍然犀利专注。
    “我很高兴，”哈利静静地说道，“看到你似乎恢复了健康。”
    “当然，表面现象可能是骗人的，”奇洛教授说道。他弹了弹手指，动作结束时，手里已经握住了魔杖。“你相信吗，那女人居然以为她把这个从我这里没收了？”
    随后防御术教授念了六个咒语；在玛丽居里保护重要谈话的三十个法术之中的六个。
    哈利扬起眉毛，无声地表示不解。
    “我目前只能做到这么多，”防御术教授说道，“我估计这样就够了。不过，有句俗话：若想人不知，除非己莫言。说话之前请充分考虑这一点。我听说你想见我？”
    “是的，”哈利说道。他停顿了一下，整理了一下思路。“校长或者其他人有没有告诉你，我们不能再出去吃午饭了？”