日落西山，众人萎靡的出了议事堂。
    百里乔护着她避开人流, 兴致勃勃地提议：我们出去吃怎么样?这附近有一家味道不错的酒楼，那儿酒香醇厚，蒸子鹅、黄金鸡、稻鱼羹等名菜香飘十里, 这个时节还能尝到鲜美的蟹酿橙。
    他来过几次沧州, 对当地美酒佳肴如数家珍。
    南星好吃, 被勾起了馋虫，双眸晶亮。
    武林盟的伙食是几百号人的大锅饭, 味道还不错, 然而厨房要做的菜太多, 有的菜端上桌时已经冷了。
    现在有条件吃更好的，那当然是吃好吃的去, 她心下雀跃, 正欲点头, 见到空青朝这边走来。
    四小姐，空青看了百里乔一眼，加重了语气，庄主请您过去一趟。
    这是暗示她单独去。
    裴弈朝无事不会找她，南星思忖几瞬，对百里乔说：你自便吧，我过去一趟。
    百里乔浅笑着点头：好，你去吧。
    南星转身，跟着空青离去。
    避开人群后，她环顾四周，目及之处并无人影，不过至少会有一位上三弦的堂主暗中跟着她，思及此，她悄悄打了几个手势。
    到了裴弈朝下榻的大院，空青退了下去。
    南星将信将疑地往里走，就见房中有一桌冒着热气的酒菜，桌边坐了人。
    坐。裴弈朝神色淡淡。
    这是什么意思?她看不懂了。
    十几年来，他们每一次同桌都有裴曼雪在场，从未单独吃过饭，从未。
    他应该一如既往的忌惮她、远离她才对，她主动离开了铸剑山庄，他却突然搞这么一出，是想干什么?
    南星一头雾水，面前不显，笑着坐下：怎么?这是在摆鸿门宴吗?
    久久没听到他回应，她奇怪地掀起眼皮，撞入他深邃的目光里。
    你变了。他说。
    从前的她，不会以这种玩笑的口吻跟他说话，也不会防备他，更不会动不动就笑，即使那并非是她发自内心的展颜。
    这一切，都是她遇到百里乔开始转变的。
    南星也意识到了不对劲的地方，跟百里乔相处多了，她不自觉的释放了天性，忘记了谢南星的人设。
    不过，这就是真实的自己，好不容易重活一世，没什么好掩藏的。
    她敛了笑，轻声说：你有没有想过，也许是你没有了解过真正的我。
    七岁之前，她跟其他小女孩一样天真烂漫，七岁之后经历过逃亡，迫不得已寄人篱下，还整日面对他的冷脸，如此环境下的谢南星又怎么会快乐。
    裴弈朝沉默半晌，压抑着某种情绪道：用饭吧。
    南星挂念着稻鱼羹和蟹酿橙，对面前这桌大鱼大肉提不起什么胃口，只想速战速决。
    她没动筷，直言相问：你找我来所为何事?
    裴弈朝放下刚拿起的筷子，将桌上的锦盒推过去：生辰礼。
    她一愣，后知后觉的想起今日的确是她的诞辰，脑中浮起了久远的记忆。
    每年的十月十一，裴曼雪得空的话会带她上街买衣服，逛完街再去酒楼狠撮一顿，不得空就让人给她备上厚礼，而裴弈朝每年雷打不动的让空青转交礼物，连面都不会见。
    五年前的今天，他醉酒后误说是谢家欠了他，她不小心听到了，至此不再喜欢过生辰。
    南星没接礼物，好半天才问出声：你找我，只是为了这件事吗?
    嗯。
    我很好奇，你是以什么身份来送这份礼，是我的三哥，还是裴弈朝本人?
    对于你，我就是我，从来都不是弈夕，裴弈朝没见到预料中的反应，皱眉，你不高兴?
    呵，我该为你的忽冷忽热而高兴吗?南星自嘲一笑，语气不咸不淡，你对我若即若离，我就像你捏在手里的风筝，你高兴了就拉近，不高兴了就推远，我也是个人，总有累的时候，不会一辈子都配合你。
    我知道你有很多不满，可我所做的一切都是为了报仇。
    那现在呢?为我祝寿也是报仇的一环吗?
    裴弈朝冷静地看着她，却说不出一二三来。
    他其实也不清楚自己为什么那么做，他知道自己本该继续和她保持距离，但看着她和百里乔愈加亲密，心中的妒火有燎原之势。
    昨夜见她夜深了还去找百里乔，他先是怒火中烧，再是惊慌失措。
    她说得没错，她此前犹如他手中的纸鸢，无论她升多高都在他的掌控之中，不管她飞多远，他始终有让她回到他身边的筹码。
    近来意外接连发生，连接他和她的线被百里乔剪断了，他只能眼睁睁看着她越走越远，心中的恐慌日渐递增。
    她对他而言始终是不同的，无人可以取代，可惜他醒悟得太晚。
    裴弈朝阖上泄露了痛苦情绪的双目，握着玉佩的手指倏然收紧。
    他向来理智，失态不过是瞬间，再睁眼时目光清明。
    南星冷眼看他内心挣扎，无动于衷，抢先开口：既然与报仇无关，以前你没做过的事，今后也别再做了，会暴露身份的，不是吗?
    裴弈朝定定地望着她，心头如遭雷击。